() 乔无柴跟着一个衙役来到大牢，这大牢在这州府东北角，石墙高耸，大门都是海碗粗的松木打造。这牢狱不大，只有十几间牢房，以前的知府在任时，多数都要空出几间，这并不是说以前的知府能耐大，辖内没有敢犯事的，而是那些州府，恶人他们不理，有钱犯事的收了钱就放了，穷苦百姓关着也没好处，要杀的都杀了，罪不至死的，就流放的流放，充军的充军，罪再小点，就每年交多少钱粮，一样也给放了。但自从韩升上任以来，不到半年，这大牢已经是人满为患。横行霸道的捉了不少，为富不仁的也关了几个。
衙役把乔无柴送到大牢，由一个矮矮瘦瘦的小老头接，这衙役把知府大人交代的说了一遍，这老头听了，面色不快，等那衙役走了，这老头嘴里咕哝着：“又是一个水货。”原来这个大牢管能够榨出钱来的犯人叫干货，榨不出油水的叫水货。自从这韩升上任，这大牢里干货少了，也就那几个为富不仁的让他出去买酒菜的时候，能够私落下点。所以这老头现在工作的不是很开心。乔无柴因为身份特殊，所关的房子还算不错，不过这房子里已经关了两个人。但这二人说来也奇怪，竟没有因坐牢失去自由而产生的怨气或者不宁之类的负面情绪。其年轻的那个见到小老头，一脸媚笑地问：“王老爹，今日可有从青莲州来的公么？”
“我怎么知道，你说我怎么知道？”小老头没好气的咕哝着。
“王老爹，可曾听到什么信息？”这青年百折不挠。
“什么都没听到，你就等着吧。”老头交代了乔无柴几句话，把门一锁，含气而去。
这青年也不恼，笑眯眯的问乔无柴道：“兄台因何来此啊？”
“我也说不清楚，反正就是知府大人让我在这里住上一个月。”乔无柴在小老头指定的他的床上坐下。这床只不过是快石板，垫起一尺来高，上面铺了一层稻草，稻草已经被以前住的人给搓揉的快成了碎片了。
“哦，这倒是奇怪了。兄台可想说上一说？反正这牢也只有说故事消磨时间了。”那青年回到自己的床上，依墙而坐。另一个一直没起身，从头到尾躺着的，也拿眼光看乔无柴。
“那倒也是，那我就说一说。”
乔无柴就说起当天的事情，说到土匪打劫的时候，那青年被故事吸引，来到乔无柴床边，毫不客气的就坐在乔无柴的床上。乔无柴也不以为意，仍旧说，等说道仙师出时，那一直躺着的人也坐了起来。足足说了半个时辰，才把当天的事说完。
“哎呀，竟然有这事。厉害厉害。还真有仙师呢。”青年一副神往的样子。青年又问了一些关于韩升的事情，韩升左被那仙师缠绕的事情让这青年和那躺着的人都很紧张，但听说韩升并无大碍时，二人都松了一口气。
“不知二位如何称呼？”
“啊，小弟名杨乃，这位老叔叫魏松。还未请教兄台高姓大名？”
“原来是杨兄弟，魏老哥。不才名叫乔无柴。见二位似乎极为关心知府大人的安稳，不知方便告知缘由么？”
“这个好说。”杨乃滔滔不绝将二人经历说了出来。
原来二人都是上一任知府在时入狱的。魏松家境败落，但儿子很争气，已经了秀才，采斐然，在这云州府也算是个才子，和杨乃也认识。云州府刘守备家的女儿，缘巧合下，看上了这魏秀才，但刘守备不同意这事。作为一个父亲，不同意女儿嫁到一家已经败落的家庭，合情合理，但这两小情投意合，暗诗书往来，感情日益深厚。
刘守备为了绝了女儿念头，就把女儿许给知府家公子。这公子长相也不错，采虽然没有魏秀才高，但也能吟诗作对。只是这魏秀才已经深深的走进刘xiǎo jiě的心里，这刘xiǎo jiě就是接纳不了这公子。但双方父母却觉得门当户对，郎才女貌，就给定下了婚期。
这公子也很仰慕刘xiǎo jiě，虽然知道她喜欢的是魏秀才，但想着婚后必然会淡了这份心，所以也不以魏秀才为意。兴高采烈的操办起婚事来。但让人没想到的是，这魏秀才和刘xiǎo jiě竟然在刘xiǎo jiě婚期前天双双失踪。刘守备派出官兵分头去追，也没能追到二人。
知府大怒，将魏松抓到府衙，问二人去处，魏松只说不知道，但有个衙役在魏松家搜出一封书信，却是魏秀才临走留下的，信说他们会去都城沐沭城，并说取得功名后，再去岳父家负荆请罪。还说不能膝下照顾二老，伤心落泪，取得功名后必定接二老去享福，云云。
看了那信，知府和刘守备暴跳如雷，当下刘守备便带人，一路快马加鞭往沐沭城而去。路上没寻到二人，但打听到二人踪迹，但在离沐沭城四五十里处，却失去了二人线索。刘守备只能好去都城住下，一面派人去寻找，一面各个会馆的去寻，找了个月，没有丝毫音信。刘守备心灰意冷，回到云州府，将魏松关进大牢。
杨乃的事情则要简单的多，他是家少子，有两个哥哥，他过继给没有儿子只有四个女儿的亲二叔。他这二叔善于经营，家算得上是富裕。一年前他二叔去楚南进货，一走之后再无音信。杨乃的父亲惦记兄弟，便只身去寻，一走也再无音讯。
杨家一下少了两个顶梁柱，一家人都有如乌云遮顶。这日杨乃与几个好友相会，谈的投，又因压抑许久，难得透透气，不觉就多饮几杯。回去的路上就在路边昏睡过去。醒来的时候却发现身在妓院。两个哥哥以不孝之名告到衙门，衙门竟然将他收押在狱。
后来他听狱卒说，两个哥哥分了家，一个继承父亲的财产，一个继承了二叔的财产。至此杨乃才知道自己竟然被亲哥哥给陷害了。他大闹大骂，但却没人理睬。杨乃的几个姐姐可怜他，就轮流给他送饭。
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