《艾尔编年史》 （七十七）梦境（尤菲·斯坦米兹，III）

    两人和恢复了体力的村人们道别，注视着他们走向村子的方向，然后重新回到那座阴冷的山洞当中。这一次，二人选择了另一条岔路，沿着它走向比之前更深的空间。

    气温随着二人的前行继续下降，四周的洞壁上开始凝结出冰晶，头顶则垂下冰制的微型钟乳石。脚下的道路因为结冰而更加湿滑，尤菲小心地迈着步子，直到前方传来一阵令人不安的魔力波动。

    两只全身笼罩着黑色烟雾，如同马匹般的怪物凭空在二人身前凝聚成型，扬起前蹄向她们踏来。琳本能地抬手抓向落下的马腿——然后握住了它，用力将那具半虚半实的躯体甩向一边的岩壁。她则在面前竖起一道简单的力场障壁，看着另一只怪物一头撞到上面。

    怪物在空中翻腾着，试图继续向两人攻击。尤菲快速的念诵出一道咒文，数道锋锐的力场之刃扫过那两具怪物的躯体，将它们撕成了无害的碎片。

    这样的敌人对于尤菲和琳，显然造不成什么威胁。但是，在尤菲来看，这意味着洞里的情形正在变糟。

    “类似幽灵……但不是幽灵，而是实体化的梦境产物。”她注视着散去的黑色烟雾，略带不安，又饶有兴味地喃喃道，“这一片大陆，果然有很多不存在于艾尔的事物呢。”

    “已经不只是单纯的梦境，而开始影响现实了么……希望其他人没什么事。”琳同样表示出了她的担忧，“我们最好抓紧点时间。”

    尤菲点点头，加快了前行的脚步。不多时，她们就发现了另外两名失踪的村民。或许是进入这里的时间较短，他们的状态比之前的四人还要更好一些——当然，也可能与他们身上和脸上覆盖着的浓密毛发有关。

    和上一次一样，她们将两名村民运到洞外，让困扰着他们的梦魇散去。没过多久，两人就先后苏醒过来，并对尤菲和琳表示了谢意。

    “你们知道，这里面到底发生了什么事情吗？”尤菲不抱太多期望地问道。

    但让她有点意外的，看似年长的那只妖怪给出了肯定的回答。

    “我听说过，这里从十几年前开始，就住着一只妖怪。”脸上长满金色鬃毛的妖怪说道，“从某种意义上，它应当是铃兰村的一员，但不知道为何不愿意呆在村里，平时也躲起来不见外人。不仅如此，似乎只要愿意，它就可以让别人无法找到它。”

    “并非实体的妖怪么？”尤菲挑了挑眉毛，有些感兴趣地追问道，“传言中有人实际见过它么？”

    “当然。至少阿桑和青萝肯定认识它。”男性妖怪回答道，“不过，那家伙的具体来历，我可就不知道了。”

    “没问题，这些消息已经帮大忙啦。”琳安慰地拍了拍对方的肩膀，“你们也辛苦了，早点回村子里休息吧。”

    两次折返一共花去了大约两个半小时，此时的天边已经泛起蒙蒙微光，太阳正从大地的另一侧探出手来。尤菲轻轻打了个哈欠，再一次和好友一同回到洞穴的深处。

    或许算得上意外，却又有几分在预料之中，她们看到了背靠着墙壁坐在地上，似乎陷入安眠的阿桑。令她有些奇怪的是，与其他的人不同，艾尔纳男性不仅没有被梦魇缠绕的迹象，脸上还挂着淡淡的笑容——那是在他清醒时，都从未有过的表情。

    男人似乎察觉了她们的到来，缓缓睁开眼睛，面上的微笑随之散去，重新转换成淡漠和疏离。

    “阿桑先生，你还好吧？”虽然确信对方没有大碍，尤菲还是试图询问道。

    “无妨，做了个不错的梦而已。”艾尔纳男性站起身，根本没有看尤菲一眼，“既然你们来了，这里便交给你们吧。”

    话音未落，他就穿过二人身边，头也不回地向洞外走去。

    “他到底是怎么回事啊？”琳瞪着对方的背影，有些不满地抱怨道，“我认识的菲斯特，可根本不是这个样子的！”

    “或许他有着自己的苦衷。”尤菲耸了耸肩，努力帮他辩解道，哪怕她同样对此感到困惑，“总之，他说将这里交给我们，也意味着……他信任我们的能力吧。”

    “才怪咧。”金发少女吐了吐舌头，绕过转角，继续率先向前走去。

    空气似乎愈发潮湿和阴冷，哪怕附近没有可见的水源。阴湿的空气浸透了尤菲的外套，渗入她的皮肤，让少女微微打了个哆嗦。她抬起手轻挥了几下，用秘术让她和琳的身体重新恢复到舒适的温暖当中。

    危险还不仅仅来自于寒冷。尤菲感觉一阵奇异的倦意袭来，仿佛自己刚刚做了两天两夜的实验，此时最清晰的念头就是找到张床铺，好好的睡上一觉再说。她看到好友的脚步也放慢下来，抬起手不断打着哈欠。

    一阵温暖的力量流遍她的身体，让少女的头脑清醒了几分——埃达的力量感觉到她身体中的异常，自发地开始运转。她用力甩了甩头，快速施展出一道防护性法术，将外来的精神侵袭从二人的身边隔绝。

    “咦，刚刚好像睡了一觉啊？”琳用力地伸了个懒腰，晃了晃脑袋，神色却认真起来，“看来有点小看了那只妖怪，连我都差点中招了呢。”

    “这里有带人进入梦境的力量，而且相当隐蔽。如果青萝来到这儿，她很可能也陷入了梦境。”尤菲正了正神色，做了两次深呼吸，让身体和思维做好应对突发事件的准备，“恐怕，我们已经接近问题的源头了。”

    仿佛回应着少女所言，一个空灵而飘渺的，属于女性幼童的声音，隐约从前方传来。

    「梦——祈求——安宁——」

    那不是幻觉，也不是精神层面的攻击，只是单纯的，通过思维传递的话语罢了。这或许意味着对方发现了她们，也可能是独自的呢喃——话语中蕴含的意义并不明确。

    尤菲与身边的好友对视一眼，一同向声音传来的方向跑去。