姜盛这些日子在操持大婚之事，原定的草原之行就难以实现了，于是令赵云带少量随从去往草原与褚燕接头，按着姜盛团队最初的计划，要褚燕出兵牵制公孙瓒，防止公孙瓒进一步蚕食冀州。
袁绍现在已被打得够呛，还不敢放开了胆子搞冀州，姜盛暂时也不考虑军事上牵制袁绍，但他知道历史记载的韩馥让冀州给袁绍的事，现在袁绍艰难，难保他不对韩馥下手，于是派荀攸面见韩馥。
荀攸也是颍川人，所以就以同乡的名义拜访韩馥。
“韩使君（对州牧的称呼）别来无恙啊！”荀攸原本在朝中任黄门侍郎时与韩馥相识。
“哎呀公达，数年不见，你越发消减了，正好要与你引见你族叔。”
“族叔？可是文若？”文若是荀彧的表字，荀攸与荀彧年龄相仿，辈份上差了一辈，平时非正式场合一般以表字相称，荀攸听说荀彧举家来冀州，所以有此问。
“非也！文若答应来冀州，但不知何故，尚未到达，我引见的乃是荀谌。”
“荀谌？他不是投袁绍了吗？怎会来此？”荀攸满腹疑惑。
“投袁绍？没有啊，他前几日才来此做客，为我谋划大事的。”
“使君，切莫被荀谌蒙蔽啊！他早已是袁绍的谋士了，此番来此必是为袁绍当说客啊！”
“哈哈，公达为何要污蔑族叔呢？冀州危难，我正是用人之际，友若正是来此帮我的，你也可以为我出谋划策，以解冀州之危啊！”
“在下并非污蔑，只是言及事实而已。若是不信，使君大人可向荀谌问计，一问便知。”
“既然如此，就请公达同往。若是并非如你所言，本官可就怀疑你的人品了。”
“在下不便与荀谌相见，还望使君见谅！在下就在此处相候，若是果被在下说中，还请使君万不可允诺！”
韩馥半信半疑，决定试一试。荀攸得知袁绍的人已经来此运作，心中暗惊，幸亏还没有实质的行动，于是盘算着怎样把冀州抢过来。
韩馥在书房召见了荀谌，“友若啊，冀州黑山、黄巾生乱，公孙瓒步步蚕食，我该怎么办呢？”
荀谌看了看韩馥，见韩馥确实无计可施，就道：“使君大人可将自己与诸侯群雄比较过？”
韩馥摇了摇头，“不曾比，友若有话不妨直说。”
“使君大人，您自己估量一下，在宽厚仁爱及吸收天下人才方面，比起袁绍来怎么样？”
韩馥心中一动，看来荀攸之言并无虚假，他面不改色，说道：“我不如袁绍。”
“那么面临危难能出奇制胜，智谋勇气远超常人，这方面您跟袁绍比起来又怎么样？”
“我不如他。”
“世代普施恩惠，天下各家皆服，您比起袁绍又如何？”
“我不如他。”
“是，渤海虽然是一个郡，其实相当于州，现在使君您三方面均不如袁绍，但长期位居袁绍之上，而袁绍乃当世豪杰，必定不甘心居于您之下。现在公孙瓒兵锋不可抵挡，而袁绍也有精锐之师，两支队伍共谋冀州，则冀州的危亡立刻就会到来。袁绍乃是使君的故旧，又是同盟，眼下的办法，不若将冀州让与袁绍，袁绍必定会对您感恩戴德，还可以挫败公孙瓒的图谋。这样既保住了冀州，又全了使君让贤之美名，何乐而不为呢？”
韩馥道：“袁绍虽说三方面优于我，但现在屡遭败绩，连渤海都保不住，何谈挫败公孙瓒？”
“使君此言差矣，公孙瓒强占渤海半壁，乃是借兵勇之盛，袁绍兵少，但胜多负少，多次挫败公孙瓒。袁绍之能，相必使君大人也多有耳闻，现在缺的是精兵，只要冀州兵马归入袁绍麾下，则公孙瓒必败无疑！使君大人，请早作决断啊！”
韩馥有些犹豫，荀谌说的也有些道理，但想到荀攸的话，韩馥并不急于表态，于是道：“友若言之有理，但事关冀州命运，我还要思虑一番。”
荀谌道：“事情紧急，使君大人不要再犹豫了，一旦公孙瓒成事，则回天无力啊！”
韩馥道：“容我考虑一夜！”
荀谌也知道催得过急，必会遭韩馥反感，于是出言告退，自回客店去了。
韩馥回到书房，见到荀攸，说道：“果如公达所言，荀谌是劝我把冀州让给袁绍，既救冀州，又有让贤之美名。”
“使君可是应了？”
“没呢，不过我琢磨着，荀谌的话也有道理。”
“使君，万万不可让冀州给袁绍，袁绍对冀州觊觎已久，之前公孙瓒攻略冀州，就是出自袁绍的撺掇，若不是因为公孙越之死，袁绍与公孙瓒还是同盟，现在袁绍屡败于公孙瓒，所以才想不费吹灰之力，而得冀州。”
“那依你之见，我该如何应对冀州之难啊？”
“现在袁绍实力弱小，还要防备公孙瓒和黄巾贼，必无暇西顾。幽州牧刘虞向来不喜公孙瓒，使君可遣使与刘虞联络，只要刘虞出兵节制公孙瓒，公孙瓒也不敢不顾其根本，如此一来，可暂时解脱危局。冀州人多粮足，只要使君动员百姓，共守冀州，以博大胸怀招募天下英雄，则冀州可保无忧。”
“公达是好计策，但现在兵临城下，远水解不了近渴啊！”
两人正说着，别驾闵纯急匆匆地过来，“主公！主公！不好了！黄巾贼破了广川！黑山贼郭大贤破了栾城！”
“啊！”韩馥吓得一哆嗦，连忙召集长史耿武和骑都尉沮授议事。
“如此危急时刻，我想把冀州让给袁绍！”
“主公，万万不可！”沮授道，“冀州虽然狭小，但能披甲上阵的足有百万人，储备的粮草物资足够支撑十年。袁绍一个外来人，军队疲弱，仰我鼻息，只要给他断了供给，立刻可以饿死他，为什么要把冀州送给他呢？”
“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人很看重的，各位为什么觉得不好呢？”
荀攸道：“使君大人，若是一定要让冀州，与其给袁绍，还不如让给右将军姜盛！”
“姜盛？”韩馥及众人一呆。
