威伦的回答让尼禄一时间不知道说什么好。他挠了挠鬓角，神情有点尴尬地问道，“所以这算是委婉地拒绝么？”
“呼。”
威伦呼出一口气，神情看上去有点无奈。他没有直接回答尼禄的问题而是反问道，“其实在这个地下街接一次任务的赏金就足够我和阿尔他们生活一个月了，可你知道我为什么要这么频繁地去接任务么？”
尼禄对话题突然地转折有些摸不着头脑，他想了想试着道，“为了活得更好？”
威伦摇了摇头，“怎么可能。在这种地方，那些孩子根本连自保的能力都没有，活得更好只是害了他们。”他顿了顿，“我想赚更多的钱是为了送这些孩子们离开这个地方。”
“离开？我记得阿尔说过，跳蚤窝的居民是没有资格成为普通市民的。”
“一般情况下是这样没错。”威伦肯定地点点头，接着又眺目望向远方湛蓝的天空，目光中充斥着希翼。“所以是送他们去更远的地方，送他们去当海军。”
“海军？”尼禄第一次听威伦说起这件事。
“嗯，说起来那菲尼亚虽然没有加盟世界政府，但是海军却一直都是骑士王国所出产‘海楼石矿’的最大买家。所以双方长久以来都保持着良好的关系，海军也因此在白港留下了据点。”
“哦？”尼禄摸了摸下巴，“还有这种事么？可我以前从来没听说过当兵还需要花钱。这很不合理吧，把自己的命都献给了海军，却还要给钱？”
“是啊。。。可这就是跳蚤的命运。”威伦握紧了双拳，神情有些悲愤又无奈。“一般的市民送孩子去当兵是不用花钱的，反而每个月还会往家里寄来补贴。”
“可是那些可恶的海军也知道跳蚤窝的孩子在这个国家是被遗弃的存在，而他们唯一改变命运的机会就是去当兵。所以就借此抬杠，要跳蚤窝的孩子每人交纳5000贝利的‘净化费’”
“净化费”
尼禄楠楠地默念了一遍这个词，即替那些跳蚤们悲哀又为他们飘摇的命运而感到嘲讽。想要把自己的命都卖给别人，居然还要给钱。。。呵呵。。。
亏他一直以来还想要加入海军，以为在那里可以找到志同道合的同类一起将这个世界上的海贼铲除干净。
没想到全是一群鸡鸣狗盗之辈。
“呵。。。所以你才这么拼命地接任务么？”
“还差三万五千贝利。”
萧瑟的寒风吹得人骨头都酥了一半，“等我集够这些钱后，你要还想邀请我。。。那时再说吧。”
“哈？等你一个人集么？那我可能得要等到仇人都老死了才行。”尼禄挑了挑眉头，“放心，你的国王会帮你一把的。”
“喂，别太自说自话了。我还没答应你的邀请。”威伦的死鱼眼撇了过来看起来对尼禄的自作主张有些不满。
。。。
寒冷的冬季还在延续，白港的守卫战就在这样的隆冬腊月中一直打打停停，持续胶着。
直到海圆历1507年，开春。
这场持续了近三个月的战事终于结束了，尼禄听地下街的人说，这场旷日持久的战争一共集结了四十七个初到新世界的海贼团。
而面对如此强大的整容，那菲尼亚王国没有向世界政府请求任何援助，就独自摧毁了其中三十一支海贼团，剩余的十六支海贼团也被打得七零八落，蜂拥而散。
骑士王国强盛的战争实力，可见一斑。
同时，据统计这场战争中那菲尼亚王国的城卫兵阵亡约两万余人，作为核心战争力量的骑士也牺牲了五百余人。未来一段时间的元气大伤是可以预见的。
就在这样纷乱的局势中，尼禄和威伦不停地接着地下街的赏金任务。
时常游走于战场边缘的历练，让尼禄很短时间内就把自己的战斗技艺磨炼得更加实用和纯熟。他和威伦两人截然不同的战斗风格搭配起来，在任务中也往往能起到事半功倍的效果。
也是在同年开春，尼禄一伙人终于攒够了送孩子们去当兵的费用
。。。
“路上一定要注意身体健康哦，在船上多吃水果。”
“嗯，阿尔大哥你们也要保重。”
“遇到打不过的海贼就赶紧跑，别把命丢了。”
“放心吧，威伦大哥。我们一定会出人头地了再回来好好报答您和尼禄大哥的恩情的！”
“是啊，威伦大哥。你和尼禄大哥的恩情，我们不会忘记的。”，“我也是~”，“我也是~”
春日融融，一个安静的午后。白港一角的海军据点前，威伦和阿尔他们正在给即将要远行的孩子们送行。除了他们外，还有一些其他跳蚤窝的人也来送自己的孩子入伍。这些小鬼还是像往常一样吵吵闹闹着，想要消融这有些感伤的气氛。
尼禄紧了紧脖子上的白色围巾，这是艾莉丝给他织的。料峭的春风吹过还是带着些许刺骨的寒意。
他并没有走上前去跟这些孩子们告别，而是独自远远地站在一旁看着他们。老实说，待在跳蚤窝的这几个月里尼禄一直都在尽量避免和这些孩子们发生太多接触。
因为没有羁绊，自己也就不会受伤。
尼禄一直都觉得威伦太天真了，这些跳蚤窝的孩子们在他的保护下就像生活在象牙塔里一样。可一旦离开了这里还是得面对波涛汹涌的大海，这些孩子们根本不了解这个世界的残酷。。。
走出跳蚤窝后，这些孩子们能否迎接光明的未来，尼禄对此感到怀疑。而比这更疑惑的是尼禄从那位领头的海军校官身上感知到的态度。
一个穿着绿色西装口里嚼着泡泡糖，身披“正义”披风的年轻上校。这人领着一队持枪的海军站在大营门口不准其他任何人进入，只放那些即将入伍的孩子们进去。这年轻校官神态傲慢，俯视着营门前的一众跳蚤窝居民们。
“好了，好了，都赶紧散了。”这绿西装的年轻校官有些不耐烦地道，“军营重地，让你们一直围在这成何体统。”
说罢挥挥手，他身后的海军们便上前来，带着些生拉硬拽地将那些要入伍的孩子们带进了大营里。
好些孩子们的家长还眼含泪光望着远去的孩子们，口里喊着名字。军营前的士兵们却已经抬起了手中的枪口，惊得大家赶紧做鸟兽散。
威伦和阿尔一行也朝着尼禄这边走了过来，威伦向尼禄自嘲道，“走吧，没了这些包袱。一时间还真有点不习惯。”
尼禄笑着点了点头，跟着一伙人离去。但心中却总有点迟疑挥之不去，他刚刚在那个海军校官身上感受到的情绪是恶意？
他只希望是自己的错觉才好，毕竟感知也不一定都准。
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