“瑶妹，你从哪里听来了这些无稽之谈？”元宏的神情随着她这句话变得严肃，“朕答应过你，绝不再强迫你嫁人，难道朕身为天子还会在这种事上食言不成？”
元瑶被他这么一问，神色也有些尴尬，皇兄与左昭仪争吵失和的事，已经传开许久了，她原本绝不相信皇兄会改变主意，可她昨晚路过双明殿时，见着高照容在挑选颜色鲜亮的布料做衣裳，又听见高照容身边的婢女说，该提早准备下，等着宫里有喜事的时候用，这才疑心了。皇兄的几个姐妹都已经出嫁了，只有她一个人寡居在宫中，除了她，宫里还能有什么喜事？她左思右想，整整一晚没睡，天一亮就匆匆赶来澄阳宫，想从皇兄口中听到一句实情。
“我……我是听宫女们议论……”元瑶见皇兄说得郑重其事，心里先有些愧疚起来。她并非多么讨厌冯夙，只是不喜欢这种太过天真的性子，再加上从前诱骗过他换了冯妙的药，使冯妙失去了第一个孩子，她见着冯夙时总觉得心里莫名的紧张。
她又想起听见宫女有板有眼地议论，说皇上将小皇子从华音殿带走时，左昭仪娘娘痛哭几近昏厥，从那以后，皇上与左昭仪已经有数日没有见面了。元瑶心里又涌起一股不安，硬撑出一副理直气壮的样子问：“皇兄能不能明白告诉我，不会拿我的婚事去讨好你心爱的女人？”
元宏抬手扶了扶她有些松散的发髻，看着她髻上一支玲珑九环钗摇摇晃晃，话语间却带了几分严厉：“瑶妹，朕说过，不会再强迫你嫁任何人，别的话朕不想再多说了。”
元瑶还要开口说什么，内监的声音在纱幔外响起：“皇上，左昭仪娘娘来了，想问您传早膳了没有？昭仪娘娘亲自动手熬了粥，想跟皇上一起用。”
数日未见，元宏早已经压抑不住地想她，却又害怕见着她因思念怀儿流泪的样子，此时听说她端了粥来，便知道她心里的怨气已经消散下去，不由得欣喜若狂。他的妙儿，不管受了多大的委屈，总归还是不舍得天长日久地跟他闹脾气。
元宏心情大好，刚说了一句“快叫她……”，方才那种头疼欲裂的感觉，又涌上来，胸口像被人抓紧了一下下地拧，只恨不得要自己亲手撕开来看看。他倒退几步，一只手撑住桌沿，另一只手用力撕扯着胸口带龙纹的衣袍。
元瑶吓了一大跳，整个脸都白了，上前扶住他的胳膊：“皇兄，你……你怎么了？瑶儿再也不敢乱发脾气了，你……你生气就骂瑶儿吧……”她刚一靠近，就被元宏一把大力推开，桌面上的镇纸、砚台都砸在地上，可元瑶吓得连哭都不敢了，她从没见过皇兄这副模样。
元宏嘴唇青紫，手背上青筋暴跳，胸口像有一条呼啸的火龙在四下奔突，却找不到宣泄的出口。他费了好大力气，才勉强稳住身形，从唇齿间挤出几个字：“不见，让她走！”
冯妙站在澄阳宫门口的石阶上，听见内殿隐约传来的声响，心里正觉得奇怪，正想着也许是前朝上的事让他觉得心烦，便看见内监快步出来，对着她躬身说道：“皇上这会儿不想用早膳，请昭仪娘娘先回去吧。”虽说近来宫中传闻左昭仪有失宠的迹象，可皇上的心思谁也说不准，传话的小太监不敢太过放肆，更不敢把皇上的原话说出来。
“哦，”冯妙极轻地应了一声，把捧在手里的食盒交给身后的素问，“劳烦公公再去禀报一声，有件事想请皇上示下。贵人夫人高氏育有皇嗣，在宫中又一向勤谨，如今二皇子大了，本宫想替高贵人讨个恩赏，晋她为贵嫔夫人，请皇上示下。”
小太监步履匆匆地去而复返，躬身对冯妙说：“皇上说娘娘手里有左昭仪的青鸾印信，中宫虚悬时便等同凤印，这些琐事不必一一再问了。”
这样来回传了两次话，元宏却不肯见她，冯妙心中隐隐有些失望，眼看太极殿每日议事的时间快要到了，她便带着素问转身离去。
晋封高照容为贵嫔夫人的旨意，加盖了左昭仪青鸾印信后，很快便昭告六宫。照例，高照容接了旨意过后，便该到华音殿来向冯妙行礼叩谢。可双明殿的小宫女却来回话，说高贵嫔受了些风寒，怕把病气过给昭仪娘娘，等病好些了再来行礼叩谢。
冯妙也不计较，只安心等着，暗中叫灵枢和素问留意双明殿的一举一动。她替高照容进位份，便是要把高照容送入进退两难的境地。要么皇上废了太子，改立元恪，依着立子杀母的规矩，高照容就不得不死。要么元恂仍旧安安稳稳地做在储君的位子上，高照容入宫十来年的隐忍，全都是一场空。生母身份越尊贵、处事越端方，元恪就越适合做储君。可要是高照容此时行差踏错半步，她也绝不会白白放过。
就在这几天里，忍冬终究在华音殿平静地过了几个月后，终究还是去了。某天早上灵枢去给她送早膳时，便发现她双眼沉沉紧闭，一只手垂在床沿边。灵枢上前推了几下，才发现她的身子已经凉下去，小指上勾着一块怀儿平日擦嘴的小帕子。也不知道她是真的伤了头毫无知觉，还是心里明白只是嘴上说不出来，她终究没能等到怀儿重新回来。
一直过了五、六天，高照容才到华音殿来行礼叩谢，她穿着一件家常式样的锦缎石榴裙，未带任何发饰，只把头发一圈圈地盘起来，最后用发尾系住，走路时袅袅生风，看上去仍旧是那副妖娆柔弱的样子。
高照容来时，正巧崔岸芷、王琬也在华音殿里闲坐，崔岸芷一向是个木头一样的老实人，王琬这些年也越发眉眼低垂，她们愿意来走动，冯妙也并不拒绝。高照容端端正正地向冯妙俯身跪拜，抬起头时，一双眼睛里闪动着半娇半怯的目光，好像与冯妙之间从未发生过任何不快一样，满是欢喜地说：“多谢冯姐姐照拂，容儿有不懂事的地方，请冯姐姐教导。”
冯妙也和颜悦色地叫她起来，眼角余光打量着高照容身边的婢女春桐说：“mèi mèi真是好脾性，难怪身边的下人什么都敢做。”
春桐以为她要重提青岩寺的旧事，吓得整张脸都白了。冯妙却不紧不慢地说：“mèi mèi本来就受了风寒，下人还给你穿这么单薄的衣裳，mèi mèi忍得过去，我可看不过去。”她转头对素问说：“犯了这样的错，多半是照料主子不上心所致，你去拿根竹条子来，让她记得以后要多上心。”
素问自然明白冯妙的意思，转身到内殿取来了早就备好的竹条，看着又细又软，打在手上却钻心地疼，竹条两面全是倒刺，每打一下，都有不少倒刺留在手心上。春桐吃痛，又不敢大声叫喊，只能强忍着挨了几十下。
贴身宫女是不用做粗活的，因此双手也大都细腻柔滑，冯妙的目光一直盯在那根上下翻飞的竹条子上，看着这双打过忍冬的手，慢慢浮上一层淤血色。
眼看身边的宫女被责打，高照容却神色如常，或许她想到了冯妙教训春桐的真正原因，并不说一句求情的话，反倒微笑着跟其余几人说些闲话。客套的话都说完了，高照容却仍旧没有起身告辞的意思，坐在雕花胡床上，用手指拨弄着瓷盘里的几颗桃子，倒像在等什么一样。
雪顶含翠茶喝了两巡，殿外忽然有小太监气喘吁吁地跑进来，“咚”一声跪倒在冯妙面前：“昭仪娘娘，皇上下令把冯小郡gōng guān起来了。”
冯妙一愣，接着才意识到，小太监口中所说的正是冯夙，他身上有北平郡公的爵位。她定了定神，赶忙问：“是因为什么事，关在哪里？”
小太监不敢迟疑，连声答道：“丹杨王妃在整理世子的遗物时，在六公主住过的房里发现了小郡公写给公主的情诗，便不依不饶地一口咬定，六公主跟小郡公有私情，合谋害死了世子。丹杨王也急了，直接带了人去小郡公住的营地搜查，竟从小郡公的随身衣物里搜出了六公主喝过的那种甘草茶，现在已经闹到皇上跟前去了。皇上命人除了小郡公的兵刃，关在离尘殿里，等候查明实情。”
冯妙心下一松，没有送进慎刑所就好，至少现在不会受皮肉苦。她知道是元宏有意偏袒，才会把夙弟暂时关在一处没人居住的宫室里。可紧接着心里又是一紧，元瑶寡居回宫也有好几个月了，这事情现在才闹出来，分明就是有人故意陷害。
她下意识地往高照容身上看去，只见她拿着一只桃子在手上，却并不吃，只是放在鼻尖下轻轻地嗅着，面上是一副夸张的担忧表情，嗓音依旧带着甜腻的妖媚：“可真是不巧，冯公子刚刚选进羽林侍卫没多久，六公主就寡居回宫了，容儿相信冯姐姐的弟弟一定不会做出那种事来，可丹杨王会怎么想，就说不准了。”
