“不过是一块襄玉的黄花梨而已，不足为惜。”老爷不以为然地说：“能用它来和廖长天修好，已经发挥了它最大的价值。”
“老爷”，管家老胡痛心疾首，“那可是大家求之不得的宝贝啊，武功的秘籍！”
“严重了，老胡”，老爷拍了拍老胡的肩膀，“我玩了大半辈子古玩，这玩意儿我也早就研究透彻了，不过是做工精致，榫卯结构的摆件罢了。”
“这里面有武功的真谛，老爷！”老胡再次强调。
老爷有些不耐烦道：“你不过也是道听途说罢了。它到我手上已二十年，我也认真把玩研究过不少时日，没你说的那回事。江湖中骗人的把戏多了，不过是某个巧手工匠的得意之作。”
老胡看了老爷一眼，深深地叹了口气，迈着沉重的步伐走了。老胡已年逾六十，现在看来他的背影更加苍老。
“你有何看法？”待老胡走远，老爷转向施泽。
“烫手的山芋，犹如塞翁之马。”
“山芋尚可食，这不过是一块烫手的石头罢了。”老爷笑了起来。
施泽没有说话，他知道老爷如果有话会继续说，如果想听他的想法会直接问。
老爷果然接着道：“我本以为它可以成为镇店之宝，保我聚宝盆平安，谁知反倒频频引来祸事，而它却什么作用也发挥不了。它浪费了我很多的财力人力，是时候该舍弃了。”
老爷看着门外，似乎还是流露出了一丝感伤，或是因为回忆的缘故。
“卢笛现已到何处？”老爷问。
“上一次线报在沽镇。”
“可遇不测？”
“疯子李，龙吟剑萧弹，陈氏兄弟，妙佳人韦茗妙，听说万喜八爷和毛腿道长也准备……”
老爷比了一个手势示意施泽停下，“够了，才至沽镇，便已……”老爷笑着站了起来，虽然他身体发福，体态臃肿，这时却精神爽朗，起身的动作轻松愉悦。老爷哼着小曲儿走进了庭院，施泽紧跟其后。
施泽从七岁便跟着老爷，老爷从来不做亏本生意。施泽不懂为什么老胡跟了老爷快一辈子，还没明白这道理。
忽然老爷顿住了脚步，回头望着施泽：“才至沽镇，便已……？”他皱着眉，重复了刚才的话。
“聚宝盆或是廖家有内奸，！”施泽道。这笔交易大家都小心谨慎，毕竟是敏感的物件，所以一直是秘密进行，可现在却有人知道卢笛已带着它离开，不是内奸，还是何人？只是不知此内奸究竟是聚宝盆的，还是廖家的。
“你早已发现蹊跷？”
施泽点点头。
“为何不说。”
“还未到时候。”
老爷笑了，拍拍他握剑的手。老爷的手肥厚柔软。
次日清晨，阴雨绵绵，老爷心情不错，坐在檐下喝早茶。
“老胡，我们可以开一个镖局了。”老爷对管家老胡说。
老胡似乎还在为之前宝物的事情不悦，只是点了点头。
老胡有些倚老卖老了，仗着老爷对他的尊重。
施泽有些看不惯，老爷就是老爷，管家就是管家，这里面的区别非常清楚。
施泽看了一眼前庭，道：“老爷，人都到齐了。”
老爷满意地点点头。前庭站着三十三个人，清一色男人，穿着褐huáng sè夹棉粗布短衫，绑腿下都是一双黑色布鞋。雨丝打在他们的发髻上，顺着脸颊往下流，而他们全都面无表情，一动不动。
老爷喝完了手中的茶，方才开口：“弟兄们这二十年来为老夫尽心尽力，老夫感激之至。现下石门已无需看守，老夫不能把一片忠心的弟兄们给遣散了。大家个个都是武林高手，所以老夫决定，开一个镖局，可有兄弟不愿做镖师？”老爷一一扫视所有人，没有人应声，“那就好。霍刚，你来出任总镖头。”
霍刚跟着老爷的时间比施泽还要长。他胸膛宽阔，肌肉发达，这几十年，他自己琢磨出一套拳法，他自称叫“钢拳”。
施泽没有和他比试过，但他亲眼见过霍刚一拳打碎了牛头。那是很久之前的事了。那次聚宝盆的一个新分号开业大吉，老爷穿了一身喜庆的红色，不想走在路上，一头牛横冲直撞的朝老爷冲了过来，那时十九岁的施泽刚要拔剑，霍刚几步向前，一拳挥出，伴随着拳声闷响、骨头碎裂和牛儿的哞哞声，那头牛已脑花四溅，倒在地上不停抽搐。从那时起施泽就很佩服霍刚。霍刚出任总镖头，那是实至名归的。
“其余人你来任命”，老爷对霍刚说。
“大家跟着霍刚好好干。”老爷说罢，看着霍刚。
“是，老爷。”霍刚头一点，回答得斩钉截铁。
“老胡，安排一下，择个吉日，咱们亮镖。”说罢，老爷起身进了屋。
