翻越无象山脉真是让香茗胆战心惊，经历了上一次的事件，现在即便是一点风吹草动都会让她心跳不已。这一路走来，强盗和地头蛇又遇了几波，幸而都被霍刚化干戈为玉帛。钟福祥的名头，霍刚的名头，在韦州还是叫得响的，香茗突然猜测：在沽镇袭击他们的，八成不是韦州本地人。
终于穿出了枯叶成堆的森林，前方是一片长草的高地，香茗和一众人一起坐在林缘纳凉休息。
马儿自在的吃着枯草。
透过薄纱，她隐约看见了坝子里错落的房舍。
“下方就是泽县。”牛二说，他皮肤黝黑，家里排行老二，是镖队的趟子手。自从开始翻越无象山脉，马车就已经没有大路可走，霍刚把马车寄在了山阴流水镇，然后找了一顶狭小的轿子让四个趟子手抬着香茗和古拉翻越群山。
“泽县的温泉可有名了，总镖头，要不让弟兄们也去享受享受。”李大伟说。
“让你享受。”霍刚一拳打在他的臂膀上，李大伟一面摩挲着肩膀，一面咧着嘴笑。
“姑娘说，各位大哥近来辛苦了，姑娘请客，还望各位大哥赏脸，去泽泉消除一下周身劳顿。”古拉传达了香茗的意思。
“谢姑娘，”霍刚粗声说，“泽泉名声太响，只怕其间鱼龙混杂，耳目众多，实在危险。”
“那霍大哥挑一个合适的。”香茗说，除了在书上读到过泽泉，其它的香茗还真是不知道。
“姑娘客气了，我对温泉不甚了解，况且我们现在还有任务在身。”霍刚谢绝。其他镖师也跟着附和谢意。
香茗有些过意不去，这一路她亲眼见到镖师们着实辛苦不易，特别是穿越无象山脉的漫长期间，沿途鲜有旅店，她们只能露宿山间。为了安全，镖师们轮流值夜，其间还和狼、熊打斗过，胡三宝的肩头就有几道深深地熊爪印。
轿子一路晃晃悠悠到了泽县境内，香茗微微掀开轿帘看着窗外的市井风光。天已将晚，很多店铺都打烊了，即便如此，也能看出泽县的热闹和繁华，至少比起谷奇县，那是不知喧嚣了多少倍。好容易前方看到了一个客栈，写着坝口客栈，只可惜走近了才发现，门上贴着大大的封条。看来还得继续找，不过泽县的温泉如此有名，客栈定不会少。
果不其然，又走出约莫一里地，但见两个红灯笼在风中飘摇，映衬着一块原木招牌：汤之小栈。老板娘是一个精瘦高挑的女人，秋末初冬，温泉客栈的生意还真不赖。幸而客栈虽名“小栈”，但内里却也不算小，镖师和趟子手三四人挤在一个客房内，再加上有人轮班值夜，倒是四间客房也勉强住下了。
“再加十两银子，后院的温泉随便泡。”住店的时候，胖女人对香茗说。
霍刚为人谨慎，他非常反对镖师去温泉，我们现在有重任在身，不适合消遣享乐，他如是说。趟子手抬轿子抬得全身酸痛，在香茗好意地再三劝说下，他们四人去了温泉。
“xiǎo jiě可想去？”古拉问香茗。虽然香茗是坐轿的，可是一路上山下山，香茗只觉自己全身都被颠得散了架；到得坡陡路滑时，香茗都会约着古拉亲自下来爬山，她不忍轿夫如此卖命。若是现在可以泡温泉放松一下，那真是太舒服太享受了。可是香茗知道，她不能给霍总镖头添麻烦，若是她要去温泉，必定又得派镖师跟着，再者他们进不了女池，这对于霍总镖头来说，压力也未免过大。
“我只想睡觉。”香茗撒谎说。
“好吧——”古拉有些垂头丧气，“我也困了。”古拉也在撒谎，香茗看得出来。古拉是很直率的姑娘，她撒谎的技术总是如此拙劣。
躺在床上，香茗睡不着，古拉更是翻来覆去。
“xiǎo jiě，泽县的温泉可是全国有名呢。”古拉突然说。
“月黑风高，这样太危险。已经有人因我而丧命，我不愿……”
“好吧，只是错过了这次，下次就不知道要等到什么时候了。”古拉沮丧地说，“我们上一次一起玩水，还是在雪浪岛吧。”
香茗想起了和古拉一起在海边玩耍。那时她的爹娘已去世，当了一年多孤儿的她度日如年，不必说孩童的欢乐，就是填饱肚子也困难得很。她家住在雪浪岛的最北端，悬崖岩石多于沙滩。没有一个邻居，香茗也没有玩伴。幼小的她日日夜夜在家里等待着爹娘的归来，直到她眼睛哭得红肿昏花，因饥饿而瘦得皮包骨头的时候，她接受了这个现实：爹娘不会回来了，定是海浪夺走了他们鲜活的生命！那时她只有六岁，只能靠捡些冲上岸的贝壳为生。她越长越大，身体却越来越虚弱，她知道这些小贝壳或是小螃蟹已经无法满足自己身体的需求，她只能离开家开始往人多的地方流浪。
流浪的生活苦不堪言，直到有一天她遇到了古拉的娘，这样的日子才告结束。当年古拉的娘就如同现在的古拉，美丽、善良，有一头长长的棕色卷发。她很同情香茗的遭遇，就把她收留了下来。
那时香茗依然没有从悲伤中逃遁出来，她拼命帮助古拉的爹娘干活，从不若孩童般玩耍。
直到有一天，古拉拉着香茗的手一股脑跑进大海，用双手捧起海水往香茗身上边撒边笑的时候，香茗才终于笑出声来。
那是爹娘离开以后香茗第一次笑，她永远忘不了那个阳光灿烂的午后。
后来古拉发现她喜欢玩水，就常常拉她去海里玩。
想着想着，香茗只觉热泪流过脸颊，滑到了枕上。
爹娘的模样越来越模糊，可是对他们的爱却依然深刻，当初思念他们时那种胸口生痛的感觉也依然清晰可触。
香茗不知自己是什么时候睡着的，只知道自己做了一个梦，一个可怕的梦：梦里她的爹娘又回来了，香茗高兴的扑到他们怀里，才发现他们都没有脸。香茗和他们一起在海里玩水，玩得正酣时，一阵大浪拍打过来，待风平浪静，爹娘却也不见了踪迹。香茗在海里一边撕心裂肺地哭泣，一边拼命地找，可她无论如何都找不到……
“xiǎo jiě，醒醒！xiǎo jiě，醒醒！”古拉摇晃着香茗。香茗醒来，只觉自己脸上还有泪水。
“我做噩梦了。”香茗喘息着说。
“你哭得很伤心。”
“天亮了。”香茗看着窗户，微光从窗纸上透了过来。
“我去给你打点热水，洗洗脸会舒服很多。”古拉说着，准备起身穿衣。
香茗一把拉住了古拉的手，古拉惊讶地回过头来。
“谢谢你！”香茗诚恳地说。古拉并没有多想，只是笑了笑，穿上衣服打水去了。
总镖头又换上了马车，香茗终于可以不用有那么深的负罪感了。自己虽被古拉称作xiǎo jiě，但是香茗对自己的身份心知肚明，坐轿子的那是真正的xiǎo jiě，自己可消受不起，还是马车比较适合我，香茗心想。
马车走起来就快多了，总镖头说今天要住到神泉郡。神泉郡的风物与泽县相去不远，只是神泉郡比泽县大得多。香茗已渐渐习惯这样的长途跋涉，每一个村庄，每一处县镇，香茗都觉得新奇不已。
神泉郡因为有神女山、神女河以及温泉而享誉全国，泽县只是神泉郡的一个县，不过泽泉在泽县境内，是神泉郡最好的一个温泉。泽泉酒也非常的有名，听说清香甘冽，让人回味。
神泉郡的客栈比起泽县大气不少，香茗的房间连着一个耳房，内有一个石砌的温泉池。古拉看到的时候兴奋极了，香茗除了开心也倍感欣慰：终于满足了古拉的心愿。
俩人赤身**地泡在池子里相视而笑。
“xiǎo jiě，你说安澜会是什么样子？”古拉好奇地问。
“我也不知道，安澜也是一个郡，但却是都城。”
“什么是都城？”
“都城就是国家的中心，皇帝呆的地方。”
“皇帝啊”，古拉虔诚地说着这几个字，“皇帝呆的地方那肯定漂亮。”
“金碧辉煌，我猜想是这样。”
“你说皇帝会是什么样子？”
“不知道。”香茗从来没有想象过皇帝会是什么样子，“但肯定不是你我能见到的。”
“到了安澜，我一定要把那里玩个遍。”古拉说，“在谷奇，老伯一直把我们关在家里，我都快憋出病了。现在霍总镖头又把我们看得紧紧的，等到了安澜，xiǎo jiě”，古拉眨着大眼睛看着香茗问：“你会允许我出去玩的吧？”
“当然，”香茗用手轻轻刮了刮古拉高挺的尖鼻子，笑嘻嘻地看着她。古拉开始用水洒香茗，就像小时候一样，她俩开心地互相打闹。直到……
“砰”的一声响：一个身着黑衣的蒙面男子从温泉池旁的窗子破窗而入。
“你们谁是xiǎo jiě？”他压低声音凶蛮地问。
“我是，你……？”香茗还不及从惊恐中晃过神来，就听见古拉立马答道。
男人迅速扫视了古拉和香茗，长剑一挥，红色的鲜血便在池水中氤氲开来。
香茗用瓢打起一瓢水就往刺客的眼睛上泼，混合了硫磺和鲜血的水耽误了刺客一瞬。
“救命，”香茗根本来不及顾忌自己赤身**，她不知道自己哪来的那么大力气，拖着古拉就想往池外逃。幸而霍总镖头想得周到，为防不测，他特地嘱咐，在香茗和古拉沐浴期间，两个镖师必须守在耳房门外。听得声响，他俩也赶忙冲了进来。胡三宝一把抱起古拉，推着香茗就往房间里跑，李伟横刀挡在了刺客前，俩人刀剑相击。香茗拿起一张毯子扔给胡三宝，自己随意搭上一件袍子，在他的护送下到了隔壁霍刚的房间。
进到霍刚房间时，香茗见他一愣。这是他第一次见到香茗的真容。
霍刚赶忙来查看古拉的伤情。
香茗泣不成声，古拉奄奄一息。
“你明明不是xiǎo jiě，为何……”香茗还清楚地记得古拉回答时的模样，好似她一直就真的是xiǎo jiě一般，她平日里不是最不会骗人的么，此刻怎么……
“老伯说过，此去安澜定不安全，若是有坏人问起谁是xiǎo jiě，要我……要我一定回答……回答……‘我，我是’……”古拉的嘴唇泛白，气息越来越弱。香茗抬起模糊的泪眼哀求地看着霍刚，却只见霍刚沉重地摇了摇头。
香茗紧紧地握着古拉的手，她不知道该说些什么才好。这两个简单的字——“我是”，古拉肯定明白其中的凶险和含义，她早已做好了为我牺牲的准备，只怪我木讷愚蠢，却浑然不知！老伯，你为何如此残忍，即知凶险，又为何送我们去安澜！香茗宁可死的是自己，而不是古拉！
古拉的手已经渐渐冷却，香茗的热泪却没有停歇。
不知过了多久，胡三宝推门而入，他说之后又来了四个刺客，杀死了两个，也死了两个兄弟。
“他们都是高手，好似以为自己已经完成了任务，无心恋战，只一心想突围，有两个跑了。”胡三宝说，“另一个刺客在这儿。”他用脚猛力一踢，反绑的刺客跪在了霍刚跟前。
霍刚一把拔掉他嘴里塞着的布团，“是谁派你们来的？”他用手扭住那人的脸颊，他的力气之大，只听那人的脸骨卡塔作响，“想咬舌自尽？让我霍刚先打掉你的牙齿！”言罢，只见他一拳击出，刺客的牙齿碎了一地。嘴里鲜血直流，香茗看着，一点也不觉害怕和残忍，古拉的命，怎是几颗牙齿或是几滴鲜血就可偿清！
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