欧凌天静下心来，棋艺飞快成长，最后于父亲战和，有时还能侥幸赢上几局，欧志雄说：“宫廷里面有棋待诏叫陈兆然，据说曾是太子朱标的老师，开局、中局都很好，残棋犹精，有一种求稳怕乱、不敢冒风险的精神状况，反映在棋艺上，有不求速胜先求不败的风格。为此他在执后手屏风马时，极少纰漏，极难攻破。”
欧志雄继续说：“我曾与他下过一盘棋，我以当头炮开局，陈兆然以屏风马防御，并伺机反击，由于我急于求攻，被他的马、兵并进而破相，反得先手，这局棋我输了。也悟出不少道理。下棋不仅仅是展示自己的实力，更要有雄迈风格与气度。下棋战略是争取主动、控制对方、寻隙进攻，逐步紧逼。所谓可为则攻之胜之，不可为则守之和之。而守的方法最好就是找寻适当机会，兑子来削弱对方的进攻力，则和局易成。人生不也是如此吗。”
欧凌天敬佩的直点头。
欧志雄说：“凌天，你现在的棋艺可以和陈兆然一拼了，你下得沉稳，扎实，更重要的从对弈里你心开始静下来，运筹帷幄才能决胜千里，记住了，象棋中布局可是尤为重要的，如果你会布局和会应用你布的局，那么这盘棋很有可能就完全的被你控制了。”
面对“棋圣”季靖蕊，欧凌天心里没底，棋圣棋圣，可不是吹嘘出来的，季康说过，季靖蕊从小天资聪颖，过目不忘，而且悟性极高，喜欢下棋，很快在季家大院没有敌手，季康请来几个象棋高手与她对弈，结果季靖蕊在输了几局后开始反击，棋艺迅速长进，运棋布子神妙无方，而且着法细密，章法严谨，滴水不漏，根本无隙可乘。让对手大为惊讶，称她为“神童”。
季康把她送到一个象棋高手哪里正式拜师学艺，此人叫“棋痴”羊介，只是民间的一个隐士，住在深宫之中，焚琴煮鹤，吟诗作赋，与世无争。尽管朝廷的棋待诏多次请他进宫伺奉圣上，羊介一口回绝，明成祖朱棣也没办法，最后只说了一句；“人各有志，随他去吧。”
季靖蕊和“棋痴”羊介一学就是整整十年，出来后少有对手，被江湖人称为“棋圣。”
季康高手欧凌天说：“欧先生，我倒愿意你把她杀败了挫挫她的锐气，否则小女不知天高地厚，连我的话都不听了。”
欧凌天笑着回答说：“别指望我能够战胜她，我不是专职棋手，也不会把所有时间放到象棋上，武功上我倒可以指点一二。再说了，有锐气好呀，一个女孩子如果过于胆怯反而容易被人欺负，你说呢？”
季康苦笑着说：“谁敢欺负她，她的那个保镖‘赤面蛟’蒋清瀚可不是一个善良的主，气冲如牛，手里的钢鞭百十人难以贴近，所以我才放心让靖蕊四处游荡呀。”
提到“赤面蛟”蒋清瀚欧凌天很感兴趣，这个蒋清翰在江湖上大名鼎鼎，钢鞭怒打“人魔黑煞”罗聚勇的故事无人不知无人不晓。
“人魔黑煞”罗聚勇在江南曾经是一个毒瘤，聚集一帮dì pǐ无赖抢男霸女为害一方，huó dòng在当时的杭州一带，小孩子只要听到“人魔黑煞”来了就不敢哭，武林人士也有不服气的，与之争端，“人魔黑煞”罗聚勇擅长使一把开山大kǎn dāo，重有几十斤，轮起来呼呼生风，遇上死粘上亡。传说朝廷的明军指挥官“镔铁大刀”将朱成与他交过手，朱成的镔铁大刀神出鬼没，也只与罗聚勇战个平手，朱成十分遗憾的说：“小子是一员猛将，可惜入草为寇，成不了大将之才。”
“镔铁大刀”将朱成击退了罗聚勇的散兵游勇，“人魔黑煞”跑了，隐居于深山老林里，时不时出来打劫，shā rén放火无恶不作。民声载道，朝廷几次围剿都无功而返，银子到花了不少，都是从老百姓手里抠出来的，肥了官兵，也肥了土匪。
“赤面蛟”蒋清瀚父母双亡，来季家投奔自己的姑姑，季康的妻子黄萍，路过时正好碰上“人魔黑煞”抢劫，血洗了村庄，强夺了十几个女孩子大摇大摆往回走，在村口和“赤面蛟”蒋清瀚迎个面对面。
蒋清瀚闻到了血腥味，看到了村庄生起的浓浓烟火，听到了女人悲凉的哭泣声，怒火中烧。
