杨秀庭说大春：“好了，你让二黑把话说完了。”
大春叫嚣道：“这还用说吗？一定是他不敢得罪张爷。哼，没准儿是他自己想着，若是把妹子送给人，能讨好人家，巴不得冬儿去给人家做小去。”
杨秀庭气的拍了桌子：“原来你什么都知道了。那好，你现在去张府，把这个事回绝了去。”
大春张了张嘴，因为激动而半倾的身体，缓缓的重新坐回到炕上。
杨秀庭示意二黑说话，二黑说道：“我当时就回了张爷，说咱家绝不会让冬儿去给人做小。而且，冬儿自小性子烈、有主见，就是家里同意，她宁死也不会这样出家门。”
郑氏说：“这不是说的挺明白嘛。”
杨秀庭示意二黑继续说，二黑接着说道：“可是张爷执意让我回来问问，说他愿意做足媒聘礼仪，迎冬儿过门。还说也可以问问冬儿的意思。如果咱家和冬儿都不愿意，他决不强求。”
郑氏有些疑惑张爷的说法，自古父母之命媒妁之言，为什么还要问冬儿的意思。旋即又想到冬儿拿回来的首饰，不安的年头更甚，急忙说道：“为什么要问冬儿的意思？难道冬儿和人家有了瓜葛。”
大春想要附和，被杨秀庭的一声暴喝挡了回去。
杨秀庭喝道：“乱说什么？你这个做娘的，怎么总是没凭没据的往自家孩子头上泼脏水？”
郑氏辩解道：“咱们这都劝了几年了，冬儿为什么就是不肯回来。她都是个大姑娘了，不好好在自己家里呆着，整天在外面，能有什么好？”
杨秀庭气的说不出话，这大的小的，就没一个省心的。缓了好半天，才对二黑说：“你什么时候回去？回去告诉张爷，就说已经问过了，咱家和冬儿都不同意。”
二黑说：“我也是这么想的。我明天就告诉张爷，他也说了，不会强求的。我总要回来问过，才能让他死心。”
大春那边还不罢休的嘟哝：“说的这么好听。”
郑氏有些忧虑的说：“我看还是把冬儿找回来，敲打敲打。年前，她接连拿回来两件首饰。还都是贵重的，数着咱凉山街上，也没有那样的一件。我这心里总是有些不踏实，要是真闹出什么不好的事情来，咱家也就不用再出去见人了。”
大春也说：“就是。我师娘就说咱家冬儿是个能闹腾的，还是叫回来的好。要是真有个什么事儿，还不知道巧凤会怎么想。”
杨秀庭瞪了郑氏一眼：“叫回来问一问就是了，说那么难听做什么。首饰的事情，人家廉主事说的很清楚，是冬儿给染坊出了好些个主意。首饰是奖赏。”
大春说：“是不是出了主意，咱可不知道，还不是由着他们随意说。”
杨秀庭终于忍不住说了重话：“你要是执意觉得，咱家的事情让你在罗家没脸，你就回罗家去吧，我不拦着你。”
大春倒是不反对回罗家，可是不是在这样的态势下回去。如果这样回去了，今后还能回来吗？家里日渐红火的买卖和家产还能有自己的份吗？
看着杨秀庭气急的脸色，想到将会面对的严重后果，大春这才讷讷的住了口。
廉伯告诉冬儿这个事情的时候，是二黑回家传话的第二天。
冬儿听廉伯说完，过了好半天，还是有些回不过神。忽然想起，过年王管事对自己那着实过头的恭敬，似乎在这里有了dá àn。
只是，为什么呢？自己品貌皆无，好像不具备给人家当小妾的条件吧。
廉伯问她：“你是怎么想的？”
冬儿翻了个白眼：“能怎么想？我又不羡慕人家锦衣玉食。干嘛要去给人做小妾，就为了能任人宰割、随意打杀？”
廉伯笑着说：“哪有你说的那么严重。”
冬儿说：“小妾，其实也就是人家家里的奴婢。要是认真说起来，没准儿还不如奴婢呢，好歹奴婢还有机会脱籍，小妾可就难了。”
廉伯问道：“你就没想想，依着那个张爷在府州城的势力，要什么样的女人没有，他为什么要你做他的侧室？”
冬儿摇头：“不知道，也不想知道。”
说完这个话，冬儿忽然想到有些不对劲，有些不信任的看着廉伯，问道：“廉伯，我家昨晚上的事情，怎么您这么快就知道了？被人家抬去做妾，是个丢人的事情。我家的人想来也不会大肆宣扬。”
廉伯收敛了脸上的笑意，缓缓的说道：“霓霞染坊是张爷的买卖。”
虽然问话前，冬儿就有些隐约的怀疑。但是，听到廉伯这句话的感觉，依然不亚于晴天霹雳。
廉伯一直是冬儿全心信赖的长辈，在冬儿心里的位置甚至高于自家爹娘。却原来一切的作为，只是为了给张爷围捕猎物而已。
冬儿瞪视廉伯片刻，嚯的站起，转身就往外走。
后面廉伯厉声喝止她：“冬儿！”
也许是廉伯的口气过于严厉，也许心里还有着一丝期许，冬儿停下脚步、转身，面无表情的看着廉伯不语。
廉伯的脸色依然像刚才喝止她时那样严肃：“枉你平时说话、做事沉稳老道。怎么遇到这么大的事情却不肯认真思量，倒毛躁起来？”
冬儿质问：“枉我还以为您和我意气相投，真是忘年交。哪知道，是你们有钱有势的一众人等，合起伙来算计我。事情都这样了，还要我不毛躁？”
廉伯好笑的说：“先不说没有谁算计你。就算是算计与你，你难道不要搞清楚，以你一个无财无貌的小丫头片子，人家为什么花这么大的心思算计你？”
是啊，依着张爷那样的人，三年多时间的经营，张爷在府州城里的地位仅次于知府大人。在这个府州城，他要什么没有？为什么要算计自己一个要嘛没嘛的丫头片子？
冬儿犹豫的站在地当间，不知道怎么开口询问。
多年相处下来，廉伯还算了解她，开口说：“六爷，也就是你们说的张爷，他是江南人士，最先接触的生意就是织染。染坊历来沿袭过去成熟的工序做工。你第一次来染坊漂洗丝线时，曾向王嫂子提过，漂洗倒缸中间加一个沥水的工序。提议虽然简单，却从没人想到过。张爷知晓此事，来了一趟染坊。我陪着他远远的看你，不但我认出了你是那个打柴的小妮子，六爷也说见过你。但直到现在，他没说哪里见过。当时，六爷只是嘱咐我们尽量把你留在作坊，没准儿你还有什么新奇的想法，能让染坊提高功效。”
冬儿努力回忆了一下，确定自己没见过那什么张爷。
