三日后，老艾家的秋收终于结束了。
抢收回庄家的第二天，地里就下了霜。
最后收回来的粮食有一大半都没有晒干，如果接下来的几日里没有好天气，这些粮食眼瞅着就要发霉。
而且最让艾明山发愁是村里到处都是有关他们家的流言。
不外乎麻氏刻薄心狠，把她大儿子一家拆的妻离子散。现在又把老大赶出家门，净身出户。
艾天诚在小房村的口碑可是极好的，别看麻氏是有名的小气抠门，她的这个儿子却是个憨厚老实的。
谁家有个活都会帮着搭把手，从来不多占别人一点便宜，邻里邻居能帮就帮。
像这样的人都被麻氏赶出门去了，大伙难免有些想不通。
麻氏这是想做什么啊，好端端的孝顺儿不要，非要把家拆的四零八落的。
麻氏坐在炕头跟艾俏花做着针线。眉毛都结成了疙瘩。
艾俏花偷眼看着麻氏的脸色，试探道：“娘咱们要不让我二哥把大哥叫回来吧。”
麻氏眼睛立时就瞪起来了，“叫个屁。有种他就在外面待一辈子，喝西北风去吧。”
艾俏花苦了脸，“可是娘。大哥不在了以后地里的活谁干啊？”
“不是还有大全吗？”
“大全要是去找他爹了呢？”
“他敢！”麻氏冷哼道，“他要是敢走，我就让他跟他爹一样，滚出这个家！”
话音刚落，忽听房门响。
麻氏与艾俏花同时望过去，却见门帘动了动，外面的人并没有进来，而是重新退出去了。
艾俏花弱弱道：“娘我怎么看着，刚才那人好像是我爹？”
麻氏立即扒着纸窗向外看。
只见艾明山拄着拐杖，一瘸一拐的向院门外走去，以往挺直的脊背稍稍佝偻着，看上去像是老了十几岁。
艾明山出了院门。漫无目的的向前走。
路边路过的村民与他打着招呼。
艾明山一丝不苟的还礼，但是他知道，在错身而过后。村民们却都指点着他的背景，议论纷纷。
说的不外乎都是有关他大儿子艾天诚的事。
艾明山何尝不知此事麻氏做的过火，但宅中事原本就是妇人主持的，身为男人不好插手内宅中事。
可是这一次，麻氏逼走了秋氏，又不肯放下面子找她大儿回来。现在唯有一个办法，就是先让艾天诚回来向麻氏服软。
只有他先服了软麻氏才能得到台阶，一家人就又能像以前那样。其乐融融的生活在一起了。
艾明山心里一边想着，一边走上了通往老宅的小路。
他已经有许多年没有回到老宅这边看一看了，他还记得东边的院墙塌了不少。房顶这些年也是多处漏水，也不知巧巧跟她娘是怎么过的日子。
艾明山气喘吁吁的爬上土坡，心里不禁生出些歉疚。
老三要是地下有知。一定会怪他的吧。
走过前面的一段小路，艾明山突然停下了脚步。
他睁大眼睛，盯着前面的宅院。
走错路了？
他转回头，发现没有错。
不对啊这是以前的老宅吗？怎么变成这个样子了？
眼前的宅院白墙红瓦，院门半敞着，里面传来女子清脆的说话声。
听声音好像是温家的润雪跟艾巧巧。
“润雪嫂子。制粉浆的事就麻烦你了，你帮我在村里多找几个帮手，天气冷，大家制浆辛苦，我每天给你们七个大钱，中午管饭。虽说没有什么好吃的，不过管饱！”
润雪笑道：“薯饼还不算是好吃的，她们要是连这个都看不上那可真是败了家了。”
制浆剩下的红薯渣都会被艾巧巧制成薯饼，她可是一点食材都不肯浪费。
“到时不用润雪嫂子上手，你就教她们定浆就成，我不在的时候你帮我盯着点。”
“这这哪成。我可不会管人。”润雪慌的连连推让。
“怕什么，你制浆的手艺好着呢，再说我也需要你帮我盯着点，这是我自己要用的粉浆，马虎不得。”
在艾巧巧一在劝说下，润雪这才点头应了。
末了艾巧巧又凑到润雪耳边不知说了些什么。润雪竟然羞得满面通红，感激的捏了捏艾巧巧的手，这才出了院门。
在门口正好与艾明山打了个照面。
润雪愣了愣，“巧巧，你爷过来了。”
艾巧巧从院里伸出头来，惊讶道：“爷，你怎么来了，快屋里坐。”说着出来搀扶了他进院。
艾明山进了院子，只见院里紧靠院墙的地方搭起一个木棚。四周都用兽皮遮挡着，看不清里面是做什么的。
艾巧巧见状解释道：“上次制的粉浆卖光了，正好秋收后没什么营生。我想再做些粉浆卖。”
艾明山点了点头，连说了几个“好”字。
他最看中的是勤快的人。
“刚才那个妇人可是温家的老大媳妇润雪？”艾明山问。
“是啊，上次就是她帮我制浆。这次我要用的粉浆多，我想多雇几个人帮忙，我让润雪嫂子帮我盯着些。我能省心不少。”
“你一天给她们多少工钱？”
“七个大钱。”
第一次制浆时，她只给了五个大钱，麻氏就急吼吼的想往她这里塞人。艾明山觉得这件事回去了还是不要让麻氏知道的好。
艾巧巧把老爷子让进屋，喊了听风听雨过来，“夜大哥那里可有好茶。我爷过来了，问你们讨一些。”
不一会功夫两个小童就取来了茶叶，艾巧巧忙前忙后的。沏了热茶进来。
艾明山左右打量着，犹豫半晌才开口道：“你大伯呢？”
艾巧巧倒茶的动作一滞，“我大伯啊还在屋里睡着呢。”
“天都这般时候了，还睡着？”艾明山惊讶不已。
艾天诚是个勤快人，往往天不亮就起了，怎么可能睡到这个时候。
艾巧巧叹了口气，“爷，你是不知道，我大伯被我奶打伤了头，整个人就有些不正常了，夜神医开了药后他吃了才能好些，但吃这种药却有个坏处，就是睡的时间要比以前久些，要天过晌午才能醒呢，而且我听夜神医说这药要一直吃着如果不能痊愈的话说不定要吃好几年”
艾明山呆住了。
他的大儿居然被麻氏伤的那么重吗。
艾巧巧偷眼端详着他的脸色，“爷，你是来接大伯回去的吗？”
艾明山喝进嘴里的茶怎么都咽不下去了。
依着他之前的打算，以他这做爹的威严逼着天诚先回去向麻氏认错，可是眼下天诚病的这么重，回去了也根本做不了农活。
而且麻氏这个当娘的他最清楚不过，这种时候，她根本不会心疼儿子，只会嫌弃艾天诚吃了家里的白食，天天定是又要骂个不休。
老爷子最终把心一横，摇了摇头，“天诚他既然想要分出去，不如就挑个日子让他来趟家里，我请村里的里吏来做个见证，让他分出去吧。”
艾巧巧心中暗叹：麻氏早晚有后悔的一日，后悔她亲手把自己的大儿推出门去。
![[乱世佳人]玛格小姐](/cover/5/5640/5640s.jpg)
