虔士元自然也发现了至柔，甚为惊喜停住了笛音，撤笛大呼：“柔儿！”</p>
待到至柔立于身边，方上前一步轻轻握住她的左手，深情问道：“你怎么来了！”</p>
至柔笑吟吟道：“你在长乐岛这么多日，不事稼穑让我吃什么？而今借来这只渔船，莫不是让我来陪你天天打渔？”</p>
“若是永远能与你这般打渔相守，倒也算是神仙过的日子，虔某知足矣！”虔士元扭头望了一眼、后舱的渔网器具，然后转首正色与至柔说道。</p>
“此岛与世隔绝颇类仙境，元哥，我始终有一事不明，我在此耽搁少说也有数十日，为何不曾见过渔家，难道这么多年来，此岛从无外人来过？”</p>
“柔儿，你回头看看，再听听就能明白。”</p>
至柔回首身后，却是一大片云山雾障、茫茫不可见，但能清晰听见涌动喧嚣之声传来，于是疑惑答道：</p>
“周围看似波光粼粼风平浪静，但不远处却迷茫混沌云气弥散，有风潮撼动碰撞的咆哮声。”</p>
至柔并不知道，此刻士元所驾乘的渔船，刚刚驶离逐浪激波的恐怖地带。</p>
“正是如此！蓬莱九岛地处渤海、黄海分界，海流交接进出互涌，形成一个近四里宽的环状漩涡，一年四季将蓬莱岛与世隔开，涡旋处巨浪滔天急流喷涌，汹猛无止无尽。即便晴朗之时，远远看去也是一片烟雾弥漫，偶尔有幻彩浮动闪烁朦胧、飘曳天际颇似仙界，其实凶险远胜虎狼。寻常渔舟别说到此捕鱼，就是徘徊附近、稍有不慎被风潮卷带，也有葬身鱼腹之虞，又何来人烟。”</p>
“怪不得晨初，我总是看不清日出，四周始终氤氲流离苍茫一片，原来是这般因由。”</p>
至柔记得，刚刚听到虔士元犀利跌宕、隐含上乘功力的笛音，猜想一定是他用来化解、撕裂这里的惊涛骇浪，藉以营造一方波澜不兴的短暂海域，使得小小渔船平安通过。</p>
片刻之际小船已搁浅，停靠在烟水阁下右侧的沙滩上，日光下虔士元似乎闷闷不乐，至柔见状打趣喊道：“打渔归来喽！”</p>
见士元照旧一言不发，至柔就问道：“元哥，我且问你，若得这般晴空暖阳，可要晒上两天网？”</p>
“两天就两天，前人沿袭了千百年，我也改不了啊！”虔士元没好气地答道。</p>
“果真如此，只怕古人的‘三天打鱼两天晒网’之绝技将因此失传，而你的‘半天打渔两天晒网’便从此流传……嘻嘻！”至柔不禁哑然失笑。</p>
哪知虔士元一脚踢飞一只海螺，望着坠于远处海面的声影，叹了口气说道：“柔儿，你不必费尽心机逗我，我知道再过几日你便离开，特意借来这艘渔船……”</p>
“噢，原来你是要赶我走啊！我可要再烦你一个月，我要你为我天天打渔，来了这么久，我一条鱼也没有吃到，天底下可没有这般待客之道。”至柔不待士元说完故意气话。</p>
“别说一个月，就算为你打一辈子渔也心甘情愿。”</p>
“让蓬莱客为我打一辈子渔、再捡一辈子衣衫，可比我将来当一辈子大掌门更屈才了吧！”</p>
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“不屈才！你以为蓬莱客是何方神仙，他不过是蓬莱岛的一个过客而已……哈！哈！哈！”说着左手一下拉住至柔的手掌，双脚一点纵身弹起，跃过六十来丈高的山崖，左手稍微一松，一把揽住至柔的腰身，右臂一挥凌空一个大回旋，绕飞烟水阁一周，而后停立在山岩天台上。</p>
这一手功夫，至柔极喜欢被他携带飞旋，却知道自己差得很远，依偎着士元的左臂喃喃地说：“元哥，我一直以为师父的武功、甚至于祖师爷的修为无人能及，这些日来才发现你的内外修为，恐怕真是天下……”</p>
后面一句终未全部说出，至柔觉得说出来对本门大是不敬，但虔士元已听出其意反而似有不屑，略带自嘲说道：</p>
“柔儿，天下第一又有何用，它依然不能化解人世的无奈与烦恼，师父曾与我言起，武功之术其实乃旁门左道，天下人皆堕入其中而不觉，即便士元今也未能幸免……”</p>
至柔听出虔士元似乎因为自己将别而不开心，大为感动劝道：“元哥，若是让你再陪我一月可好！”</p>
“当真！你可别骗我……”</p>
“元哥，你那《潮涌烟水阁》之曲我还未记熟，今晚我试弹一次，你瞧意境如何？”</p>
“好！今宵十六，正是月圆之日，妙处士元或以玉笛相和。”两人站在山岩上指点说笑，一直到紫霞满天。</p>
等海上升起了明月，虔士元早已将焦尾琴横放于烟水阁顶层的凉台中，至柔轻轻抚弄丝弦音调铮铮而上，随着潮水飞涌海风欢唱，浪峰追逐叠叠不休。突然一片月光洒下，四野显得风平浪静，同时一阵清脆悦耳的笛音划破夜空，旋绕海潮悠扬飞舞，琴笛交相呼应、怜爱铺满海角天涯。</p>
过后琴声徐徐而止，笛音随之转折而返，蓦然一颗耀眼的流星，从二人头顶画过，照亮了夜空、也照亮了苍茫海面。至柔又惊又喜，竟然浑身颤抖起来，不得不依靠在士元身侧，一曲终了已是满天星斗梦幻重来。</p>
“元哥，我觉得自己就像这颗流星，与你只是一次短暂的相遇……”</p>
“柔儿，我来到这个世界正是因为你，这流星就是见证，如果你真是这颗流星，我一定追随你到宇宙……”</p>
虔士元话尚未说完，就被至柔动情地捂住了双唇，士元继而伸出手臂，轻搂至柔依偎在一起，感受她的发丝在脸庞细腻地抚摸，这一夜，两人在高台沐浴着海风和星光，守望着无边无际的星海直到天明。</p>
又一个月很快过去，烟水阁下的海岸边，两个人影在沙滩慢慢走动，此刻已是初冬时节海风劲猛，因几日前孟灵冰已经动身，并以灵犀功告知弟子，至柔不敢再行耽搁。</p>
低声说：“元哥！你多保重，我……走了……”</p>
“你等等……”</p>
虔士元纵身上崖须臾及至，将一个鼓鼓的包裹递给至柔：“岛上并无他人，几件旧衣裳你就带上，虽说你内功无忧毕竟初愈，晨初北风这么大，这里面的皮袍你就穿上吧，让我目送你一程可好。”</p>
至柔接过布包心意暖暖点点头，遂将那件名贵的金huáng sè麂皮绒衣取出，这番自信地穿在身上，显得更加优雅柔媚。</p>
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士元微笑拉起了风帆，狂猛的海风将身陷沙滩的渔船、一下就拖入海水之中。</p>
至柔有些舍不得登船，幽幽说道：“元哥，宝剑不重要，你可要早些来，我等你……二十年！不……是永远！”</p>
虔士元眼看帆船在海面上飞驰，恍若一泻千里分外焦急，至柔疑虑重重迟迟不愿上船，于是竭力安慰说：“柔儿，我一定将神剑亲手交予你，快且登船待我为你抚琴送行！”</p>
至柔眼睛一亮，喜道：“好！我等着……”</p>
脚下一点一转身，乘风而行向渔船飞去，士元看到至柔登上渔船，也纵身跃上山岩更无停顿，两臂一甩翩然斜落于烟水阁的观台中，袖衣悠然拂扫琴弦，弹出清脆叮咚的一串空叠长音，顺势人也盘膝坐定，随即左右默契十指拖曳，明乐清音穿云破雾，如海水一般倾泻奔腾……</p>
至柔站在船上，见船帆鼓足似离弦之箭，远远就看巨浪排山倒海滚滚而来，大有吞噬小小渔船之势，不禁微微一笑，这时琴音洒落，如无形锋刃削波横扫。顿时，船头六十多丈宽的开阔面，由远而近潮头逐次消减，一方阳光明媚、碧波荡漾的宁静港湾呈现眼前，小船乘风破浪倏忽之间，穿过了千年来传说中的死亡地带。</p>
琴声跌宕犀利激越飞扬，但却依然围绕着小小渔船，直到渐渐消失在无边的大海中，但至柔依旧可以感受到，身后犹存的浪卷云天、波撼日月的气势。</p>
蓦然之间，一个熟悉的声音在耳边萦绕：“柔儿！”</p>
至柔以为自己听错了，再回首果然看见一人立于船尾，惊喜喊道：</p>
“元哥，当真是你！”说着一下拥入虔士元怀中。</p>
“海岛是我的家，海水是我的门墙，送客不到门外，士元岂不失礼！”</p>
“那你还和我……一起去少林寺么？”</p>
“柔儿，暂时还不行，我有几件事要去办一下。”说话之间渔船飞渡，两人均已能清楚地看见了突出的海岸。</p>
“那我先去看望师父，前后几乎两年未见，有些事还要向她详细禀明。”</p>
虔士元点点头说道：“那是自然，待我一切整理妥当就去昆仑山。”</p>
小船已抵近海岸，这时反而慢下许多，前后也就一盏茶的功夫，终于靠近一个简陋的码头。至柔迈步上岸，士元随后系好小船，没多久就看见一位老者，牵着一头瘦驴走过来，至柔一瞧还正是虔士元的坐骑。</p>
只见老者欣喜地说道：“方才听见一阵奇怪的声音，我猜一定是恩人来了！怕耽误你的大事，所以赶忙将这头毛驴送过来。”</p>
“余老伯，您别这么客气，我借用您的渔船还没来得及谢呢，您这就将我的脚力带来了，真让您费心了，余安兄弟的病好了吧。”说着虔士元接过老头手中的驴绳，客气地打了一个招呼。</p>
“哎呀，恩公是华佗在世啊！我儿子数天前就好了，小老儿的这点家什算什么，那是应该的！应该的……”老者见虔士元身边、有一个陌生优美的姑娘结伴随行，马上收敛笑容恭敬回应。</p>
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“老伯你忙吧！我先送送客人，过后再与你一同瞧瞧余安兄弟。”虔士元笑笑与老者暂别，便和至柔并肩沿路向南走去。</p>
走了近半个时辰虔士元停下来，将缰绳递给至柔：“你快去少林寺吧，别让你师父久等！”</p>
至柔这才骑上瘦驴，望着士元匆匆说了一句：“元哥！我等你……”</p>
说完头也不回向西而去，虔士元注视至柔离去的背影，金huáng sè的麂皮绒衣随风飞舞，在朝阳的光辉下格外亮丽。</p>
瘦驴的脚程不慢，不消三天就赶到了少林寺，至柔打听师父还未到，就先拜见了几位高僧，而后被安排住在寺外一里处、专门接待俗客的厢房，至柔暂住了四日，方才获悉师父上山的讯息，首座缘明和缘字辈的八、九个老和尚，都一同出寺迎接昆仑派掌门孟灵冰。</p>
席间，大家都不约而同问起至柔，那位年轻人是何门路，医术如此高明，今见至柔鲜蹦活跳，若非亲眼当场绝难相信。当年至柔伤情等同绝命，几个老和尚无不唏嘘惋惜，大致情况孟灵冰前一次寻访时，方丈缘度等几个人已经讲过。</p>
今番师徒相逢，师父孟灵冰于是问道：“柔儿，那青年是何门派，可有姓名？”</p>
至柔微微脸红据实以告：“听他言乃是蓬莱岛人，自称蓬莱客，姓虔名士元，徒儿之前从未听说有此门派，是以也是不解。”</p>
“啊！这么说来，江湖上传说的蓬莱修仙，确有其事了。”一个四五十岁的和尚惊道，此人是少林寺中低一辈的僧人，名叫叫因生，是因达的师弟，孟灵冰并不认识。</p>
此时，一个年近古稀的老和尚，在一旁搭腔批驳：“因生师侄，出家人不打诳语。”</p>
此人就坐于孟灵冰对面，在少林寺中颇有身份，孟灵冰当然识得老僧法号缘明，是少林寺的首座僧，方丈缘度数日前应邀、云游到京都封禅寺，所以暂由缘明出面代师兄会客。</p>
“师伯明鉴，小侄曾听天宝寺的僧人说，两年前慧可禅师被一个叫蓬莱客的人领走，说去蓬莱修仙至今音讯皆无，前年江湖传闻，说‘两头蛇’也被那蓬莱客挟带修仙，还有……”</p>
“阿弥陀佛，此等恶人那蓬莱客，怎会招去修仙，不妥不妥！”</p>
转头又询问至柔：“可真有此事？当年我四位师侄，曾护送魔头单克星去登州，四天四夜总算平安抵达，将那魔头交给蓬莱少侠……”</p>
至柔望了师父一眼，正色对缘明说：“大师，我在那荒岛之上，并未瞧见有人来往，也未听说修仙之流，只有茅屋三间楼阁一座，再说为我疗伤毕竟事属凶险，怎能有他人随意出没蓬莱岛……”</p>
至柔说到这里，忽然停顿脸色微怯，或许意识到孤男寡女、同处荒岛羞于启齿，孟灵冰见此事与爱徒涉及过多，恐与昆仑山不利。想起当年缘尘在武当山遇险，适逢自己路过出手，多年后与家师宴语，还避而不谈九龙剑，以至于神武通追上昆仑山纠缠几度。</p>
遂打断至柔的话：“传闻不足信，世上何来神仙，大师与少林一众高僧精研佛法，神仙一说想来也是不信的。”</p>
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