睁开眼。
突然雷声大作。
狂风暴雨倾盆而下,顺着窗户望去,顺着屋檐流下的雨水在驿馆中汇成一条条小溪。
风雨追赶着乌云,疯狂地从天而降,黑沉沉的天就像要崩塌下来。一会儿功夫,骤雨拍打着地面,雨飞水溅,迷溹一片。
驿馆里的驿官衙役,冲出门去。疯癫地跳跃着,俯身捧起雨水,欢声叫着:“下雨了,下雨了,终于下雨了!”
我裹紧身子,直直地望着窗外的雨。
它不是雨,是伤心人夺眶的泪,承载着昨日之喜今日之悲。在我眼中,雨似雾、雾似雨,丝丝缕缕缠绵不断。点点雨滴挂落成网,罩着我,听诉别离,
大雨滂沱,直到次日午后才停住。
驿馆外百姓纷纷跑出家门,聚在街中,欢呼喜悦,仰天看东方七色虹桥。
雨后的天格外地蓝,像染缸里的纯色。空气清新,杂夹着缕缕花香。虹桥横跨在峰林之间,插进山谷。远远望着,一层峰峦、一层山林;一层银灰、一层墨绿。仿佛天上锦缎,这一头是飘逸的浅、那一端是荡漾的深,宛宛延延地腾空而起,弯向远方的天空。
那彩色是凤凰的美丽吗?大雨是他的泪吗?这虹桥是否也落入他的眼中?
正胡乱想着,驿官来禀:晚宴接驾的车已到门外。
驷马双辕,锦缎软轿。
一场大雨,冲刷了不少炎热。卷起轿帘仍可见当街百姓的雀跃。
“紫沙有老师坐镇,从未有过这般等待的煎熬。紫沙有老师,何其幸也。”
“公主之赞,老臣铭刻肺腑。”
引领官恭敬地站在大殿门口,如诗般唱着赴宴者的身份。八国王侯络绎而来,彼此寒暄一番各自入座,等待闵蜀新王的到来。
闵蜀主席居中,自左起依次是:紫沙、蓝沙、椋南、椋北。自右起依次座为:化栋、经月古国、沙梁、南桓。
蓝沙王子早早地赶来,他身边是位白须冉冉的老者,身后站着位拘谨严肃的侍卫。他见我朝座位走去,一脸笑意地起身招呼,说些甜腻的话。我依礼回他几句便坐在位上观察几位早到的王侯。
椋南王子公主带着各自侍从,兄妹俩无语地坐着,面色阴沉不见言语。
椋北王与王子倒是一脸欢色,忙着与各人寒暄。
化栋一品王一人自斟自饮,不理旁人。
沙梁王子的眼睛似乎从未从汲岄身上离开过,更不顾及身边沙梁王的低声规劝。
南桓王子刚至,落座前,朝着祭老师的方向深施一揖,祭老师颔首回礼,并与他身边的老者微笑之。
“南桓王子品性敦厚,学识渊博,他的老师是南桓国师,师出祭门,法技高超,幻术精湛,且在国计民生上多有建树。”
这一众的王侯,老师只单单点了南桓的名字,是想告诉我他们是厉害的对手还是会是不错的同盟?
“是!八王会时曾见识王子的化剑。”
“这里就是天下。”祭老师扫视宴上,轻声道。
“老师可想到闵蜀王宴请众国的原因?”
“无论他有什么原因,咱们一心做好座上宾即可。”
我点头不再言语。
经月古国座位还空着。谁会来赴宴?拓真、拓言?正想间,门口引领官唱道:“经月古国王爵拓言、公主拓音执柬赴宴。”
便在一回头间,惊现人间绝色。
一身素雅白荷裙的拓音走入宴席时,座席上一阵唏嘘。清秀脱俗的外貌似不食人间烟火,举手投足间不失落落大方。低头时的轻柔、浅笑时的娇媚、哪怕是不经意地回眸,眼角都是弯弯的笑。
拓言刻意绕到我席前,“多日不见,公主消瘦了。”
“王子亦如是。”
“今次赴宴,亦奉诏护送吾国公主出嫁。所以求公主下令释放敝国三王子。”
“王子是要我兑现当日赠画之情吗?”
他抬头注视我,半晌道:“如果公主肯应承!”
“袁惜应下王子的请求,不会让三王子误了公主的婚事!”我边说着边褪下腕上镯,递与拓音:“恭祝公主大婚之喜。此物系曜石所炼,虽非神物,却可避敌自保。”我俯耳上前,将使用之法交给她。
拓音感激地对我拜谢。
我却感慨世间残酷,如此绝色,贵为公主,仍旧逃不出交易现实。经月古国与蓝沙虽相隔不远,却也是背井离乡,从此父兄不在,没有亲情。难道那些在利益权势之峰上攀登的人心中不曾有过眷恋,没有舍不得的情?
那么我呢?我亦是众人之一,将来的某一天,我会不会置两难之境?真到那时,我该怎么办?选择,还是坚决?
“闵蜀王到!”
随着高声唱和,一群侍卫快速地冲入大殿,三步一岗,将众家赴宴王侯围在中间。
越城一身孝服步入大殿,身后是徐秋罗和着大将军服、手捧蒙盖玉盘的朱弱。
“好强的气场!”我想众人皆有此感。
化栋一品王斜视着越城,道:“新王莫不是要困住咱们,怕自己坐不稳这盟主之位?”
越城泰然入席,并不急着落座,笑道:“城段不敢与众位为敌,此举只是为保诸位及权印的周全。”
“权印?”众人疑惑着。
“先王临去时交待城,此物关系天下苍生,不可落入别有用心人之手。”越城边说着边示意他身后朱弱。
朱弱依言将玉盘上蒙纱扯下。
入眼璀璨。
巴掌大的璃玉,有如明珠,光耀在殿中烛盏衬映下放出七彩光芒,晃得人心荡漾陶醉。
“天傀玺?”座上有人叫出来。
越城笑着道:“正是,玺下还有九国国主亲署的信书。”
“传说那是个旷古的玉石,更是能摄人魂魄的wǔ qì。”我竟没觉察南桓王子何时来到我身边。
“王子也同我一般,从前只是听说,今日才到真物吧?”他是个面相和善的王子,眉眼没有众家王子的诡诈。或者干脆说他给我的印象分很高。王子和我一笑,点头称是。
“在座的诸家叔叔、前辈,都知这天傀玺的变幻无常、先王早将它束之高塔,所以城与各位王子、公主一般也是只听过传说。”他这番话分明是接下我与南桓王子的话头。“不知哪位前辈能为我们讲解一下这天傀玺?”
南桓王子趁着席间又是一阵躁动的当儿,已吩咐人在我座旁又添了坐垫。
“还是我来吧!”
是南桓王子的白须师父。
“在座的诸家王里,怕也是少有人见识过天傀玺的惊天之力。”
我扭转头,询向祭老师。他未看我,倒是含笑对着白须老者点头。
人群寂静无声。
“当年我还是紫沙祭门的一个禹士,生性愚笨,连考了三年禹试,勉强才晋级。那一年,门主入的高阶吧?”老者笑呵呵地问向祭老师。
祭老师点点头。
“门主为庆祝自己入高阶,寻了几位同伴共闯苍海云浪屿。”
“那是什么地方?”“怎么没听过?”“这岛屿与天傀玺有什么关系?”
老者未理众人七嘴八舌,继续道:“那是蓝沙北麓的一个岛屿。”他冲着蓝沙王子的方向微笑道。
“小岛四面环海,海鱼丰饶。可是突然一日捕鱼人都在传,小岛每逢十五日夜必起大雾,雾中闪出霞光万道,隐约能听见百鸟齐鸣,并且依稀可见巍峨宫殿。渔人都说那是海下龙宫王贵出门巡视,告诫渔人不得再杀生。日子久了,小岛边沉船葬身渔腹的事屡屡发生,周围的渔家害怕就都迁走了。可是传说却流传地越来越广。”
座上众人左右低声言语,似是不信。
越城低声吩咐徐秋罗,招呼摆宴。
“同行的八人中有六人葬身云浪屿。”老者话一出,刚才还一脸疑惑的人们开始肃穆起来。
“我被挑中随行是因为我是蓝沙人,少时曾去过云浪屿,记得水径。”
“我记得初元(紫沙先王国号)十年六月十二日始,我们一行八人便在云浪屿漂浮,眼见着岛上绿意盎然,鸟兽生灵一派生机,就是靠不得边儿。从十四日开始,海浪翻滚、乌云沉重,天地黒的好像合到一块,电闪雷鸣中透着恐怖。”
老者忽然打住。我再次扭向祭老师,希望他能接着说下去,可是他依旧闭目敛息。
“一道雷电击中一位同门身上,烧焦后的惨状及难闻的糊味令人发指。饶是过了三十余年,每每想起也是脊背发凉。那道雷电也烧毁了我们的船只。他们六人各自凭着武功活命,我于慌乱中抓住门主丢过来的一根船桅杆漂浮着。我们像是被人施法,无论怎么努力都游不出这片岛。”
“是神力,还是高手的幻术?”我心中思量着。
“一夜海水浸泡,十五日清晨,海面恢复平静。我这才注意离我最近的两位同门,一位双目被挖、面上似是被鸟儿啄的血肉模糊;一位则是双臂伸向天空,十指蜷缩的已经僵硬、表情狰狞,早已被吓死。他们离着我不过一臂之远,不幸发生时我竟丝毫没有发觉。”
“啊……”一声凄厉、尖锐的喊声传来。
众人正静静地听着,冷不防被这一声吓地均是一激灵。寻声望去,拓音抓着拓言的手臂,一双美目惊骇不定。拓言安慰地拍拍她,冲着众人点头致歉。
“我高声呼喊找寻门主,才见他左右手拉着两个人从水下浮出,其中一人便是闵蜀王越俨。”
“经过询问才知苍海云浪屿的传说早就吸引了天下英雄才俊趋之若鹜,只为一战成名。不幸的是与他同行的十二人中只剩四人。各人均死状凄惨,同样被杀时未发出半点声响。shā rén的人像幽灵般出现消失,扰得我们惶惶不已。”
席上的人都开始停止吃喝,大殿上静地能听到人心跳、喘息的声音。
“天大亮时,视野宽阔些,正当我眺望过四周以为安全的时候,突然发现岛屿上空黑压压一片,转瞬间就飞掠到我们头上,那是传说中的食鸦。唉,除了几个反应快些躲到水下,其他的人与食鸦没周旋几下就都被啄食了。”
“传说中的食鸦是祭门神祗凤凰的戍卫。”我开口道。
长者对我报以微笑:“国公主聪颖,食鸦过后,我们从水下浮出,门主便是这么说的。”
“说来说去,竟是与你们祭门有关了。”化栋一品王搭腔道,“在场通晓天傀玺的人都是祭门中人,可别编排个故事糊弄大家啊!”他吱地一口酒入肚,不理我的怒目而视。
“关于凤凰,门主可否细讲之?”老者询之祭老师。
祭老师慢慢睁开眼睛,“上古黄帝曾以凤象问之天老,天老答曰:夫凤,鸿前,鳞后,蛇颈而鱼尾,龙纹而鬼身。燕颌而鸡喙。戴德、负仁、抱忠、挟义,小音金,大音鼓。延颈、奋翼、五彩备举,鸣动八凤,气应时雨。食有质,饮有仪。往即文始,来即嘉成。唯凤为能通天祉、应地灵,律五音、览九德。天下有道,得凤象之一则凤过之。得凤象之二刚凤翔之,得凤象之三则凤集之。得凤象之四刚凤春秋下之。得凤象之五,则凤没身居之。黄帝曰:于戏,允哉!朕何敢与焉?于是黄帝乃服黄衣、戴黄冕,致斋于宫,凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶,西面,再拜,稽首曰:皇天降祉,不敢不承命。凤乃止帝东园,集帝梧桐,食帝竹实,没身不去。凤凰,头青、颈白、胸背为黑、趾爪呈黄。”祭老师忽而一笑:“这便是祭门一千八百律中开篇一文,然至今日已成传说。”
“你们方才不是说那食鸦乃是凤凰的戍卫,难道你们没见到凤凰?”化栋一品王倒出大家心声。
祭老师重又闭上眼睛,不再言语。
南桓的那位巫师老者笑笑道:“这个故事是我起的头,还是我接着讲吧。”
“食鸦过后,百鸟争鸣,至日暮时分大雾起,遮盖天地。在海水浸泡两日后,门主、闵蜀王、还有我,从水下被叼出,放在一黑暗之地。周围海浪汹涌,天地到处都是鸟儿的哀鸣。一时间,悲伤、失落、凄惨、哀恸,人生中所能有的不如意都跟着鸟儿的切切声膨胀。我心底有无数次冲动,想以头触地解脱,或者投身海涛。多亏门主教授我们二位宁心经语,才缓解心中自杀的冲动。及至深夜,只觉黑暗夜空被光亮撕裂个大口子,光明瞬间降临,周遭亮如白昼。我急欲睁开眼睛,却发现我们被法术定住。”
老者突然停了下来,望向祭老师。
“怎么停下来了?”沙梁王子急切道。
老者只静静地征询地望着祭老师。
“难道发生了什么见不得人的勾当?”一品王冲口而出。
祭老师听罢方才开口道“接着说吧,咱们不是答应她了吗?何况讲到这儿,不把它讲完,诸王侯都不会同意的。”
“全部?”
“嗯!”
“光闪中传来一个女人的声音,婉转哀怨。她解释说每月十五日盘踞此岛是等待她远翔的儿子——凤凰之子。”
“啊?!……”
座上一阵震惊。
“这片大地上只有这个岛屿有适于凤栖的青桐。她便月月来此等待,每次却总是空空而归。而这一次后,她将专心准备五百年一次的凤凰涅槃,不会再来。”
“凤凰涅槃?”当听到这四个字时,我的心莫名一紧,我的那个梦?梦中曾对我说过这四个字的火一般的少年。难道梦是真的?
“她每月来此,食鸦总会抢食,或人或鱼或畜,也因此产生罪孽,祸至族群。她更怕祸延及儿子,所以留下我们三人,赐于我们神力,造福天下,以期解凤群之难。”
“她说她曾为免岛屿周遭百姓被食,托梦海迁。我却贪心欲重又折返,罚我此世忘记名姓,不被世人记。她幼时曾被南桓樵夫豢养三月,便允我一世平安富足,借我之手造福南桓以报恩,苛令我平生不返乡,返乡即殒。”他抬眼望一眼祭老师,继续道:“她对门主道:你是世间的痴人,如同凤群中的我,奈何痴妄的种种,却是前世欠下的因。你不信前世,便如不信来生,那你就活在今生吧,积今世的福,赎今世的恶、还今世的业。用你的功德帮助你想帮助的人,造福你的紫沙。凤凰是紫沙神祗,我自不必多交待,我只愿借你之手,将祭门的神通传遍天下。”祭老师嘴角露出一丝苦笑,似是回忆当初。
“她对闵蜀王说道:我飞离后,凤窠里有一块聚天地灵气的天傀玺,它会赐你神力指引你造福天下,建不世之功,到时自会有福泽庇佑你的后代。”
她在瞬间收拢光芒,遣走飞鸟,消失无形。我慌忙睁开眼睛,只听到自空中传下一句话:“到那闵蜀王逝去时,把今天发生的事讲给天下听,也让世人知道咱们凤凰一族并不是嗜血无良的禽类。”
老者仰起头,泪水顺着眼窝流下,神情却很轻松,看来是终于了却一桩多年心事。
众人还在消化的当口,我扭头望向南桓王子:“你师父是故意遣你来我座旁吧?”
他微笑回之:“肖良也是刚刚明白。”
“你师父的定力还是不及祭老师,纵是你我二人,也未曾扰乱他心。”
我与肖良正窃语的当口,蓝沙王子忽然起身抚掌大笑:“好故事,故事好,讲的人也妙!”
老者抬起头,眼窝里还有泪水。
“我生于蓝沙,长于蓝沙,熟悉蓝沙每一条江海,从未听过你口中所提及的什么苍海云浪屿。蓝沙地志古籍中也从未有过记载。”