夜。
“项天明”连夜被急招进宫。
这位老态龙钟的老人，行走在冰冷深幽的高砌之道上，尽管依旧尽了全力，那步履依旧的缓慢。
在前方引领的太监并没有去催促，有意地放慢脚步，尽量地在将就着这位为帝国鞠躬尽瘁、尽心尽力的老宰相。
一路前行，已经隐约间，看到那间灯火通明的静心殿，这间位于外殿、本来只是作为皇帝临时休息的小宫殿，在十数年前，就彻底成了陛下生活起居和处理国事的地点。
项天明已经记不清究竟有多少次，像现在这样追星伴月地连夜入宫。一直以来，静心殿的明亮灯火，就像是领路明灯一般领导着自己更加地尽心尽力地为帝国工作，然而，他仍然心中有愧，总觉得自己还做得不够好不够多。
不久。
项天明在太监的带领下来到了养心殿。
“陛下，项宰相来了。”
“嗯。”楚国当代皇帝赵雄，把目光从奏折中抽离出来，抬头看来，“项卿家，来了？”
“陛下。”项天明拱手行礼，刚欲下跪，便立即被赵雄阻止道：“项卿家，免礼。”
“谢陛下。”项天明站了起来。
“你们都退下。”赵雄叫退了养心殿中所有的太监和宫女，待他们全部离开后，他招招手，“项卿家，上前来。”
“是。”项天明连忙走上前去。
赵雄从龙椅上走下来，来到项天明的面前，微微地叹了一口气，“今天京安评比的结果真是让孤寒心失望不已。”他右手高举，对着门外天空那轮圆月，“我大楚子民千千万，竟然没能找到一个能够真正匡扶起我大楚社稷之才！实在是可笑至极！”
项天明脸色沉重，这京安评比的规则就在那里，他也无能无力。
赵雄看着项天明，自嘲地笑了笑，“项卿家，当初寡人就应该听你所言，实行科举制度，让天下寒士也能进入朝廷选拔之列，或许就不会沦落到如今无人可用的地步了。”
他认真地看着项天明，“项卿家，孤是不是寒了天下读书人的心？”
项天明摇头道：“读书人，读的是一身正气，读的是天下苍生。有机会不为迟，陛下。”
赵雄仰头闭了闭眼，“但终究还是迟了啊！孤以为自己可以执管大楚百年之距，但是如今方知天命难为，孤和卿，都老了。”
他眺望南方，“大楚已央央八百年，谁又能护卫它再度八百春秋？联邦政府虎视眈眈，那十年不攻之令，这既是孤的死期也是他们进攻的倒计时，他们对孤已经是宽厚了，给多了孤两年光阴。”
“陛下。”项天明脸色一沉再沉，双眼充满血丝。
赵雄连道：“项卿家不必如此，生死是天命，谁也摆脱不了。”
项天明点点头。
“项卿家，孤想听一听，你对太子的看法。”气色有些不稳的赵雄坐回到了龙椅之上。“你且直说，孤不追责。”
“是。”项天明知道陛下这已经是在准备后事了，虽然心中不禁地万分悲凉，但是，此事已经是关乎国家命运了，他必须认真如实的禀告，直言沉声道：“太子殿下虽然文武双全经纬满腹，但是性格略显优柔寡断，难保军令政事高效畅通。”
赵雄微微皱起眉头，冷声问道：“那你觉得何人能扛肩我大楚？”
项天明抬头直视赵雄，“四殿下，赵宣。”
两人四目相对，目光中充满了huǒ yào味道。
这对君臣从来就是如此，在国家大命运前，总会激烈地碰撞。
而往往，即使赵雄大发雷霆，但却不会责备项天明。后来，很多事实证明，项天明的建议更加的正确。
赵雄猛拂一下衣袖，闷哼一声。
项天明低下头，轻声道：“四殿下已经回京都，陛下可以召见，亲自验证。”
赵雄默不做声。
项天明又道：“臣知陛下喜欢拥有武力之才，但是，臣也是手无缚鸡之力之人，如今还不是得到了陛下赏识。何况治国之道，在于眼光战略和胸襟开阔。”
赵雄脸色渐渐平缓，平静道：“你且退下，孤自有定夺。”
“是，陛下。”项天明跪拜离去，但是，却在门口处停下脚步，转过身来，“这辈子能遇到陛下这般圣明之君，是臣之福气。”他再次，跪拜，退出门外。
赵雄静静地看着，这个腰杆褴褛的背影远去直至消失在视线之中，这个从自己年轻时陪伴到自己老去的背影，是自己终身的良师益友，也是自己辜负最多的一个人。
赵雄背靠在椅子上，闭着眼睛，微微叹了口气，“或许自己真的应该见一见那个当年因为逃避学武而逃出宫去的孩子。”
这是他曾经最爱的孩子，也是如今最恨的孩子。
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项天明出了宫门，上了一直等候在宫门外的马车。
一上马车，这个老人顿时老泪纵横，明明比自己更加年轻，明明比自己更加可以为这个国家奉献更多的人，怎么就会比自己先走。
项天明抹干眼泪，平复一下心情，开口向马夫喊道：“老黄，拿酒给我热热身体。”
“是，老爷。”老黄应道。
“怎么会是你？！”项天明看着拉开车帘子的人，惊讶地发现竟然是自己的三儿子项炎。
“这不是回来看看您老人家嘛！”项炎笑着走进车里，然后坐在父亲旁边。
项天明拉下脸道：“你不在边境好好工作，回来看我这把老骨头干嘛？”说着，他看着自己的儿子，那眼神放佛看穿了他的内心，忽然和蔼笑道：“是不是想你娘做的红烧肉了。”
项炎哈哈一笑，“知子莫若父，果然还是父亲厉害，一眼看穿了儿子。”
项天明撇了项炎一眼，“把酒给我。”他伸手去拿酒。
“等会父亲。”项炎阻止道，然后笑道：“等我帮您把酒暖一下。”说着他拿着酒坛子的手上生出了腾腾炽热的火焰。
“可以了，给父亲。”项炎把酒坛子递给了项天明。
项天明喝了一口酒，身体顿时暖和起来，缓了缓，问道：“还没罗森门少主罗廷踪迹的线索？”
项炎笑着摇头道：“没有啊！连人家蛛网都没能找到他，我银勾又何德何能啊？”
项天明瞪了他一眼，“你真是丢了银勾的脸啊！”
“父亲教训的是。”项炎无所谓地笑了笑，然后感叹道：“不过，这罗廷逃跑的道行很深，现在像是人间蒸发了一样，您说这人上辈子是不是属老鼠的？”
“他-娘的，谁知道！”项天明不由气骂道。
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在院子里打坐的方瀛莫名地打了个喷嚏。
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而此时，项天明乘坐的马车，忽然停了下来。
