晚膳后，姜思瑶和慕容狄在庭院里散步。</p>
相府的庭院简约别致，除却几个太湖石，也没有多少名贵的摆设。姜思瑶和慕容狄走到一棵桃树下面，这是六年前，姜思瑶出走之前她和慕容狄种下的，如今已长到手腕粗了。</p>
“再过一个月，就要开花了，念卿mèi mèi还没见过吧，甚美。”慕容狄抚摸着树干说道。</p>
“一别六载，狐岐山又无草木，念卿还真是多年不见柳绿花红呢！怀音哥哥将这棵树照料的很好，念卿想，它开出的花一定很美。”姜思瑶笑了笑，说道。</p>
隔着面纱，慕容狄能感受到她温柔的笑，心中不免荡漾。然而他也知道，隔着面纱，也隔着礼数，隔着他俩永远不可能享受的阻碍。</p>
“如此良辰，mèi mèi可有琴？为兄想为mèi mèi弹奏一曲。”慕容狄突然来了兴致。</p>
“自然有，念卿这就取来！”姜思瑶早就想听慕容狄弹琴，他若不提，自己也会寻机会要求的。</p>
蹦跳着跑回闺房，姜思瑶将母亲前几日买的凤尾琴取来，交由慕容狄。</p>
相传此琴身为上古轩辕时期金叶梧桐所造，琴弦则来自凤凰尾翼。同是古琴，区别伏羲琴摄人心神、勾人魂魄的戾气，凤尾琴温和、清丽，奏出的乐曲如春日清风，令人神清气爽。</p>
“想不到念卿mèi mèi此处竟有这等好琴！”慕容狄轻轻抚摸凤尾琴，拨动琴弦，琴声温婉悠扬，真想立刻弹奏。</p>
“念卿虽不懂琴，但不会将此琴赠与哥哥。这样就可以勾的哥哥常来念卿这里为念卿弹琴，岂不妙哉！”姜思瑶打趣地说道，慕容狄也不反驳，回首一笑，便开始弹奏。</p>
“思美人兮，揽涕而竚眙。</p>
媒绝路阻兮，言不可结而诒。</p>
蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。</p>
申旦以舒中情兮，志沉菀而莫达。</p>
愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。</p>
因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。” 1</p>
伴随着缓缓琴音，慕容狄轻声吟唱，他的心情犹如此曲，想倾诉却又不能言表，明明思念却无法明说，只得寄情于音律唱腔中。</p>
姜思瑶怎不知他的心思，唯有一舞回应慕容狄的感情。</p>
曼妙身影，月下起舞，拂袖倾颈，微风荡漾。</p>
一曲《思美人》，情伤心中藏，无言诉情爱，闻曲舞断肠。面纱隔绝世，恍惚泪两行，桃花情意暖，风扫落心殇。</p>
曲停，舞闭，姜思瑶撇过身，轻抚眼角泪痕，慕容狄微颤双唇，不忍佳人饮泪，忽换曲风，继续演奏起来。</p>
“蒹葭苍苍，白露为霜。</p>
所谓伊人，在水一方。</p>
溯洄从之，道阻且长。</p>
溯游从之，宛在水中央。”2</p>
慕容狄轻声吟唱，姜思瑶岂会不知他的心思，曲罢走到他身边，俯首轻笑，言道：</p>
“怀音哥哥总会调节念卿的心情，你我何必悲伤，帝君久日未曾过问，定是对念卿无意，总会有柳暗花明的一天。” </p>
不远处的回廊里，姜晏和姜夫人见此，无不叹息。想这两个孩子情窦初开，才子佳人，奈何造化弄人，礼法束缚，帝君到底何意？姜晏无法揣测，他还得询个机会打探一番才行。</p>
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再过两个月的四月初十，恰逢姬桓二十五岁寿诞，称“万寿诞”，都城三品以上官员，以及各属国皆派使者进宫朝贺。自姬桓亲政，每年万寿诞，各属国都会进献měi nǚ，姬桓会从中挑选一二充斥后宫，剩下měi nǚ尽数赏赐给亲贵大臣，所以对于姬桓来说，没有比自己寿诞之日更开心的了。</p>
姬桓后宫皆有品级，主要分为：</p>
正一品皇后；</p>
从一品三夫人；</p>
正二品三贵（贵妃、贵嫔、贵姬）；</p>
从二品四妃（淑、贤、德、宸）；</p>
正三品九嫔（三昭、三淑、三修）；</p>
从三品婕妤；</p>
正四品容华；</p>
从四品良娣。</p>
上述各品阶只能册封一人。</p>
另外，还有正五品嫔；</p>
从五品美人；</p>
正六品贵人；</p>
从六品才人；</p>
正七品良人；</p>
从七品良家子无数。</p>
目前除帝后空缺外，三夫人已有其二；</p>
三贵、四妃齐全；</p>
三昭、三淑齐全；</p>
三修也有其二，只有修华尚无人选；</p>
剩下的婕妤、容华、良娣也尽数册封。</p>
至此，四品以上妃位空缺所剩无几，不知各属国进献的měi nǚ能否有幸获此恩宠。</p>
如此看来，姬桓的后宫空前强大，但奇怪的是，他至今尚无子嗣。原来姬桓曾经下过一道旨意，帝后迎娶之前，后宫不可添丁，就怕中宫无主，引发储位之争。后宫妃嫔虽有不甘，但近些年也无争宠之事发生，实属难得。各位亲贵大臣念姬桓年轻，也不会计较此事，但年月久了，中宫一直空闲，难免引得大臣念叨。</p>
临近万寿诞，又有大臣上书谏请姬桓借着寿诞之际册封中宫，姬桓思来想去，躲着也不是办法，于是同意大臣建议，准许三品以上都城官员携家眷入宫朝贺。</p>
此消息一出，尚未婚配的官员淑女各个跃跃欲试，都城各大裁缝铺、胭脂店、首饰店立刻被挤得水泄不通。虽然姬桓后宫庞大，但也不是什么样的女子都会纳入。再加上自亲政以来，他又没选过秀，众多良家淑女若想得见天颜，此次朝贺也许是唯一机会。</p>
姜思瑶却不以为然，顶着“准帝后”的头衔足以招惹是非了，朝贺之日一定要低调行事。好在她不会跟姜晏一起落座次席，只会和各淑女坐在末席，离得远，帝君自然不会注意到她。面纱还是要戴的，母亲的规矩不能更改。</p>
虽然姜思瑶能省就省，姜夫人还是为她张罗赶制了入宫的礼服。贵为丞相之女，总不能穿着寒酸。</p>
官家淑女入宫，按照父兄官职，礼服样式也有严格规定。</p>
一品侯爵府千金入宫觐见是要着金线绣紫叶海棠图纹礼服，颜色除了金黄和大红不能用，其余不限。发髻一般都会梳成流云散发，配以云雀图纹发饰，流苏、发簪皆可。</p>
姜夫人选择了浅色湖蓝罗裙，请绣娘以蜀绣制之，云雀发簪配以蓝宝石点缀，庄重之间不失俏皮。面纱则选自昆仑冰蚕丝用蓝染工艺染成，上边镶一圈鎏金流苏。姜思瑶坚持不戴鲛珠耳环，觉得过于高调，只是随意选取碎玉鎏金耳环，倒也精致非凡。</p>
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1 节选自屈原《思美人》</p>
2 节选自《诗经》</p>
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