白露过后，母亲的心情才慢慢变好。
媳妇例假一个多月没来了，按她的猜测，媳妇有喜了。儿子结婚大半年来，盼星星盼月亮，终于盼来这一天了，她乐滋滋地抢着干家里的活，生怕媳妇顺动一根手指而动了胎气，哪怕烧个饭洗个碗也不行。
家里缺少工分，但家里更缺少孙子孙女，工分可以让儿子年底时到生产队出钱买，孙子孙女只能是媳妇肚里生。母亲已经不让媳妇出田劳动了，每天出工前，对着媳妇的肚子，比划说，在家好好保养身体，将来养个大胖儿子，有时她还会把前门锁上，生怕媳妇走村串户动了胎气。中午或者黄昏回到家后，母亲也始终围着媳妇转——媳妇来到灶屋，她跟到灶屋，媳妇来到房间，她也跟到房间，而且每天比划着同样的内容：
“想吃点什么？”
“家里的事情由我担着，你千万不要沾手。”
母亲桌子下面摆好了一只紫红的全新木盆，这是她让隔壁队的箍桶师傅为肚里的孩子箍的，只要媳妇出现呕吐症状，她就会用那只木盆接呕吐物，不走半步就能将媳妇胃里的东西吐干净。可是，媳妇怎么没有一点呕吐的征兆，甚至连反胃的迹象也没有，还是吃什么香什么，在嚼元青豆时津津有味的，怎么看都像在嚼牛肉。
“想吐？”母亲比划。
“元青豆味道好，不吐。”梅花不懂婆婆的意思，用调羹舀了一大勺。
“那……不想吃辣，或者酸的东西？”
“喜欢一点点的辣，酸像馊掉了，不喜欢”
母亲考虑几秒，比划：“晚上我做个菜，保证你吃了还想吃。”
“啥菜？”
“香辣泥鳅。”
“阿毛买泥鳅了？”
“我下午到垄沟去畚。”
“这么热的天，我不让你去。”
母亲摆摆手：“你在家好好休息，或者到床上躺着，到时你吃就是了。”
母亲给梅花舀两勺元青豆，给自己搛了几粒，使劲地嚼着，边嚼边自言自语地说：“泥鳅啊，是水里的人参呢。”
母亲手拿竹篓簸箕，头戴麦秸草帽，用阿二簸箕畚泥鳅的办法抓泥鳅。当年阿二在垄沟里畚泥鳅，她拿着木桶跟在旁边。每当阿二把肥壮的泥鳅放到木桶，她总用手指点泥鳅头，数着桶中的泥鳅，1、2、3……好钻地的泥鳅一条卷着一条尽往木桶底钻，她怎么也数不清木桶里到底有多少条泥鳅，阿二就告诉她，回去把泥鳅倒在泥场上，冷毛灰在它们身上一洒，他们就会往外跳，到时就数得清清楚楚了。今晚，母亲要为媳妇做一餐香辣泥鳅，她也要像阿二那样把抓到的泥鳅往泥场上一倒，再洒上冷毛灰，然后给活蹦乱跳的泥鳅开膛破肚，挖出内脏，在油锅里一煎一煮，放上新鲜的辣椒。梅花肯定和她当年一样喜欢，她这样想着，把簸箕稳稳压住垄沟一边，自己跑到另一边，学着当年阿二的样子，两个脚丫叉开，慢慢往簸箕的那一边趟去，然后弯下腰，小心翼翼地从底部托起簸箕，浑浊的垄沟水顺着大小下一的竹篓缝隙往下滴，滴在了她的袖口衣角和裤管，她无暇顾及这些，眼睛盯着簸箕，盯着滤过水后竹篓里活蹦乱跳的泥鳅，1，2，3……这回，她数得清清楚楚。每一次托起簸箕，里面至少有**条泥鳅，这些泥鳅跟当年的泥鳅一样大，一样壮，一样肥。
稻田里没有一点遮阴，火辣辣的太阳照着母亲窄窄的肩和瘦小的背。母亲脸颊绯红，衣服裤子全部湿透。队里上了年纪的女人，有的躺在屋后竹园里打盹乘凉，有的坐在满是补丁的草席上逗孙子孙女，细细的脖子上挂着污迹的毛巾，细细的手臂把扇子扇得呼呼响，嘴里埋怨着这个让人热得喘不过气来的天气。她们纷纷说：
“这个鬼天气，真不让我们活了。”
“处暑都已过半，白露就在眼前，太阳还这么辣，看来上天是明摆着跟我们做对。”
看到全身湿透的母亲左手拎木桶，右手抓簸箕从屋前走过，那些女人都不敢相信自己的眼睛了：志英啊志英，你神经一定搭错了，大热天的不在家休息，竟跑到太阳底下晒。看到竹篓里肥大粗壮的泥鳅时，她们的眼睛里一下子放着光芒了，不约而同地发出“哇哇”的赞叹声的同时，用指尖轻点泥鳅头，调侃道：
“泥鳅壮阳的，给阿毛吃？”
母亲掂着竹篓，自豪地回答：“给媳妇畚的，当年阿二每天畚泥鳅给我吃，我生了儿子阿毛。”
“哟哟呦……”她们在一连说出三个呦后大概想起当年母亲的确有这回事，但仍继续调侃，“这是阿二老家的祖传秘方，现在传给你了。”
“泥鳅是水中人参，可补身体了。”
她们的眼睛仍不离泥鳅，似真似假地问：“养儿子，灵光的？”
“那是。”母亲轻轻地盖上竹篓盖，“吃泥鳅，养儿子。”
一只脚搁在长凳上，拇指和食指拾掇起粘稠的一条泥鳅，嘴馋的梅花看到桌冒着热气的香辣泥鳅，味腺开始起作用，从泥鳅尾巴入口，大快朵颐起来。她边舔边称赞母亲手艺好，泥鳅味道好：
“姆妈，烧得味道真好，有点辣，有点鲜，还很香……”她想再找出几个表扬的词汇时，感觉胃底有东西往上翻腾，速度既快又急，忙把泥鳅放在桌子上，右手捂住嘴巴，哭丧着脸，“姆妈，我想吐……”
“吐这里。”母亲拿出桌底下的木盆，腾出左手比划。
“这新的？”梅花摇头，指缝里的huáng sè液体粘粘地往下坠，像挂在丝线上的蜘蛛。
母亲一手接过晃晃悠悠的蜘蛛，一手兴奋地比划：“不要紧，这木盆为你肚里的小孩箍的。”。只一会儿功夫，母亲手心里就汇成稀稠的蛋清，随着指缝滴入木盆。
“姆妈，我吐了，那……”
母亲喜滋滋地比划：“你跟我当年一样，怀上了。””
此后，梅花总在吃到一半的时候肚里反胃，呕吐的次数越来越频繁。母亲总用那只紫红色的木盆接过梅花的呕吐物，然后到河边清洗。梅花呕吐的东西不过是几口唾液和几口未消化的米饭，母亲却喜欢端着木盆到河边清洗，然后把木盆搁在门厅廊下的墙壁边，对着阳光晾晒。每天下午，阿毛家门厅廊下，紫红色的木盆把太阳光都染成紫红，折射在屋前的泥路上。村民一走到阿毛屋前，总会扭头看廊下墙壁边那只洗得干干净净的木盆。有几个多嘴的妇女，嘴里大声叫着“阿毛他娘，在家吗”，左脚并着右脚跨进门槛，把嘴里还残留着臭毛豆味的嘴巴凑到母亲耳朵边，大声地说：
“叫阿毛不要去补鞋了，照顾哑巴要紧。”
“阿毛他娘，古家烟囱不倒啦，放心闭眼吧。”
“钱啊，是赚不完的，哑巴的肚子比钱值钱。”
母亲搓着干瘪的双手，回答说，根本用不着儿子插手，会把媳妇照顾得胖胖的，还有，现在她能闭眼吗？不能！她还要把孙子领大后才闭眼。
乐得合不拢嘴的母亲还多次托刘婶到中药店买益母草，有时自己屁颠屁颠地到县城买回家猪肝和草鱼，有时让儿子买回家蹄膀，益母草炖猪肝、草鱼汤、蹄膀汤等营养丰富的菜汤把媳妇吃得白白胖胖。
阿毛心里却有一种说不出的滋味。梅花是他的女人，古家的媳妇，肚里的孩子就是让古家烟囱继续冒烟的柴禾。可掰着手指算计梅花怀孕的时间，心里总不踏实，孩子真是他的吗？横算竖算，左算右算，梅花在那天下午或晚上怀孕的可能性最大，那天下午，陶富文睡了梅花，那天晚上，他和梅花做了好几次爱。
阿毛没有像多嘴的妇女说的那样，关掉补鞋摊在家照顾娘子，相反在家待的时间更少了。鸡棚里的第一声雄鸡啼鸣声响过，他就穿衣洗漱，饿着肚子来到十字路口，忙到近中午才抽出时间到猫狗线粉店吃一碗线粉、到鲜得来馄饨店吃一碗馄饨。阿毛也搞不懂，梅花怀孕后，补鞋摊的生意会一下子这么好——一大早，人还没到十字路口，大老远就看到五六个人等在摊前——这可是几年来没有过的事情。阿毛有时这样想，孩子跟他没有缘分，要不，怎么不让他照顾梅花呢？有时，他又这样想，孩子跟他很有缘分，是他保佑着自己，生意才这么好。最后，他得出这样的结论：
冥冥之中，有一种力量左右着自己，生意才这么兴隆。
