萧珏侧首低头，望着月色下莹白如玉的貌美少年，面上难得露出几分愣怔。
顾淮此举不无试探之意，忐忑等了片刻，对方毫无表示，略微尴尬地移开目光，小声负气道：“若是曹皎在这儿……”
萧珏眸光顷刻一冷，沉声道：“你是儿郎，不是女郎，莫要如此娇气。”
顾淮被噎得一口气堵在胸口，他难道又猜错了？悻悻地打算松开手，却被一把拽住，萧珏将他拖至身后，反手轻轻松松捞起他双腿，托在背上。
“念你大病初愈，纵容一二。”萧珏淡淡道。
顾淮一下乐了，你就装吧！他伸出双手美滋滋地圈在萧珏胸前，低低笑着奉承道：“阿叔最好了。”
萧珏步子不由放缓，沉吟半晌，问道：“不是对我避之不及么？”
他之前表现得那么明显吗？顾淮一阵心虚，思忖了会儿，认真道：“我生病的时候，阿母给我托梦了，说以后阿叔会替阿母好好照顾我，保我一世平安喜乐……阿叔，你会吗？”
萧珏听出了少年语气里的期盼，憋着的火气像被细细的春雨浇拂，渐渐萎缩，心头涌上一片柔软，温和道：“嗯。”似觉得一字单薄，又加了一字，“会。”
顾淮觉得心底有一池泉水，喜悦的小气泡咕噜咕噜往上冒，他歪头瞧着近在咫尺的一弯轮廓优美的耳朵，忍不住凑上去咬了一口。
萧珏只觉右耳一痛，意识到发生了何事后，差点没把顾淮丢下去，他瞬间侧过头，惊疑地瞪来。
顾淮强忍住笑意，正色道：“阿叔方才那么凶，吓到我了，我也要吓一吓阿叔。”
自从当起了大家长，他已经很久没这样放肆地任性过了。
顾淮简直开心得想再咬一口。啊，当真是翻身农奴把歌唱，一朝天子一朝臣呐。萧珏越无奈，他越得意，只差没晃悠两脚丫子了。
萧珏微愣，不知想到甚么，面色立时黑沉，一脸足以止‘小儿夜啼’的凶气。顾淮以为对方真生气了，讪讪缩起爪子，抿抿唇，挪开脑袋。
见状，萧珏眼中闪过古怪的情绪，转回头默默背着顾淮继续往宿处行去。
看，萧珏生气也没说什么，多顺着自己！顾淮胆子又肥起来，大爷似的把头往人颈肩处一搁，满意地闭上了眼睛。
萧珏几次欲言又止，听得肩上少年呼吸平缓，似是睡着了，干脆将人翻过来抱在胸前，单手托住，扯了狐皮大氅一裹，又往怀中拢了拢，无奈轻叹。
顾淮半张脸埋在绒绒狐毛里，长长的羽睫颤了颤，唇角微扬。
翌日。
午后，车队驶入建康。萧珏令五郎自行离去，使裴冲领曹皎上京郊白虎营，单揽了护送顾淮回风荷巷的活儿。
五郎静静坐在车中，一遍遍回想那两人言语情状，缓缓蜷起手指。良久，他掀开车窗看了看天色，旋即吩咐车夫：“转道东宫。”
萧珩上位第二年，即立四郎为太子，由永福省迁住东宫，一应中庶子中舍人左右卫率等俱从士族里精挑细选，表示出对其视如己出的看重。萧珩行事内宽外紧，对族内子弟亲和纵容，尤重九弟萧珏及大兄一脉，五郎专儒礼，勤奋好学，亦深得萧珩喜爱。
五郎到东宫时，萧珩正与四郎论经。
萧珩算是位慈父，上午勤政，下午若无事，常来东宫与四郎探学。五郎见过礼，也加入了讨论。
萧珩知他自兰陵祭拜归来，怅叹着问了几句，忽而疑道：“你父亲怎未与你一道入宫？”他想到，凤鸣山一事虽于信中说过，但最后总该当面禀报一番才是。
五郎神色僵住，很是犹豫。
萧珩略一皱眉，对四郎笑道：“阿颉，帮为父去含章殿取本抄沈公抄注的《白虎通义》来吧。”
四郎没留意五郎神色，不疑有他，应是而出。
除已升任殿中将军的袁弘策，萧珩将左右屏退，对五郎和蔼道：“你父亲性子冷淡，待你或有疏漏，可是受气了？”
萧珩操心国事，更操心家事。他思忖着，五郎是个懂事的，以往从不曾表露出什么，今日不比寻常，定有内情。莫非是见着阿九的心上人，不敢去问阿九，来他这儿探口风？
五郎几度语塞。
阿九只说有了一位意中人，其他消息一概不谈，萧珩也很好奇，试探着随口问道：“你不愿说也罢。五郎，你常在王府，可有听说你阿父与哪位女郎交往过密么？”
五郎一怔，立即揣摩出此问断非无来由，下定决心，掀衣行大跪礼，眼中闪出晶莹，娓娓道来：“皇叔父可还记得襄阳太守府陆长史……”
四郎取书回来，觉殿中气氛十分怪异，父皇面色不愉，五郎眼角泛红，像是哭过，他正摸不清头脑，父皇已露出个笑来，“辛苦阿颉，你与五郎谈着，为父想起还有一事未了，须得先离一步。”
四郎五郎忙跪地相送。
出了东宫，踏上御撵，回到含德殿，四下无外人后，萧珩方作出怒色，恨声道：“怪不得，怪不得！我道阿九怎对一小儿如此上心，罔顾人伦，他是要做王僧达之徒么！”
“那顾氏小儿何时回来的？竟无消息入宫？几年过去，还是这么不知礼数！阿九瞒着也紧！”萧珩来回踱步，怒令道：“去查，是否确实！”
袁弘策看了眼萧珩，迟疑道：“臣下认为，实算来，淮郎君并非萧氏族人，即便真有此事，也谈不上罔顾人伦。”他低声道，“陛下，臣还记得，端王殿下当年可是抱着孤独终老的念头收养五郎的。”
萧珩微眯双眼，怒火稍停，许久后，拂袖道：“先查定再说罢！你仔细些，我应了五郎，不会牵连于他。”
