青溪萧宅。
张氏女君由数位婢仆伺候着, 守在府门前, 翘首以盼, 不时来回徘徊。
萧正显在后头站着，他年初已领职著作郎, 穿着官制锦袍，腰间挂着印绶, 一日里只需去台城抄几个时辰书，余下时间任意支配, 清闲的很。他看着张氏走来走去, 无奈道：“阿母, 您累不累呀, 传话的不说了吗，九叔父和阿淮还得小两刻钟才到呢。”
张氏止步回头，瞪他：“你若不耐烦等, 自个儿回去歇着。”
得，他怎么就不长记性，阿淮可是他阿母的心肝儿玉童，别说等两刻钟，便是一个时辰阿母也站得了。萧正显啧了声，不过他也挺期待阿淮的到来，船上断了一月余音信, 那帮守着看《九百》的士子们, 眼下可急疯了。
萧正显磨了磨牙, 真不知道阿淮哪儿得来的那些故事, 端的吊人胃口！
直到仆人开始挨着府邸点灯，门外终于传来阵阵车马声，张氏女君一个激灵，似有所觉，快步走出门外。
队伍在府门前停下，车厢wài guà着明晃晃的萧府家徽。
张氏喜不自禁，视线流连在几张车帘上，只等着她的乖玉童从一车里掀帘而出。孰料却听得一清脆熟悉的少年声从队伍前传来，饱含思念与欣喜，“阿母！”
张氏女君循声望去，只见一少年高坐在马上，摘下纱帽，府前灯笼照出他秀丽玉雕似的面庞，双眸闪亮，眉眼褪了稚气，却愈发惹眼。张氏几近贪婪地看着那少年下马，如乳燕投林，奔至她面前，红着眼睛，撒娇般地又唤了声，“阿母。”
“童儿，你瘦了。”张氏双手捧着少年的脸细细端详，止不住地哽咽，“瘦了许多啊。”继而又搂人入怀，拍了拍他的背，泪水涟涟道，“也高了不少。”
顾淮嗅着妇人身上淡雅的馨香，仿佛远游船驶回港湾，心中再多苦累，俱在母亲温柔的臂弯里烟消云散，只想把这瞬化为永恒。
明明当初离开时还没这般眷恋的，也不知是因时间迫近珍惜眼前人，还是因书信往来感情越笃，抑或是这一年来张氏已成为他心中每每疲累时的动力慰藉，被张氏搂着，顾淮脸上不自觉露出一个极为满足的笑容来。
他母子二人你问我答其乐融融，萧珏与义山候在一边多时，愣是没插上话。萧珏盯着小郎脸上的笑容，若有所思，剑眉微拧。
萧正显忙前忙后招呼人收拾车马行李，并命仆役领着萧珏一干亲兵绕去侧门安置。他折腾完，回头一看萧珏面无表情的冷脸，胆儿颤了颤，过来人似的劝道：“九叔父，你且忍忍，自从阿淮离了府，阿母每日至少念叨不下十次，如今见了人，待说个半刻钟，自然能想起我们来。”
他又忍受不了地摇摇头，“幸好本宅地处贵地，无闲人往来，否则撑着一顿好打，我也得先让他们进府里再哭去。”
义山听了，差点笑出声。
果不其然，知母莫若子，张氏稍解思念之情后，婢子递上巾帕拭过泪，握着顾淮的手回身，恢复到雍容的贵妇人姿态，方与萧珏问好。
张氏一颗心全在顾淮身上，众人入了府，稍坐片刻后便散了，萧正显自知今夜抢不过阿母，朝顾淮递了个‘明儿见’的眼神，亲自送九叔父去院子歇息。
待萧正显揖礼退出，斥下婢仆，萧珏才拢着眉头问义山：“你可看出，小儿对我与张氏，似有不同？”
义山被问得摸不着头脑，仔细回想后，挠挠脖子道：“淮小郎似乎与女君更亲？这不是理当如此吗。”
萧珏微眯双眼，自言自语道：“总觉有些不对……”
顾淮被留在张氏院里说了好半天话，饶是信里都交代过，张氏依然忍不住问，顾淮乖乖回答，丝毫不见不耐，亏得他记性好，有所隐瞒的也没露馅。直到夜深，张氏怜他舟船劳苦，才不舍地放人回早就收拾好的院里歇下。
翌日，顾淮准点醒来，在暖和舒适的被窝里滚了滚，打起精神下床准备练武。
张氏女君后赐的两名婢子在建康有家人，昨夜便给她两许了假，如今伺候顾淮的，便是一直配与他的两婢。顾淮任由她们侍奉洗漱穿衣，看着她们自回了都中便时时含笑的脸，他心里莫名有些不是滋味。
太阳刚挂上天空没多久，萧正显一脸不怀好意地踩进院里，看也不看便扬头吆喝道：“阿淮，快起来，阿兄带你——”
他震惊地盯着正在院中空地上扎马步的少年，不可置信，狠狠眨了两下眼，确定没眼花后，几步蹦过来，绕着顾淮团团转，稀奇得不得了，“这位小郎君，你当真是我家阿淮？”
顾淮淡定地瞅了他一眼，“阿兄，你最好先出去玩会儿，我还得站上两刻钟。”
萧正显一噎，老怀大慰地叹道：“阿淮啊，你当真大变了！总算有个丈夫的样儿了。”
他拍拍顾淮的肩膀，不改话痨本质，絮絮叨叨道，“还记得你去年给阿母来信说退了学随九叔父从军，阿母差点没打发了我去襄阳接你回来……”
“你说你在学观读的好好的，怎么就突然退学了呢？你这般不给王道长面子，得亏没人来建康说道，不然你准被一帮子王谢门徒们骂死……”
顾淮被他唐僧附体般的念叨搞得心浮气躁，差点没练岔气。见他没个消停，只好先收势，转去屋里写字，对这话痨眼不见为净。
萧正显感受了一把久违的无视，先是失笑，而后又开开心心地缠了上去，问着要《九百》的新故事。
张氏日常去寺里烧过香，赶回府看她的玉童，见兄弟二人在院里玩闹，心头温情脉脉，也不打扰，吩咐婢仆送去点心，悄然离开。
此后半月，顾淮每日都在张氏的溺爱里挣扎着习文练武，知他上进，张氏既欣慰又怜惜，总担心他累了身子，各色补品如流水般送来。
萧珏不常在府里，顾淮好几次没寻着人，可等寻着了，又总被老板逮着一道喝酒，萧珏都不讲史了，摆明了要给他开发新技能，顾淮没辙，只能晕晕乎乎地受着。
这日，顾淮正在屋里临摹着一副山水，萧正显突然咋咋呼呼地奔了进来，目光奇异，半晌才语气古怪地问道：“阿淮，你与王道长，可是相熟？”
