秦先生进门，秦娘子已经停下手里的活儿，坐在灶台前的凳子上发呆。
这又是想心事呢。秦先生叹了口气，说道：“还是先做饭吧。杨家长子秋天就要娶亲，想来他们很快就要买房子搬出去了。到时，你也不用总这么不舒心了。”
秦娘子默默地往灶口里添了两根柴，站起来看了看锅里的水还没开，才去摘放在一边的一把芫荽。
秦先生撩起长衫，坐在凳子上，看着灶火，说道：“我知道你不甘心，这不怪你。谁也没想到杨家过了十几年的苦日子，竟然会在二黑和冬儿渐渐长大时转了运道，还能把生意做起来。更没想到，从小做粗活、根本不被家里当回事的冬儿，会长成一个如此聪慧、大智的女子。”
秦娘子听到聪慧大智这两个词，脸色更加难看了。
秦先生继续说道：“你其实根本用不着不开心，咱家着力教养秀秀了，咱家秀秀也没辜负这份心，可着凉山街住着的人家看，秀秀也是数得上的闺秀女子。就是那几个大房东家的女孩子，也比不上咱秀秀。杨冬儿不过是个异数，这样的事谁也料不到，也比不了。”顿了顿，秦先生继续说道：“也怪我，当初要是早早的搬出凉山街，你和家境好一些的人家相处，也不会养成这样的性子。这凉山街的人家也确实太贫寒了些。”
“凉山街也不是突起了杨家一家。当年的蔡家真真穷到了食不果腹、衣不蔽体的程度，可蔡家却比杨家更早就有了发迹的迹象。可见，不管什么样不堪的人家，只要遇对了机遇，都有可能飞黄腾达。只不过，咱们经过了这些事情，也该有个警醒。看人、对事都要留有余地。这个事情，我做的不好。”
秦先生在那里娓娓劝解，秦娘子暗暗的抹了把眼泪，哽咽着问道：“你不怪我没去杨家帮忙？”
秦先生笑道：“怎么会？你去给人家帮忙，人家倒要被吓到了。”
秦先生的话说的秦娘子忍不住笑了笑，想到冬儿，又问道：“冬儿真的聪慧，有大智？”
秦先生点头：“年后，我又见过在王管事两次。说起冬儿，王管事赞不绝口。冬儿在染坊不但做工出色，而且，作坊人手抽调不开的时候，冬儿临时管过事。据王管事说，原本染坊的主事只想着让她试一试。没想到冬儿一上手，就显现出不同寻常的能力。她的管事能力，甚至不逊于染坊里任何一个管事。这样的本事就不是谁能教出来的了。”听到这里，秦娘子立时回头看了秦先生一眼。
秦先生回看着她，说道：“而当时的冬儿，还只是一个小女孩。因为你不愿意听这些，所以，我一直没对你说过。”
秦娘子惊讶、不解的喃喃问道：“难道真的是生而知之？”
“不知道啊。”
秦家的简单午饭还没做好，院子里就有了嘈杂的人声。秦先生探头望去，三四个伙计样的人提着几个食盒走进来。当先是二黑引着路，后面是杨秀庭和汤先生。闹哄哄的嘈杂声，是丑丑和姚家两个小子兴奋的笑闹声。
秦先生诧异的回头看秦娘子，秦娘子忙说：“听二黑说，他们今天的午饭是和蔡家定下的，院子里的人家一起吃。”
秦先生苦笑了一下，叹道：“这事情，唉，真是……”说着，站起身，说了句“你们先吃”就走出去。
一出门，迎面看见杨秀庭，杨秀庭笑着对他说：“正说着不知秦先生什么时候回来呢，这下好了，不用等了。大山和姚兄弟马上就回来，咱们一起吃个饭。”
秦先生忙拱手，笑道：“我刚才还想着恭贺杨兄爱女学业有成呢，没想到过去了，听嫂子说杨兄没在家。想来是生意火红，走不开。这还要恭喜杨兄生意兴隆，大大发财呢。”
杨秀庭连声说“秦先生说笑了”。
说话间，姚五四和刘山一同回来了。杨秀庭忙就近捡了一张桌子，让众人坐。
院子里的三个小家伙和放学回来的豆豆，围着二黑，看陆续打开的食盒。闻声而出的郑氏、王嫂子几个忙上前摆碗筷、茶具等物。
二黑说道：“娘，您拿这个食盒进去，招呼王嫂子和喜春嫂子就好。这里有我和豆豆，您不用管。食盒里有两个重样的菜，是给秦家婶子和秀秀姑娘的。您给送过去。”
闻言的秦先生忙道：“她娘两个已经做了饭，不用送，不用送。”
二黑笑道：“秦先生，咱们只是想着一起热闹热闹。若不是秦婶婶和秀秀不习惯凑热闹，一定也要找出来一起的。”
一个伙计已经帮着把食盒送进屋里，退出来。郑氏依次把食盒里的饭菜取出，果然有一盘清炖鸡和一盘素什锦是重样的。
郑氏端了两盘菜，放在一个托盘上，打算亲自去送。却被王嫂子接过来，说道：“太太您忙着，我去送。”
王嫂子端着两盘菜进了秦家，对着秦娘子好一番道歉、致意，连连说着家里人多，郑氏忙着招呼众人，实在不得空，才让自己送了菜来，务请谅解等等。得了秦娘子的回音，王嫂子才把菜放下，回转来。
因为翠英娘午时没回来，郑氏给她另外留了菜和包子。
中午的饭，合着闲聊，很快就吃好了。男人们下晌还要做事，也没再多客气，吃过饭，收拢了各自的孩子回家，稍事歇息。留下几个女人收拾碗碟等物。
杨秀庭和豆豆依旧回南方歇午觉。郑氏和王嫂子、喜春、巧云规整屋里屋外的器具杂物。冬儿和翠英两人低声说笑着，在屋里洗涮杯盘碗碟。
翠英说：“蔡家食店午饭的人下去后，兰芝一定会来。到时我也来，我说什么也要问问她家的肉包子怎么做的，怎么会那么好吃。”
冬儿笑道：“你不是一直惦记的，是她家的馄饨吗？怎么改肉包子了？”
翠英说道：“这还用问吗？当然是因为肉包子更好吃。”
冬儿想起她早早的就叫嚣着肉包子好吃，奇怪问道：“我都没吃过她家的肉包子，怎么听着你倒吃过似得？”
翠英得意道：“你猜猜。”
“不说拉倒。”
“你猜猜嘛。”
“……”
“好了，好了。你还和过去一样无趣。”翠英撇着嘴说道，“告诉你就是了。有一天我大弟大早拾柴，遇到了你二哥。二黑哥得知大弟没吃早饭，就近在蔡家买了五个肉包子，说是连着二弟一起的。大弟没舍得吃，都拿回来。我也分了一个。”
