曾彬炳在三年前南唐二世祖李景攻闽之时，乘闽国北方重兵抵抗南唐入侵，率一万八千武胜军攻下闽国国都长乐府，为吴越国夺下了福州疆土，其地位更是可想而知。
两人在节度使府衙下了马车，只见府衙青瓦飞檐，府门外几根环抱的朱红门柱与丈余高铜钉大门，显现出官家压人的气势。台阶两边站着十二名腰挎长刀的士兵，一名身穿甲胄的军官在门口来回溜达，昂首阔步，手按在腰间的剑柄之上，步履间甚是威武。
赵义这位好汉过去连县丞都没见过，今日竟然怀揣五万两银票来和军功赫赫的曾节度使讨价还价，量他胆子虽大，到了府衙门口却是觉得心虚，两条腿止不住地打软。
那军官见这两人在府衙前下了车，立住身形望了过来，目光逼人。
赵义被他看得心里直发毛，低声问道：“吴大神仙，你说他们会不会让咱们进去……？”
吴小四耻笑他道：“赵壮士不是怕了吧？”
赵义被他看破心思，老脸有些挂不住，壮起胆子道：“谁说的？！你见小爷我怕过何人？”
吴小四冲那衙门扬了扬下巴，奚落道：“那你何必问我，过去问那位将军不就得了！”
赵义心说反正有你小子罩着，老子又有啥可怕？他整了整衣衫，抬腿走上台阶，来到那位军官面前躬身打了个招呼。那军官停下脚步斜着眼问道：“你哪来的？找哪位大人公干？”
赵义陪笑着递上张拜帖道：“这位官爷，小人找节度使曾彬炳曾大人，麻烦您给通传一声。”
校官连接都不接，打量了他一眼瞪着眼睛骂道：“给老子滚远点！曾大人也是你这种人见的吗？”
不待他骂完，赵义立刻从怀里取出一包银子塞了过去，仍是笑道：“劳烦官爷通报一声，本人烈山帮窦帮主属下，特来拜见曾大人。”
那校官接过银子在手中掂了掂份量，随后扔给了旁边一名手下，脸色顿时缓和了许多，拿着拜帖撂下一句：“候着！”说完转身走进衙内。
吴小四不通人情世故，见那小校的脸色转瞬间反差极大，在一旁小声道：“没看出来，你小子跟这些人打交道还真行。”
赵义此刻心里稍稍安定了些，揶揄道：“吴神仙，您老人家要是成年累月饿着肚子，见了这些吃官饭的，手段只怕比我比我还高明！”
吴小四不太明白他的意思：“我过去在山中也常饿着肚子，却也没学得像你这般奸滑！”
赵义没工夫跟他闲扯，接着低声说道：“呆会我若是跟那曾大人谈崩了，便给你使个眼色，你立刻将他定住，然后施展那个什么神行诀，逃出这婺州城去。我身上有这五万两银子，足够咱们享受个十几二十年的了。”
没等吴小四答话，那小校已走了出来，寒着脸冲他们说道：“大人让你们进去！随我来吧。”赵义干笑着连声道谢，跟着跨进府衙。随口跟他套了几句近乎，方知这军官姓戊，叫戊明旭，是曾大人手下的一名将军。
衙内朱梁高阁，藻井中画着高山流水，数根一人合抱的蟠龙柱直上屋顶，气派更是非凡。
戊将军领着他们穿过大堂侧门来到一处三进三出的大宅院内，再转屋角走到一间偏房停下。赵义跟在后面，连大气也不敢出一口，倒是吴小四左顾右盼，像是个没事人似的悠闲。
这位戊将军站在门口向里喊了一声：“禀大人，人已带到！”
话音刚落，里面传出一个洪亮的声音：“进来！”赵义向吴小四眨了眨眼睛，示意他看自己眼色行事，接着便走了进去。
房内里面布置得像间书房，旁边摆着两排书架，正中放着案台，角落里还有两株盆景。只见一位身材魁梧结实的中年男子，正坐在案台前独自饮酒，旁边站了两名身披铠甲的亲兵侍候着。
此人年约四十有余，身型魅梧威猛，方面大耳脸色暗红，头戴高冠，目光炯炯有神，神色之间自有一股威仪，一看便知是那种身居高位之人。
“小民赵义，拜见曾大人！”赵义立刻拜伏于地。吴小四愣了一下，也学着他跪在地上喊了一声。
曾彬炳昂道喝尽杯中酒，撇了他一眼：“你便是烈山帮的总管么？”
赵义壮足胆气，抬头答道：“正是小民！”
曾彬炳两眼寒光一闪，突然怒目而视，猛地将酒杯摔在赵义面前，厉声喝道：“烈山帮胆子不小，竟敢给你这新入帮的小喽罗随便安个什么总管之名，就派来见本督？把本督当成什么了？！”
吴小四连眼皮都没眨，仍是一副事不关己的样子。赵义心中却是吃了一惊。他听这位曾大人所言，似乎对烈山帮的情况极为了解。
一两个时辰之前才发生的事，他此刻竟然已知道了，可见帮中必有这位曾大人安插的眼线，随时将帮里的消息传递给他。
赵义脑子里瞬间转了无数念头，抬手抹去溅在脸上的碎瓷片，笑道：“曾大人料事如神，英明那个……神武！烈山帮中那些人，全都是不值一提的草包蠢蛋，想必那帮主窦康健和梁丘存也好不到哪里去。呵呵，曾大人若是不开心的话，便一刀砍了他们二人的脑袋，省得他们活在这世上丢人现眼，小人也不必再跪在这里让大人看了心烦。”
曾彬炳没料到他会说出这番话来，眯起的眼睛里露出凶光：“狗日的！烈山帮在衢州青竹县拐卖良家妇女三十七人，案犯已供出是你烈山帮的人，证据确凿！窦康健胆大包天，竟听命手下胡作非为，本督便是即刻砍了他们几人的狗头，再命人铲平烈山帮又有何妨！？”
烈山帮是婺州地界第一大帮会，曾彬炳暗中与窦康健交往甚多，更是在帮中安排了眼线。方才唐先生和各堂主所商量的事情，早就有人告诉了他。曾彬炳听说赵义一个新入门的小子，竟敢自告奋勇前来见自己，心中大怒，却又想看看这小子凭什么有这份胆色，因此才愿意见他。
若非如此，曾彬炳只怕早已命人将赵义两人给抓起来，一并扔进牢里去了。
赵义心中直打鼓，脸上却强笑道：“大人说得没错，别说砍了他们的狗头，便是把他们砍碎了喂狗也是应该的！呵呵……，铲平烈山帮对大人来说更是举手之劳，只不过少了些个跑腿跟班的而已！”
他心中清楚，若要救窦、梁二人出去，此时万万不能说出一句逆耳的话来，要不然事情谈不妥，自己心中的计划就落空了。
曾彬炳见这两个小后生虽是跪在地上，脸上仍镇定自若，确实是有几分胆识。却不知赵义依仗吴小四在身边，早已横下一条心，又就是翻了脸也没什么好怕的。那吴小四更是把曾彬炳的话当成了耳边风，跪在地上神色如常，随便赵义怎么说。
赵义的语气和吴小四镇定自若的神情，却让曾彬炳有些糊涂了，盯着他们问道：“你们二人究竟是干什么来的？”
赵义见他问起，二话不说从怀中取出银票奉了上去：“这点薄礼，是本帮孝敬大人的……”旁边的亲兵上前几步将银票取过来，放在曾彬炳面前。
赵义接着说道：“任随大人如何处置本帮及两位帮主都无妨，只是小人还有些话，不知该不该讲……”说到这里，他扫了一眼那两个亲兵。
曾彬炳看也不看银票，随手扔在案上：“这里没有外人，你说吧！”眼前这个叫赵义的后生年纪虽不大，却胆大机灵，曾彬炳竟不禁对他有了些兴趣，想听听他会说些什么。
赵义壮着胆子道：“小人听说泥雪帮的武帮主近日有些动作，想必是打算从大人这里讨点好处……恕小人大胆！泥雪帮向来只是靠水路码头吃饭，对陆路上的买卖并不熟，更没有我烈山帮在吴越十三州各处的堂口。即便是仗着有大人撑腰接手了烈山帮的买卖，只怕没个三年五载，也别想成多大的气候。”
昨晚他向唐先生问了不少泥雪帮的事情，了解到泥雪帮的实力并不如烈山帮，才会做出如此大胆的结论。
曾彬炳听到这里仍不答话，面无表情地拿起一只空杯，旁边的亲兵立刻为他将酒斟满。
赵义见他不吭声，胆子大了些，继续说道：“窦康健虽是我帮帮主，在大人眼中不过是节度使府衙门口的一条狗。只是这条狗平日里对大人还算忠实，若随便就这么宰了，传出去只怕会对大人不利！再说，大人养的狗并不只是看家护院，有时还可以帮着出去打打猎，抓几只山狐野兔什么的回来下酒。”说完他嘿嘿笑了两声，凝神看那曾大人的神色。
其实曾彬炳心中对此乃是自有打算。窦康健那老狐狸对自己一向阳奉阴违，虽说月例银子少不了，但平日里总是偷偷摸摸提防着自己，让他别贩女人，他还偏不听。
