姚世广一进来，小妾燕娘忙上来服侍着换了衣裳，又捧了茶递在手里，见今儿老爷脸色不对，柔声道，爷若是心烦，不若燕娘给爷唱个曲子来解解闷可好，姚世广拉着她的手坐在窗下的贵妃榻上，抬头看着眼前的美人儿，燕娘本是青燕楼的头牌，多少王孙公子都争抢着给她赎身，却不想美人却不爱美少年，偏偏钟情自己这个年过半百之人且未用自己一两银子，自己赎身跟了自己，为奴为婢侍奉左右，白日里娇花解语，夜里枕席之上更是千般恩爱，这样的美人叫自己怎么舍得下，只是舍不下，自己的命弄不好就得搭进去，这美人跟自己的老命比起来，还是老命要紧的多。|
想通了，开口道：“燕娘青春年少，跟我这样一个土埋了半截的人实在辜负了大好韶华，若我活着一日还罢了，若我去了，燕娘又该如何？”
燕娘是何等聪明之人，便她日日在这内宅之中，也并非耳聋眼盲之人，外头如今传的沸沸扬扬，她如何不知，秦王殿下奉命南下巡视河防，如今就在织造府里头住着呢，说是微服，可秦王殿下的船一淮河，江南大小的官就没有不知道的。
燕娘在青燕楼这几年，虽未见过这位秦王殿下，却也早有耳闻，这位爷是有了名儿的冷，听说性子极其严苛拘谨，做事儿一丝不苟，丝毫人情都不讲，皇上派了这位来，只怕是下决心要动一下江南的官场，而江南官场上下一心，早就是铁板一块，想动何其艰难，唯一的法子只能是惩治几个官，杀鸡儆猴用以立威，而这要杀的鸡，莫非是老爷？因此老爷才有这样的不吉之言。
想到此不禁道：“爷怎么想起说这个了，莫不是出了什么事儿？就算瞧着贵妃娘娘的体面，便有什么，也不该动到老爷头上吧。”
姚世广叹了口气：“万岁爷年年派皇子南下巡河，去年是魏王，按理说今年该是晋王殿下才是，若是魏王晋王，便来一百回，爷也不惧啊，虽是殿下，说到底还有一层甥舅之情，怎么也会留些体面，可偏偏是这位，这可是个六亲不认的主儿，别说我跟他八竿子打不着，就算真是他亲娘舅也没用，这一回凶多吉少了。”
燕娘：“爷何必如此，江南上上下下上百的官员，老爷不过一个江宁知府，便秦王殿下要发威，也没说从老爷这儿开刀的，便不瞧娘娘的体面，还有姚家呢。”
姚世广：“你糊涂了，秦王要立威，自然要拿个要紧的人才成，正是因为我是姚家的子孙，才最可能拿我开刀。”
燕娘：“听见说秦王这次来江南跟前儿还带了两个丫头伺候着，其中一个好像姓姚，跟姚家可有干系。”
姚世广点点头：“你说的是子萱丫头，是我堂侄女儿。”
燕娘：“这就好了，听说秦王殿下极宠跟前的丫头，这一路上过来，举凡到了一处必然要带着去逛一日，还特意叫人寻了江南的特色小食，每日送去，还找了有名的厨子去织造府做时鲜佳肴，可见传言并不假，既那位是老爷的堂侄女，只她帮着老爷说句话儿，有多大的事儿过不去。”
姚世广：“你只知其一不知其二，秦王殿下是带了两个丫头来，只不过子萱丫头是跟着陶家丫头来的，秦王疼的是陶丫头，听说两人私底下师徒相称呢，若是那陶丫头肯为我说一句情，或许还有些用处，子萱丫头不成。”
燕娘：“既如此也不难，托子萱小姐跟那陶姑娘说说不就得了。”
姚世广摇头：“哪有这么容易，况且只怕也来不及了。”
燕娘：“如此说，此事就没有转圜的余地了吗？”
姚世广目光闪了闪：“如今倒还有一个法子可以一试。”
燕娘觉着老爷的神色有些不对：“什么法子？”
姚世广拉着她的手半晌才道：“事到如今，或许唯有燕娘才能救老夫一命。”
燕娘脸色一变，勉强道：“老爷说笑了，燕娘不过一个弱女子，肩不能担担手不能提篮，如何有这样的本事。”
姚世广：“燕娘莫小看了自己，当日你在青燕楼之时引得多少王孙公子慕名而来，趋之若鹜。”
若此时再不知姚世广打的什么主意，燕娘就白活了，她挣开了手，后退了一步，颤巍巍的道：“燕娘此等陋颜恐入不得贵人的眼，这残花败柳的身子，岂非玷污了贵人，况早闻秦王殿下并不好女色，只怕燕娘纵是九天仙女下凡，也无济于事，”
姚世广：“你不知，秦王殿下虽不好女色，却最喜欢琵琶，府里头养着好几个善琵琶的歌姬，况虽无好色之名，到底是男人，哪有不喜欢美人的，不然秦王府养那么多美貌歌姬做什么，可见秦王也并非如传言的那般清寡。”
燕娘闭了闭眼：“爷果真要把奴家送于秦王殿下。”
姚世广：“不是送，是给你选了一条更好的出路，只你伺候好了秦王殿下，跟着回了京，往后可是一辈子的风光体面，荣华富贵。”
“若燕娘贪慕荣华又岂会跟了老爷。”
姚世广心里也有些愧疚更有不舍：“燕娘，你就念在我们夫妻一场，帮我这一回。”
夫妻一场，燕娘惨笑了一声：“老爷严重了，燕娘不过一个奴婢罢了，爷既打算好了，燕娘答应便是。”
姚世广大喜：“明儿晚上，我在府里设宴请秦王殿下，到时就瞧燕娘的本事了。”
燕娘点点头：“那奴家现在便去准备。”说着蹲身一福下去了。姚世广虽不舍，却也只能忍痛割爱了，亲自写了帖子，叫管家送去了织造府。
今儿三爷难得空闲，就把陶陶叫了过来，查验她近日的功课，说到这个，陶陶心里一百八十个不乐意，这都多少年没做功课了，跑到这儿来，又成学生了，三爷嫌她字写得难看，逼着她每天写十篇大字，是她磨了又磨才改成了五篇，之前在京里，他在秦王府，自己在晋王府，虽在一条街上，到底是两个府里，自己耍点儿花活，找七爷捉刀代笔写一些，也能糊弄过去。
虽说每次求七爷帮忙的时候，七爷总会数落她这样一辈子都练不出字来，还说三爷这般是为了她好云云，最后还是禁不住她的哀求，帮她写一些，而且七爷模仿自己的字体惟妙惟肖的，别说三爷，自己都认不出来，真难为他能写得如此难看。
想到这个，陶陶就异常想念七爷，不知他现在做什么呢，西苑的戏台盖了多少，这一晃就是一个月，出京的时候还是七月，如今可都快中秋了。
陶陶把自己这几日写得大字拢到一起，挑挑拣拣了半天，找出还算顺眼的沓成一摞，拿着过去了，几乎是从屋子边儿上蹭进去的，就瞧这丫头心虚的样子，就知道必是没好好练字，三爷抬头看了她一眼：“怎么这么半天才过来，字呢拿过来给我瞧瞧。”
陶陶期期艾艾的道：“那个，这些日子坐船的时候多，那船上摇摇晃晃的，笔拿不稳，写出的字便也不大好。”
三爷挑挑眉：“丑媳妇儿总归要见公婆的，拿过来吧。”
陶陶只能走过去，把手里的大字放到书案上，见三爷一边看一边皱眉，嘟着嘴巴道：“没这么差吧，您看这个永字我写的还过去吧，还有这个字，还有这一撇……”嘴里说着，小手还不停的指指点点的夸自己。
三爷却不好糊弄，越看眉头皱的越紧，等看完了，脑门都皱成了川字，抬头看着她问：“先头那些字是谁帮你捉刀的，老七？”
陶陶吓了一跳心道，他怎么瞧出来的，心里发虚，低着头不敢吭声。
三爷脸色缓了缓：“知道错了还能认就好，若你今儿狡辩一个字，以后就不是五篇大字了，老七糊涂，这么由着你的性子，这字什么时候能练出来。”
陶陶见三爷的脸色不像太生气的样儿，胆子大了起来 ：“我也不考状元不当官，干嘛非要写一首好字啊。”
三爷拉了她过去：“一人的字是门面，观字如见人，你说挺漂亮的丫头，写了一手狗爬的字，多难看，这跟当不当官有甚干系。”
陶陶却高兴起来：“三爷真觉得我漂亮啊，您还是头一个这么夸我的呢”
三爷见她跟捡了捡元宝似的，眼睛都笑眯眯了，嘴角上翘，映着圆乎乎一张小脸，可爱的紧，伸手捏了捏她的苹果脸：“夸你一句漂亮，就这么高兴啊，老七没夸过你吗？”
陶陶撅噘嘴：“七爷说我长的不难看，那意思当我听不出来呢，就说我长得不好看呗，不过三爷真觉的我漂亮啊，听说秦王府里有倆弹琵琶的美人儿，难道我比她们还漂亮？”
三爷脸色略沉：“你是主子，跟她们比什么？以后不许胡说。”
陶陶心说，她什么时候成主子了，怎么她自己都不知道？
正说着外头潘铎拿着个帖子走了进来：“爷，姚知府下了帖子，邀爷明儿去府中赏月？”
