奥斯汀帝国与邻国奥斯莱斯交恶已久，乌塔金矿作为两国的分界线具有重大的战略意义，这里不光有大量的财富，还是一个不错的军事驻扎地，乌塔矿脉的周围，是一大片wǔ qì打造区，挖出来的铁矿直接交给矮人们冶炼后打造wǔ qì，以备军需，这是奥斯汀国百年来能守住这片宝藏的重要倚仗。
只见一处广阔的空地上，数百个矮人光着膀子，手持巨大的铁锤，热火朝天的打炼这铁器，他们一个个身材短小粗壮，留着金黄的大胡子，满面通红，每rén miàn前都是燃烧着的钢锅，里面燃烧着熊熊火焰，他们粗壮有力的臂膀上有着线条明显的肌肉，每一次挥动都会溅起大量火花，叮叮咣咣声不绝于耳。
一批人马走了过来，领头的利库目光锐利的扫视着四周，身后押了两个青年，一个低垂着头，不知道在想什么，一个目光不停的打量四周，正是罗洪，他的确被眼前的景象震撼了，没想到这样偏僻的地方竟有如此大规模生产铁器；一行人穿过这片区域，这些矮人始终埋头劳作，没有看他们一眼，罗洪发现每隔一段距离就有一个士兵目光锐利，不停的来回扫视着自己这一片区域有没有人偷懒，如若有人有丝毫松懈，他手中的鞭子会立马抽上去。
前方出现一条连绵望不到边的山丘，几人走到跟前看到一个个深入地下矿洞，洞口不停有矮人出入，他们灵活的推着装满石块的独轮车将石头堆在不远处的石堆处有钻入洞内。
利库对两名士兵说道：“你们两个，带他们下去。”
那两名士兵点头，二话不说，将罗洪二人推入洞内，两面并不像外面看到的那般狭小，有不shǎo fù孺竟生活在这里，他们一堆堆的坐在划分好的区域，妇女哄着怀抱着哭啼着的婴儿，看到士兵一个个面色惊恐。
随着愈发的深入，洞里的天地渐渐变得狭隘起来，地面开始变得蜿蜒陡峭，大量的木头架子支撑着洞顶及四周，除了那个矮人男孩，罗洪和两士兵的个子比较高，渐渐的已经不能站立，只能弯腰前进，几人几经辗转，终于到了洞底，几个矮人手持榔头，正在拼命的挖着那坚硬的岩石，旁边还有两个士兵在不停喝骂催促，不时一鞭子抽到矮人身上，被打的矮人一声不吭，更加卖力的干着。
嘈杂的环境让他们没注意到罗洪等人，一个士兵喊了一声，那还在催促的士兵注意到，走了过来，两人交谈几句后，那带罗洪下来的两名士兵就上去了，那士兵瞪着罗洪和那矮人，用鞭子指着角落里立着的榔头喊道：“还愣着干什么？！赶快干活！”
罗洪和那矮人迅速拿起榔头，罗洪看着其他人的动作开始挖起来，只是这岩石出乎意料的坚硬，罗洪一榔头下去歪到一边，石块上只是留下了一道白印，那士兵看到大喊道：“会干活吗？！”
说着走过来往罗洪背上抽了一鞭，背上火辣辣的痛感让罗洪加大力度干了起来，不敢有丝毫抱怨，甚至不敢哼一声。
每人身边都有一辆独轮车，每次车子装满，都有专门推独轮车的矮人负责将满了的车子推上去，如此循环往复，直到半夜才停歇，罗洪几乎累瘫。
矮人住在矿脉的洞口，外面有阵阵火光晃动，士兵们在不停巡逻着，男人们晚上回到妻儿们身边玩弄说笑，这让罗洪惊讶难道他们不累吗？罗洪不知道的是矮人是天生开朗的性格，晚上和妻儿在一起的这段时间是他们一天中难得的快乐时光。
罗洪默默的找了一个空位躺下，他全身酸软无力，看到今天跟他一起的那个矮人男孩也是孤单一人坐在那里，昏暗的火光下那男孩还是察觉到罗洪的目光，抬起屁股往罗洪跟前移了移，说道：“看你不是我们矮人，为什么来这里了？”
罗洪苦笑，“得罪了人，被抓到这里来了。”
男孩点点头，没有说话，罗洪试探的问道：“你怎么一个人？”
男孩顿了片刻，才缓缓说道：“我母亲生下我就死了，我父亲不久前也病死了。”
罗洪知道问了不该问的，一时沉默，男孩又自顾自道：“今天找了机会想逃走，结果还是被抓回来了，这些没有人性的赛罗尼亚人（矮人普遍对非己族类人类的称呼），根本不把我们矮人当人看，我发誓要逃出去，给我的父母报仇对了，你叫什么名字。”
男孩说着看向罗洪，只见罗洪半张着嘴睡着了。
之后的日子千篇一律，罗洪不记得自己挨了多少鞭子，每天都累得死去活来，他知道了那个矮人小男孩名叫鲁布里奇，并且在矮人酒吧认识了几个中年矮人，矮人酒吧是矿脉洞口的一间小酒吧，里面生产一种劣质烈酒——大麦酒，矮人们对此极为热衷，几乎所有的男性矮人都喜欢喝，他们看到罗洪的相貌纷纷惊叹不已，在得知罗洪的遭遇后表示同情，接着一番安慰，一喝的满面通红的矮人举起酒杯对罗洪说道：“罗兄弟，不说那些烦心事，我们干了！”
罗洪拿起酒杯喝了一口，酒质浑浊，又酸又涩，他实在无法对这种就提起兴致，但矮人们率真的性格却是对罗洪有了心灵上的安慰和鼓励；他一度惊讶生活如此艰难，每天不停的干活，只有面包麦粥的吃食，群居，几乎毫无**可言的住所，怎么还会有这么乐观的族群，但当他提到这里的士兵时，矮人们却都无一例外一脸憎恨的咒骂，看的出来他们对帝国的人都恨到了骨子里。
喝酒喝到酣处，矮人们开始开玩笑，讲笑话，一个矮人吹嘘他的最新研究成果，是打造铁器矮人五木，他变戏法般的拿出一个木头架子，上面有着几个小小的齿轮，中间是一杆螺旋桨，只见他双手一搓，螺旋桨旋转带动整个木架飞了起来，其余人都看呆了，罗洪也很惊讶，表面粗犷的矮人却有如此聪明的构思和巧妙的手法，那矮人显然对其他人的反应很是满意，一脸得意的看着自己的成果，那螺旋桨却渐渐落了下来。
“你这也不怎么样嘛，等我正在研究的东西弄好了，保证让你们所有人意想不到！”罗洪看去，说话的人是炼金的卡梅，一个非常热心的矮人，在罗洪刚来最惨的那段日子里，给予罗洪不少照顾。
五木接住自己的研究成果，有些郁闷的嘟囔道：“只是缺乏动力，不然能一直飞的。”
“哈哈！”，几人看着五木那憨样纷纷发出大笑。
一群矮人嬉笑打闹一番，渐渐离去，小小的房间空旷起来，酒吧老板是一个雪白胡子留到腰部的年老矮人，此刻看向罗洪，目光明亮，“孩子，来这里这些日子感觉怎么样？”
自从被抓到这里，每天过着奴隶般的日子，说不难受不冤屈那是假的，此刻被老者点到痛处，心中苦涩，一时说不出话。
罗洪的表情老人看在眼里，已经回答了他所问的问题，移开目光，有些惆怅的道：”我们矮人族每天都是这样的生活，一代又一代，我们有创造的智慧，有熟练技巧，他们却把把我们当做奴隶看待，为什么让我们忍受这无穷无尽的折磨，这公平吗？”
罗洪沉默，这些日子的矿脉生活他深有体会，老人的话也是他想说的，但很多事情他是没能力管的，身为奴隶中得一员，他自身都顾及不过来，每天过的战战兢兢，但看着眼前这个悲伤的老人，心中不忍，用连他自己都不确定语气安慰道：“或许我们可以求诉，或许他们会给我们公道。”
老人摇摇头，“没用的，赛罗尼亚人视矮人为低贱的种族，千百年来，这种意识已经根深蒂固，难以改变。”
罗洪知道老人的话没有错，想到自己一生将要这样度过，或许根本用不了一生，中途就会病困交加而亡，心中不免伤感，叹息一声，久久沉默。
老人见状却是突然说道，“小伙子，你不是矮人，不要气馁，或许还有机会，这矿脉当奴隶的赛罗尼亚人不止你一个。”
“还有人？”罗洪惊讶，这段时间他并没有看到除矮人外的其他奴隶。
“是的，据我所知，还有一个，是三年前来到这里的，估计也是得罪了什么人吧”，老人说道。
罗洪点点头，心中明了来到这里的奴隶，不是矮人，那一定就是得罪了什么大人物，而且，往往是有巨大权利的人。
“而且，据我观察，他的身份不一般。”老人说道。
“哦？何以见得？”罗洪倒是对这位奴隶产生了好奇。
老人说道：“我那时还不在这里看酒吧，在底下挖矿，他来的时候跟我一起，他年龄小，又很瘦弱，吃不了苦，那段时间被士兵折磨的很惨，他性格很孤僻，很少跟别人接触，但举手投足间我还是能看的出来他的出身不凡，至少是一个贵族。”
