“防守，我们需要的是防守，切断那个该死的东方佬与其他人的联系，马库斯，不要对德国人下手，那个家伙的罚球比后卫还要准，卡梅罗，我需要你打的更加强硬一些，不要无谓的在三分线外出手，这里是季后赛，你要往里面打，造成杀伤……”
2004年4月18日，达拉斯美航中心球馆内，掘金队的主教练杰夫布则德里克在第一节刚刚开始不到五分钟就叫出了第二次暂停，球队一开场就被小牛队克制，原本以为防守并不好的小牛队却在季后赛打出了“铁血”一般的防守，掘金队一开场就落后了小牛队11分，他们五分钟内仅仅得到了5分，布则德里克不得不连续叫出暂停让球员赶紧调整。
季后赛在4月17日已经正式打响，小牛队与掘金队的比赛在季后赛第二日开打，而在前一天，东西部已经进行了四场比赛的对决。
在4月17日的比赛中，步行者队毫无悬念的战胜了凯尔特人，保罗皮尔斯被步行者队特意针对，阿泰斯特全程盯防皮尔斯，皮尔斯虽然技术全面，但是他的速度却一直是大问题，没有速度，面对阿泰斯特这种外线力量防守人皮尔斯根本没有太好的办法，全场18次出手仅仅命中5球，依靠10罚八中的罚球才得到了20分，最终凯尔特人88比104输掉了比赛。
而在东部另一场对决中，网队也以107比83轻松战胜了尼克斯队。
尼克斯队在进入季后赛时却陷入了混乱当中，斯蒂芬马布里被贾森基德防死，尼克斯队球员也是各自为战，谁拿到球谁就打两下，这样的打法在季后赛就是纯粹的找死。
西部火箭队与森林狼战至最后一秒才决出胜负，姚敏这场比赛深陷犯规麻烦只出场了30分钟，不过他依旧高效的拿下了22分和11个篮板的两双数据，森林狼这边加内特拿到30分20个篮板的大号两双，而且他在最后时刻的出手也是绝杀了火箭。
而在西部另外一场对决中湖人队毫无悬念的以98比74战胜了灰熊队，奥尼尔砍下全场最高的33分，另外还有14个篮板入账，进入季后赛，奥尼尔依旧是那个统治力顶级的“大鲨鱼”。
回到小牛队与掘金队的首场比赛中，掘金队面对季后赛明显准备不足，他们依旧是以常规赛的心态来对待季后赛，而且球队核心安东尼也完全没有做好准备，他在奥多姆的防守下前三次出手无一命中。
小牛队则显然是准备充分，他们在进攻中依旧是以外线出手为主，但是到了防守却是改变了以往的联防站位打起了盯人防守。
刘汉轻松掐死了安德烈米勒这一点，同时诺维茨基也是表现出了自己的悍勇死死将马库斯坎比顶在外围无法进入内线要位，缺少了控卫和中锋的策应和传球，掘金队只能依靠球星的个人能力来强攻小牛队防守。
比赛上半场结束的时候掘金队其实已经就失去了这场比赛的信心，他们半场比赛就落后了小牛队多达25分，这基本宣告了比赛的结果。
小牛队主场作战本来就有优势，同时球员也是各自用命，比赛中打的无私而坚决，他们的表现更像是一直久经季后赛考验的球队。
最终小牛队主场119比92轻松战胜了掘金队，刘汉和诺维茨基都是三节打完就打卡下班，刘汉砍下27分外加7篮板13助攻的数据，而诺维茨基也是拿下了25分14篮板的两双数据，掘金队这边安东尼仅仅得到15分，命中率还不足三成，他还需要调整自己的心态以适应季后赛的强度。
在同一天的比赛中，马刺队与国王队苦战两个加时，最终马刺队依靠邓肯最后时刻的中投二加一绝杀了国王队，国王队遗憾客场告负。
活塞队108比82轻取雄鹿队，有了拉希德华莱士的加盟，活塞队算是补上了最后一块短板，拉希德华莱士在比赛中三分球4投3中，砍下了19分外加10个篮板，雄鹿队核心里德被手臂奇长无比的普林斯防死，机动性非常强的普林斯特别擅长防守这种靠投射为生的球员。活塞队全队六人得分上双，而雄鹿队这边仅有三人得分上双，里德仅仅依靠罚球得到11分。
季后赛首场比赛结束，常规赛排名靠前的球队全部取得了胜利，没有爆出什么较大的冷门，纵观八场比赛，一如媒体预测，小牛队展现出了王者气质而防守较好的球队也都获得了比赛的胜利。
进入季后赛，没有防守的球队其实很难走的太远，常规赛的对抗已经是非常激烈了，但是季后赛又是另外一个层次的对抗级别，常规赛中也许有的球根本不会下手犯规，但是季后赛球员每一次出手都要面临对手毫不犹豫的下手，这考验的不仅仅是球员的球技，更多考验的是球员的心态和身体强度。
在这种情况下，球队的球星面对巨大的防守压力，角色球员的作用真正体现了出来，每支球队都需要拉下身段摆出一副你死我活的姿态来对待比赛，没有经历过季后赛的球员很难体会到这种巨大的精神压力，也很难适应这种巨大的压力，即使是乔丹，他也是在经过了好几年的磨练之后才可是适应季后赛的比赛，而即便于此，他还是被活塞队压在东部决赛整整三年。
刘汉当初运气非常好，他有一个好搭档——奥尼尔，同时湖人队当时也有一批很不错的板凳和角色球员，另外刘汉的身体确实异于常人，他从小就在一种歧视的氛围中长大，一直处于一种压力的紧逼中，若不是奶奶一直的开解和保护，说不定刘汉早已精神崩溃了。
而现在的刘汉却是在血与火中磨练过的，同时征战足坛的经验给了他泰山崩于前而不动的强韧精神，所以现在刘汉打季后赛其实并不觉得有多大的压力，这正是他之所以能够占据现在联盟第一人名号的凭借。
