冒顿斟酌了一下，说道：“孩儿请求去当一个万户长，在探子没有回来之前，先集结这个万户的兵力。</p>
“这样，西有宇文阿古达木的兵对付月氏国，东有我们这一万户的兵力对付东胡，我们就不怕月氏国和东胡耍什么花招了，就可预防不测了。</p>
“待探子回来以后，您再根据情况作出新的决定，这样，我们就有备无患了。</p>
“集结到的兵力也仅仅是一群乌合之众，要使他们有较强的战斗力，还需要作必要的演练。</p>
“您带过兵，练兵的事您最清楚。不知孩儿想的是否得当。”</p>
头曼单于迟疑了。</p>
他不是觉得冒顿的请求没有道理，而是刚刚决定每隔几日便举行一次家庭聚餐，冒顿一走，计划又会落空。</p>
一边的赫连哈尔巴拉突然觉得，这正是让冒顿、特别是呼延吉乐离开龙城的好理由，急忙劝道：“冒顿放着骨都侯不作而去当万户长，足见冒顿在替单于分忧。单于就答应冒顿的请求吧。”</p>
头曼单于瞪赫连哈尔巴拉一眼，说：“我何尝不知我儿是在为我分忧，为大匈奴着想。我只是舍不得让我儿离开我。”</p>
呼延吉乐不失时机地推波助澜道：“阿爸年轻的时候东征西讨，为咱匈奴立了大威，在百姓的心中，您是至高无上的天。</p>
“如今冒顿已经大了，您怎么也得给冒顿一个建功立威的机会，让他报答您的恩情呀。”</p>
头曼单于经不住劝，只好答应，对冒顿说：“那你就去吧。不过不能去得太远，就任龙城所在的这个万户的万户长吧。</p>
“这个万户离龙城近，你每隔几天就回龙城来看看阿爸。阿爸想你的时候也可以去看你。</p>
“你大婚以后就去上任吧。”</p>
有了父亲的首肯，冒顿立即心花怒放起来。</p>
终于可以名正言顺地离开龙城，和弟兄们一起逍遥自在了。</p>
头曼单于迟疑了一下，说：“集结军队的事嘛，还是等探马回来以后再决定吧。”</p>
呼延吉乐看了冒顿一眼，没再说话。</p>
第二天，冒顿从龙城卫队的兵士中挑选了四名精干的卫兵，每两人一组，分别派往月氏国和东胡去刺探消息。</p>
离大婚的日子越来越近，冒顿和呼延吉乐决定，先到呼延吉乐家的穹庐去与弟兄们会合。</p>
他们事先已经与弟兄们约好，在呼延吉乐家的穹庐见面。</p>
另外，呼延吉乐也想尽快将自己大婚的消息告诉给父母，然后和弟兄们一起回龙城。</p>
呼延吉乐家的穹庐距龙城也就半日多的马程，冒顿和呼延吉乐一路催马快行，太阳偏西的时候，便看到了那间摇摇欲倒的穹庐。</p>
越离的近，呼延吉乐越觉得不对劲。</p>
冒顿也发现了这里的异常，和呼延吉乐对望了一眼，心里都是一紧。</p>
原来，他们已经看清，穹庐顶上的兽皮已经不知去向，附近也看不到那几十只羊，更看不到穹庐外有忙碌的人影，急忙快速催马向穹庐跑了过去。</p>
穹庐顶上的兽皮已被大风吹去，仍有两张兽皮在秋风中招展。</p>
穹庐摇摇欲倒。</p>
呼延吉乐翻身下马，疾步走进穹庐，见穹庐里用具狼藉，显然已经有好久没有人住过了。</p>
呼延吉乐心中发急，绕着穹庐转了两圈，脑子里一片空白，腿肚子打颤，眼泪便下来了，对着旷野大声喊道：</p>
“阿妈——，你们在哪呀，阿妈——，小妹——，小弟——，你们在哪呀！”</p>
冒顿已经明白，在呼延吉乐不在家的时候，她家再次遭受了灭顶之灾。</p>
冒顿心下发急，急忙在穹庐附近四处察看。</p>
在穹庐南面不远处，冒顿发现了人骨。</p>
人骨既散乱又不完整，散布在百步内。</p>
冒顿一边将人骨往一起捡，一边猜测着这里究竟发生了什么事。</p>
待将骨头大致捡到一起，已经看清是两个人的骨骸，却只有一个骷髅。</p>
冒顿又在附近找了一阵，终于找到了另一个骷髅。</p>
呼延吉乐欲哭无泪，呆呆默立在骸骨旁。</p>
冒顿猜测，呼延吉乐家一定是又遭到了抢掠，牲畜被赶走，家人被杀，尸身又遭野狼祸害，被撕扯的到处都是。</p>
而呼延吉乐的小弟和小妹呢？他们又去了哪里？</p>
这时，西方腾起了尘雾，冒顿估计是兰傲木嘎他们来了。</p>
果然，最先到达的是赶马和赶牛的须卜道乐根和丘林乌日露格。</p>
他们来到冒顿和呼延吉乐身边，看到穹庐的样子以及一堆骨头，两人已经明白是怎么回事了。</p>
可怜两位善良的老人，几个月前还与他们朝夕相处，为他们煮肉，为他们缝补皮衣，现在却变成了一堆白骨。</p>
须卜道乐根和丘林乌日露格突然想起了各自当年的不幸遭遇，想起了自己遭受同样命运的爹娘，同病相怜，蹲下身去，忍不住放声号啕起来。</p>
冒顿到穹庐边找来了一把铁锹，挖坑将尸骨埋了。</p>
他们又在附近寻找了一阵，再无所获。</p>
不久，兰傲木嘎赶着牛车，公孙伊德日赶着羊群，相继到达。</p>
而大黄狗却全然不解人类的灾难，看到弟兄们又聚在了一起，轮流扑在弟兄们身上亲热。</p>
呼延吉乐一直没有说话，这时，突然抱住大黄狗，哇的一声哭了起来。</p>
兰傲木嘎看到眼前景象，已经明白发生了什么事，皱着眉头说：“是什么人干的呢？如果是为了抢夺牲畜，他们家总共也没几只羊，不值得呀。小妹和小弟又去了哪里？”</p>
“都怨我。你们要不是去救我，哪能出这样的惨事。” 冒顿的鼻子酸酸的，自责道。</p>
呼延吉乐止住了哭，已经恢复了理智，鼻音浓重地对冒顿说：“怎么能怨你呢？即使我们在家，晚上狩猎回来，面对的还不是一样的惨状嘛。”</p>
呼延吉乐思量了一阵，又说：“眼下首要的事情是找到小妹和小弟。</p>
“如果小妹和小弟在危难时刻逃脱了，或者他们俩不在家躲过了这一劫，惟一能活下去的法子便是逃进老林子。</p>
“我熟悉林子里的情况，我去找一下他们，或许能找到。”</p>
大家哪能让呼延吉乐独自进森林，都要随她去。</p>
呼延吉乐阻拦无果，说：“今天天色已晚，去的人多了也派不上用场气。我们还是分两个组吧，留下两个人照顾牲畜，明天赶着牲畜往龙城方向走。明天晚上，我们在龙城门口聚头。”</p>
丘林乌日露格说：“我们还要这些牲畜吗？走到哪里还得赶着它们，干脆找一户人家，将它们送人算了。”</p>
呼延吉乐说：“单于已经答应大哥离开龙城去当万户长，我们弟兄们可以在一起练兵了。我们白手起家，这些牲畜正好用得上。”</p>
冒顿略思索，说：“明天先将牲畜赶到龙城附近，找几个兵士照料着就是了。”</p>
最后商定，丘林乌日露格和公孙伊德日留下来照料牲畜，其余人陪呼延吉乐进森林。</p>
这片森林冒顿和呼延吉乐再熟悉不过了，他们是在这片森林里成长起来的，是这片森林养活了他们，也是这片森林开启了他们的智慧，练就了他们的勇敢无畏。</p>
冒顿离开这片森林已有近一年时间，突然闻到了森林的气息，精神立即为之一振，瞅着一棵参天大树，猿猴般敏捷地爬上了树冠。</p>
兰傲木嘎和须卜道乐根赞叹道：“大哥啥时候学得如此上树本领呀，好让人羡慕。”</p>
呼延吉乐也是第一次看到冒顿爬树。</p>
她猛然想起与冒顿相遇的情景，自己四处找不见放箭的人，后来冒顿从树上下来了。</p>
原来他爬树的本领如此精湛。</p>
哦，是那次意外的相遇，彻底改变了自己的人生轨迹，使自己身不由己地走到了今天。</p>
此生怕是再也不会有那种平淡中充满了惊险的猎人生活了。</p>
而这一切，都是这片森林的赐予。</p>
呼延吉乐感叹地想。</p>
冒顿坐在树冠的粗枝上，将手掌圈成喇叭状，放在嘴上，对着森林深处喊道：</p>
“阿木尔——！阿木古楞——！”</p>
冒顿反复大喊，声音远远地传了出去，久久在空旷的林中回荡。</p>
呼延吉乐、兰傲木嘎、须卜道乐根也一起发声，呼喊呼延阿木尔和呼延阿木古楞。</p>
然而，森林里却没有任何反映。</p>
黄昏即将降临，一行人转到了他们曾经猎虎的地方。</p>
想起当时猎虎情景，晃若昨日。</p>
期间发生的诸多事情，令众人感慨不已。</p>
呼延吉乐想在这里宿营，冒顿说：“还是到我的营地去吧，那里的地势较高，我们燃起的篝火很远的地方都能看到。如果小妹和小弟在附近，他们一定能看到的。”</p>
众人一边往冒顿的营地走，一边为宿营做准备，兰傲木嘎和须卜道乐根捡来了许多干树枝断木棍，冒顿射到了两只野鸡，呼延吉乐猎到了一头肥胖的獾子。</p>
兰傲木嘎觉得燃料仍然不足，正要与须卜道乐根继续去拣木棍，被冒顿拦住了。</p>
冒顿建造的房子，屋顶全搭建着枯树。</p>
往后，这间他辛苦建造起来的房子，再也派不上用场了，搭在屋顶的树木足够他们燃一夜了。</p>
篝火燃起来的时候，黄昏已尽，灿烂的晚霞也早被夜色吞没。</p>
森林里格外幽静，只有树枝燃烧发出的噼噼啪啪的声响。</p>
冒顿将野鸡、獾子的内脏皮毛除去，然后放在火苗上烤。</p>
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