听到冬儿要预支工钱，二黑诧异的问：“你做到明年五月就到期了，哪里还有两年的工钱可以预支？”
冬儿笑着说道：“笨啊，我再续签两年不就有了。”
二黑不同意：“不行，你不能再签了。再签两年，你就十九了。还说不说亲了？”
冬儿无所谓：“说什么亲？就家里这个样子，让娘给我说一个大柱那样的亲事？二哥，你饶了我吧。”
大柱是冬儿家前面隔了几条巷子的一个后生，说好的亲事，因为节礼的事情，女方嫌大柱懦弱，反悔了。
郑氏评论这件事情时说：那女子不知道好赖，嫁给大柱这样的男人，自己能当家作主，一辈子不受气。
冬儿就奇怪了，那样一个懦弱的男人，郑氏就能相中了。冬儿丝毫不会怀疑，当自己说亲的时候，如果遇到是大柱那样的男人，郑氏一定会替自己满意。父母之命、媒妁之言，到那时，自己想哭都来不及。
二黑有些不肯定的说：“那也不能让你预支工钱，让我去和张爷说说，预支我的工钱好了。”
冬儿摇头：“我和廉伯早就认识，关系很好，算是私交，更好说话一些。而张爷仅仅是你的雇主。平日听你说起，张爷虽然不打骂下人，却也不亲近你们。万一你说的不好，倒让他对你起了反感之心。到时，不但预支工钱无望，再把那么好的差事丢了，那可就惨了。没了你的差事，咱家哪能安安稳稳的卖高端糖果，只怕是被人惦记上，会惹上祸事。咱不能冒这个险。”
见二黑听得有些动容，冬儿继续劝说：“还有，你每个月能挣五两银子呢，我还指着你的工钱和赏钱替我还了债，能早日脱身呢。还是预支我的工钱吧，满打满算能有五十两银子，做不了别的，只能租个铺面。咱先将就些，等到酥糖卖出名气，挣了钱再图谋别的。”
二黑想了想，用自己的工钱还冬儿预支的工钱，还是有指望的，这么办也是可以的。
两人商议再三，也只能这样，就说定了。
第二天，冬儿结了工钱，又去找王嫂子拿了自己的私房钱，揣在怀里。去管事房找廉伯。
廉伯是个高瘦的老人，五十几岁的样子。平日里，只要不见客，衣着很随便。这时，廉伯就穿着一身半旧的粗布衣服，闲闲的盘腿坐在炕几前，一边抿着茶水，一边听冬儿吞吞吐吐的把预支工钱的诉求说完。
很少见这个妮子这样的窘样，廉伯看的好笑，问道：“你也不小了，本来已经签了两年，才做了不到一年。要是再签两年，等到做完了工，你想想自己多大了。你想老在我们霓霞染坊吗？”
冬儿为难道：“签的少了不是不够五十两吗？”
廉伯问：“做什么要五十两银子？让家里其他人想想办法不好吗？怎么让你一个女孩子出头借钱？”
冬儿想了想，反正酥糖已经做出来了，顶多让二黑先给张爷和齐府送去一些，坐实了自家的专利就不怕什么了。
冬儿说道：“我爹是自己做了糖，再去贩卖的小贩。前些日子爹新做了一种口感上佳的酥糖，酥糖用料讲究，口感极不寻常，在小摊上卖不出应有的价钱。所以我们想租一个铺面，这样酥糖就可以买一个体面的价钱。可是家里意见不统一，拿不出钱来，我想帮我爹把这个事情做成。这个事情要是做的好了，家里能够富裕些，我爹也就不用每日风里来雨里去的辛苦。”
廉伯说：“你的活儿做得好，多雇你几年没问题，预支工钱也行。可你自己要想好了，三年后你就十九了。你还是回去和你爹娘商议好了再来签文书。我们染坊还要名声呢，不能让人说我们染坊用人狠，耽误人家姑娘的终身大事。”
冬儿磨蹭着不走：“我已经签过两次了，都是自己签的。我又认得字，不怕签错了。这事，我自己能做主。”说着摆出一副耍赖的样子，干脆坐在管事房里最下手的凳子上：“就看你廉伯要不要预支我工钱了。”
廉伯好笑的看着她耍赖的样子，有些无奈。
冬儿带着银子，在染坊总号下了马车，二黑已经等在那里。
二黑表情复杂的看着冬儿自得的走过来，问他：“二哥，铺面看好了吗？”
二黑显然情绪不高：“问了两处，都不甚繁华，虽然进出的不都是显贵，但周围大都是过的殷实的人家。”
冬儿扯了他就走：“那还等什么？去看看吧。”
冬儿和二黑看中了城中靠南的一个铺面，相邻的两个铺子一个卖杂货，一个卖绣品，也都是小铺面。
冬儿两个看中的这个铺面很敞亮，面积不大，冬儿目测大概十平左右，后面带一个小院子，可以放些杂物，还可以做活儿。自家要chū shòu的东西种类不多，这个铺面虽小，也算够用。
一番的讨价还价之后，和房东敲定了租金。
冬儿拿出怀里的三十二两银子，换了二黑怀里租期一年的文契。两个人心情各异，去找杨秀庭说事。
冬儿压在心里的一块石头落了地，这生意算是做起来了吧？来到这里近三年，家里总算是有了些希望。
二黑则暗恨自己没用，竟然萴èi mèi迷ぶЯ巳甑墓で依镒馄堂妗Ｐ吆弈训敝拢成匀徊缓茫醋哦玢宕悍缇透裢獠凰逞郏骸澳懔龅奶嵌济豢醇桶炎约喝甑氖奔浯盍顺鋈ィ慌露髀舨缓寐穑俊?br />
冬儿得意的说：“你还真别吓唬我，吓唬不住的。上次我回去，爹裁出的糖粒就饱满、圆润、几近成功，不过有些松散、易碎。事隔近一个月，又说做成了，那当然就是没问题了。这点预见力，我还是有的。”
想起廉伯问过自己用钱做什么，对二黑说：“我和廉伯支钱的时候，说了爹做出酥糖。咱的铺面还得收拾，这几天开不了张。为防止变故，你尽快拿些酥糖给齐府和张爷的府上送去。只要送进去，这两家主事的人吃了咱的酥糖，酥糖的归属权就是咱爹的没跑了。”
二黑怏怏的应声。
冬儿看他一直兴致不高，就开解他：“不过是多签了一年的雇用文书，做完那一年，还不上人家借给咱的五十两银子，才要继续做下去。你好好的当差，攒些赏钱，凑了整数，咱就还给染坊，不就行了吗？再过两年，我才十八，到时候咱家大富大贵，我还能嫁个好人家享福呢。”
廉伯终究没有和冬儿签足五十两银子的佣工合同，只加签了一年。五十两银子写了借条，写明了扣工钱和还款同时进行。到期还不完银子，再续签文书。
冬儿的嫁人理论把个二黑听得痛苦不堪，半晌才缓过劲儿来，严肃的斥责她：“你要改改你那信口开河的毛病了，哪有姑娘会随便说自己嫁人的事情？就你这个样子，别说十八，就是等到二十八也嫁不出去。”
冬儿见二黑认真了，忙敷衍：“知道了，知道了，我保证以后一定不再说了。”又安慰他道：“其实我也只是对着你说说，和别人我可一个字也没说过。”
