“鬼神山倒没什么，主要是猛鬼庙太邪门了。”宋二牛开口说道。等大家停下来，他慢慢讲述了鬼神山和猛鬼庙的故事。
“村子南面十几里有个神仙山，之所以叫神仙山，是因为山上有座观音庙。这观音庙其实并不在神仙山上，而是跟神仙山隔着一道峡谷。这个观音庙在一个悬崖绝壁上，四周都是大山。这悬崖绝壁与四周都没有道路可连，只与神仙山相隔二十丈左右。可是中间常年有一团云雾遮绕。听老辈说，嘉靖朝的时候，道教得势、佛教没落。于是有一名得道高僧从北面而来，带了几个徒弟到了此地。这名高僧发现了悬崖绝壁，认为是个修行的绝佳地点。于是请人在神仙山上连接了一条吊桥，通往悬崖绝壁。后来，又在上面盖了几间茅屋，砌了一尊泥塑的观音像，起名叫做观音庙。”。
说道这里，看众人听得津津有味，宋二牛得意的便接着道“后来，传说这个观音庙很灵验。再加上唯一的道路处于云雾包围之中，有些仙境的感觉。于是渐渐的烧香拜佛的人多了起来，庙里的和尚也就慢慢的把房子改成了青砖瓦房，泥菩萨也就成了石头雕刻的菩萨。香火最旺的时候是万历初年，连那道州城里的达官显贵都争着去拜观音庙。有时为了赶初一的头柱香，大年三十就从道州城出发，晚上到殿门外排队等候。听说，那时观音像还被度过金身。可是到了万历末年，路上的土匪开始多了起来，谁还敢在荒郊野外停留？这观音庙的香火就渐渐的少了起来。到了崇祯朝，这观音庙只剩下五六个和尚。依靠衙门的施舍、自己化缘做法事勉强维持。七八年前，这观音庙的和尚一夜之间被杀了个干净，庙里的财物也被搜刮一空。大家都说是附近的土匪干的。衙门派人来过，也认为是土匪犯下的案子，可是无从抓人去，这观音庙从此就无人敢去了。本来此事也就完了，可是五年前发生的一件事情让大家从此不敢踏进神仙山一步。”。
喝了一口酒，宋二牛又道“那次，邻村的两个猎户去神仙山打猎。可是去了五六天，都没有回来。家人就开始着急，找了村里几个壮丁、猎户一起去神仙山上找。等到了山顶吊桥旁，突然发现这两个猎户全身穿着白色长袍挂在树上，舌头长长的伸了出来，吊死了。这树高七八丈，二人挂着的树杈也有四五丈，这人是怎么挂上去的，大家都很疑惑。有人发现树上刻着八个字。生人莫近、冤鬼索命。”
这时，外面的北风一刮，陈道家的大门“哐”的应声而关，房里的油灯被风吹得闪烁不定“别说了，别说了，冤鬼来了。”宋狗蛋吓得大叫。
“别大惊小怪，风大了些而已。”宋三牛故作镇定的说道，可是身上也有些发抖。
“别怕，子不语管力乱神。”给每个人又倒了一碗酒，陈道安慰着大家。他不可能说科学验证这个世界没有鬼魂。
“后来呢”陈道问道。
见大家没有反对，宋二牛接着说道“村民们惊疑不已，有云雾遮挡看不清对面观音庙的情况，又不敢走吊桥过去。于是只有派了几个人解开了绳索，把两人的尸体抬了回去。可是过了三天，这几个抬尸体的人晚上莫名其妙的口吐白沫、四肢抽搐而死。”。
“一起死的？”陈道问道。
“都是晚上初更左右死的，但不是一起。有的是在家中刚睡觉，突然就死了；有的是正在村里赌博，就突然倒地抽搐而死；还有一个是和一群人喝酒，正端起酒杯准备喝酒，突然倒在地上，在众目睽睽之下就死了。”说完，宋二牛看了看桌上的酒。
这时，大家都开始流露出恐惧，不敢再端起碗喝酒。陈道心里也有些发毛。但是还是好奇的问道“那同他们一起的其他人呢？”。
“其他的人去过神仙山，但是没有抬过尸体的，都没有事。一起喝酒和一起赌博的其他人，都好好的。接下来，村民们就报了官。衙门派了几个捕快，又找了几个常在附近打猎的大胆猎户一起上了神仙山。这次，一大早四五十个村民一起出发，到了山顶吊桥，刚刚午时初刻。村民们一上去就看见吊桥立柱上两边，一边飘着一条白色的布带。一条写着冤鬼索命，一条写着擅入者死。可是已经到了地头，不去也不行。于是四个捕快和四个大胆的猎户都拿起刀叉走了过去。他们走进云雾中没有多久，就听见里面发出有鬼、饶命、不是我等呼声。然后就是几声惨叫，接着跑回来了两个人，一个是捕快、一个是猎户。一边跑还一边大喊，有鬼、有鬼、冤鬼索命。大家把他们按住，灌了几口水后，他们才能开口说话。那个猎户已经疯了，嘴里只会叫着鬼、有鬼和饶命、再也不敢来了等话语。那捕快则还能断断续续的说的确有鬼，牛头马面都有，还有断头的和尚，都来索命。结果这二人三天之后也是暴毙而亡了，跟前面那几人一样。后来大家就叫这个山做鬼神山，观音庙也叫做了猛鬼庙。从此附近几个村就没人敢踏进鬼神山一步。就算路过，也是多人一起，选择正午太阳最大时快速通过。”说完，长吐了一口气，显然他也紧张害怕。
“会不会是传话的人说的有出入，你这是听谁说的？”陈道还是不信。
“不是听人说的，后面一次我就在场。被吓得几天晚上都睡不着觉。”宋二牛心有余悸的说道。
“当时，去的人衙门都发一百文钱，那四个进去的猎户发一两银子。去的四五十人，附近几个村的人都有，我们村村长和几个胆大的都去了。我娘想赚几个钱给二牛成亲用，想着有四五十个人、又是中午去，应该没什么。谁知，会出这样的事。”宋大牛说道。
“而且后来听说死了的几家猎户都到衙门去闹过，因为几个死了的捕快衙门发的抚恤是十二两银子，几个猎户是六两。猎户们的家人不干，最后衙门给一个猎户家里又补发了三两银子才作罢。”宋大财也道。
看来事情是不会有假，陈道现在知道了三两银子的购买力了。既然闹得这么大，这事儿应该是真的。只是真的会有冤鬼？陈道不敢相信，但是也不想去招惹这些事儿。
“还是离鬼神山远一点的好。”陈道不由自主的说道，大家纷纷点头称是。
快到十月底的时候，陈道又和宋三牛打了一次猎。因为上次去寿雁镇的时候，陈道路过药堂，问了问药堂要不要山上的草药。药堂就告诉了陈道几种最普通的草药，说药堂收购。多了也记不住，陈道只记了益母草、苦菜和金银花三种。于是这次上山背了个背篓，特意留意了一下，采了不少回来。
回村里以后，陈道拿了一只山鸡给肖记杂货铺送了过去。因为肖家老太太跟陈道说过，每月初一他家儿子有三天休息，会从镇上的李员外家回来。所以要陈道打只山鸡、野兔什么的烧来吃。他自己家里养的母鸡是下蛋的，舍不得杀。还得意的告诉陈道，自己的儿子认得字，在李员外家做工。一个月一两银子，还包吃包住。一两银子在这个村子可是能买到三石米。肖家没有地，只在村口有个杂货店，一个月最多也就二三两的赚头。这一年十二两可不是个小数啊。
陈道送了山鸡过去，肖老太太要按照以往给陈道三十文钱，陈道死活不要。开玩笑，自己打的小猎物就靠着他家帮着卖了。这点人情自己还是会做的，否则在后世自己一个三流大学生怎么混江湖。最后好说歹说，陈道收了五个鸡蛋和一袋黄豆粉才走脱。
十一月初一的时候，宋大牛来找陈道，说是家里老太太请陈道过去吃饭。老太太就是宋大牛的奶奶，他爷爷死后，奶奶就两儿子家一家住一年。反正也离得不远，过个门就是。这个时代，也没有哪个媳妇嫌弃婆婆的。否则，一人一口吐沫就要淹死她。
陈道还在纳闷，宋大牛奶奶请他过去吃饭干嘛。要是宋大财的娘叫他去吃饭还情有可原，毕竟租他的地种。陈道想不通也就不想了，晚上拎了一小坛子酒就过去了。宋家三个小子加上他们的爹，还有陈道，也就一人不到两碗。
“相亲？”等宋大牛的奶奶说正题的时候，陈道吃了一惊。
“这有什么好奇怪的，你都二十了不该找个媳妇了？你有十亩地，又会打猎，娶个媳妇不难。”宋老太太说道。
“不是父母之命，媒妁之言吗？怎么会自己相亲呢？”陈道不解的问道。
“呵呵呵，你当这里是大门大户呢？都是庄户人家，哪儿有那么多的讲究。先把双方的条件一说，觉得行了，你就过门让女家父母看看。若是女家父母同意，就会叫女儿出来倒杯茶亮亮相，你看过合适，这事儿就成了。”。
“哦，是这样啊。”。
“这还算是讲规矩的，你是后来的。这村子里的姑娘哪家不出来做事儿，都是乡里乡亲的，谁不认识。除非不是本村的，不然小两口早就见过了，很多都是互相看中了，父母才来提亲的。”宋老爹也说道。
陈道到这里也快半年了，也见过人家女眷三十多了下地干活的。但是十几岁的小姑娘和一些新婚二十来岁的小媳妇，大多聚在树下绣花、做衣裳鞋子，卖来赚钱。完全不出家门的，在这贫民家里是不多的。
陈道没有答应，而是说回去好好想想。宋家人又劝了很久，陈道还是借个由头先回了家。
