清寒透卷山门，雾水夹着刺骨。
两名驻守山门弟子，腰系神草五结，打着哆嗦，在清点着今早接收的函札。
两对双手不时来回搓紧，连手袖襟处也有些磨白。
“你打算现在就把信送上去？”
“我上山入门有数月了，其他师兄弟大都见熟，就独他。”
“据说他当初入门不到三年，就可以单居一间弟子房。即便现在，其他一些师兄也未必有此良遇。”
“所以才要趁机去瞧瞧，难得今日这信落我手里，帮我看着点啊！”
桐湖北坎室居——
连片渊楠针叶松，繁密掩映着这间灰白细泥砌成的砖房，有着这片浓青绿点缀着，并不显眼的青瓦白墙，倒也显得格外有神。乍看屋子周围，纸窗内眨亮着灯，人状剪影郁郁泛在上面。窗内俨然是另外一片静谧，松木椅子茶台，显得净然如空，无尘无土。寥寥稀物中，墙上倚挂垂下一幅山水墨画卷轴，浓雾似云海般的群山绿林里，淡描勾勒了数只云鹤朝东远去，久视竟觉时隐时现。
屋内石地上有一圆毛毡坐毯，方正地摆在中间，前方端放着一铜壶钊山炉香，轻烟缭绕却不潦扰。
天逐渐变亮了，慢慢地看清坐在毯子上之人。他头束笼簪牙白四方幅巾，里穿着高领清墨竹叶深灰棉衣，外身披薄袖素麻棉氅，脚登青裘缎履。看上去很是年轻，但却有点瘦弱苍白，眉宇间透着一股清澈淡然之气，他闭目打坐着，神态超乎沉稳平静。
片刻，少年双手掌心横向闭合，逆时针转一周，在两手相距之间慢慢拉伸出一张长方形三寸符纸，符上以中线为轴尽刻满了小字墨符文，通体乃呈透明色。
随即他用右手食中两指夹住符纸，屋内四周气流忽然有着一股被凝固之感，默念数词，瞬间墙上那幅挂画显现画出了一个太极符阵，其中画中视线最近的三只云鹤随一阵掠地沉风现身在少年面前，黑羽红喙且昂首挺立，毕恭敬道。
“唤符还是太慢了。”少年睁开双眼自语道。他瞥视手中符纸一眼，眉间微蹙，深吸缓吐一气，顺势将双掌竖合，收起符纸，三只云鹤亦渐渐透明消失，随烟回到画卷内。
后他将目光落在入室槐木阔门，等待着稍后的敲门声。
“师兄，打扰您静修了。刚才山下收到一封急信，署名是您亲启，怕是有所耽搁，所以我就先给您送上来了，这……没打扰您吧？”送信弟子刻意放低身子，想从两人相隔缝中，往屋里觇视。
“没事，麻烦你。”
“师兄可真是勤于修为，每日天没亮便开始修习符术，大伙都以您为榜样，还望师兄日后有空多指点指点咱们。”
少年接过信，低头查阅一番。
“你走路脚步声虽轻，但纸窗上影子还是来回晃动，若要再来直接敲门找我便是。还有这封套上并未写明是急信，下次和其他弟子的一同送往便可，省得来回折腾。”
“师兄教训的是，这不我得去北乾室居那边，下次有时间再向您请教符术修习之道。”说完那名送信弟子一溜烟地跑。
距离上次收到家信，已经有三年时间。
手柬外层用旧纸封套着，封口处有“肖”字火漆密封，几处折痕皱皱巴巴，看上去从写好到寄送过来，路上颠簸不少。
少年似乎并不想打开这封寸笺，特别是当他看到封套上那个“肖”字火漆后，便随手放在毛毡旁。
自上山入门以来，已有十五余年，当****收到了七八封类似书信。每次皆是相同的内容，相似的字眼，一样的事实。每次仅有的不同是……这次相距时间较长，又不知道是谁？
源于那份总是未知的恐惧，这次他真不想猜测知悉。就让它永远存于封套，搁置在抽屉，在漆黑无垠中与另外的信件重叠，可否让我错过这次消息，让它如投入深海中，永不寻回。
可惜自己还是没能做到……他再次拿起信封，反复掂量下，稍起疑心——这信比前些年送来的竟是略重些？
封套内含藏着一张折叠旧皮硬纸信瓤和一个细长卷竹筒。
少年先是翻开那一纸尺墨，手势如旧，只是从最初身颤唇抖到后来漠然无感，没隔多少白驹如梭日子，每封手笔上的字迹内容与往年皆无异——寥寥冷冷戚戚数字。
“哀启者望之贤侄，四伯父已于上月中旬突然离世，生死有命，不必介怀。家中一切如初，无须挂念，汝自保重，许万程手谕。”三言两语间，肖望之一直克制着，那刻那颗会焦急不安的心。
自入山数十年来，相隔两三年就会收到相似家书，然而世人所谓的“家书”，却是被肖望之取称为“丧人信”。
许万程是肖望之三姑父，以往每封“丧人信”便是由他执笔。虽说是姑父，这位难见之亲人，肖望之从未有与其碰面，更不知悉他人身在何处，要想回信，无从谈起。
“石尸不得观”乃祖辈传训，肖家任何人都不能违背。这种祖训，如同瘟疫，世代折磨着这群肖姓族人。依稀犹记前些年先是祖父、三姑母、表叔父、大伯父……
尘存死守的秘密不可外传，幼时家境也算衣食无忧，却还是屡屡搬家，奔波各处。肖望之心中，故居是一次次地携跑，一座座不同的房屋，住过高屋建瓴，也躺过四院禾草，反而现独居这间北坎室居最合己意，毕竟已待有十年。
他心里一直不解家族为何如此徒劳，直到那次书屋房门栓锁没上，好不容易偷溜出去了，路过正厅房时却在窗缝中偷瞧到曾祖父于弥留之际，竟在须臾内逐渐石化碎裂而死………
家中长者都忌讳说这事，可祖祖辈辈下来，肖望之亦慢慢清楚这其中隐晦。凡是家中肖姓子孙，世代人达五十寿后十年内，便都有可能随时全身石化断裂而死。至于原因结果，问之无人识知，各个充耳不闻，摇头摆手。到最后也不想再去深究长辈们，因为他开始明白，终有一日自己也会是同样的结局。
“反正姓肖的都活不过六十。”这是肖望之揶揄，一直用来反复自嘲告诫自己。由于早早便被送上山拜师学符，他脑海中有关家族的记忆如同碎满一地的铜镜，且永没有粘合处。
“可是这次是四伯父……是四伯父，他也要经受那样的痛苦。”
厄运之下，肃穆笼罩，各安天命。
垂髫时他已是遗孤子，茕茕独立中，唯四伯父对自己教养甚笃。然险衅之命，终究不悯其孤弱。余者长辈意决，独送他拜师入派修习符术。一想可保平安，二者有所希冀于他，有生之年可为肖家，为这世代以炼制甲符扬名，却门衰祚薄的家族挽回些许声名。
事经年渐疲，寡闻相告，鲜有触动。
然而得知丧人者是四伯父时，肖望之觉得心像被拧住。他缓缓数息，尽可能保持平静。多年来自我克制，以为应不会再为“丧人信”苦恼伤心。可刹那识海还是不住地徘徊着，昔年四伯父牵他上山之景，虽然片片残缺，却依旧那般熟悉。山壑叠嶂絶巘千仞，盘矗阁台森列鳞比，烟朦百步大理石晶阶，青褂背影离去蹒跚……绪满缺堤，或汹涌泛滥。但肖望之从不让自己伏纸呜咽，看罢，依旧叠放收进锁柜。
日星暖曜，渐攀上窗照堂亮北坎室居。
圆毡旁那细长竹筒，肖望之从未见过，亦从无人寄送予他。置同信封，莫非与四伯父有关？他试着想拧开竹筒，转动时突然觉得手指却有被尖针刺伤之痛，竹筒既无暗器，亦无机关，即便忍疼用力去拧也不行，这竹筒居然打不开？
肖望之觉得这东西有蹊跷，他运气将符力凝聚指尖，点绕一圈，感觉此竹筒似有用符术封住，致使常人无法打开，莫非有要紧之事？
这种符咒普遍之用，解符之法一般符者皆知。其旨须抵抗施符人符力，符力稍弱或会遭受全身针刺之苦。肖望之屏气凝息，集中意念，运符力贯穿于指间。细长竹筒的嵌合边便是施符之处，他拿出一土褐色普通解咒符纸，将其刻着繁复线条形成的环图面，圈于竹筒嵌合处，施术令它凌于半空，肖望之提声念道：“涉赋隐印，消化于空。”顿时，悬于半空的竹筒顺势缓缓落在地上。
一打开竹筒，从中释出一股流金，对面墙壁上满满地飘浮着金色文字，如海浪涌动着，每字视感，浑厚刚劲，振笔直遂。而最为令肖望之触动是那个仍旧熟悉的署名——肖将钦。
墙上悬浮书简篆印文字如下——
“望之贤侄兹启，汝若有缘见于此信，四伯父甚感慰藉，汝之符术修为历有一定根基，此乃肖家福缘。汝早知吾族人之命，此乃天意，世代如此，将来吾亦走此轮回，经此一劫，届时贤侄不必为此忧戚。肖家光景已非昔盛，亲邻亦皆往隐处避世。吾写此信，乃想告知贤侄不必再寻觅亲朋，省需专心修习符法，尽力保自身平安为重。他日若汝大器可成，九泉之下，亦不负当年七弟遗孤矜育之托，时日可安心离去。今惟其所愿，惜未能再见汝一面，多有抱憾。吾侄自保重，盼此符可保汝微安，切勿念。”
读罢于此，肖望之面前忽然形成一张长方纸符，墙壁上金字如风墨剧速汇集被吸入到这张纸内，片刻才静止。仔细观看一下，是一张符纸，略呈透明凝胶状，上面没有任何文字或符图，不明途质，整体宛如一块流动厚白绸，轻灵浮动。
想到它是四伯父给自己之有且遗物，他端视良久，才收入袖内。
外门青蔓翠树，呼呼披拂，肖望之凝视着两端分开空荡竹筒，忽觉得体内有股气往上涌，抑制不住冲入脑穴。“竟会再出现这种感觉，这难道是他们所谈的怆然悲默吗？”多少曦月年期以来，它不是已经殆尽消然，为何今日又再度来扰………
他没有落泪，闭上双眼，静静地端坐在素圆毡子上良久，跟前钊山炉香烧短余灰，余烟弥漫着整间瓦屋。这时他终慢慢回忆起来，上次出现这种感觉时，久远到是四伯父送自己上山的时候………
“为什么，为什么是我们家族？为什么，为什么要是四伯父？”肖望之觉得自己此时犹如处于一种虚空状态，耳听封闭，六觉消失，浑浑游离于茫茫尘空中。
天大地广，难道就没有方法可以解除此恶咒苦运？为什么家族里人从来就没想过尝试改变这厄运？
到底是言不由衷，抑或是无能为力？世人常道所谓“天意如此”，恐怕总是一种对未知所感到的惧恐无奈。
“我想去，想去改变这一切……不管成败与否，可以一试，可以查清，可以认识，至少可以在我去世之前………”他紧锁着眉心，觉得有一股急气直窜心肺。
事物达致极点，常态如冰沸，便会转化成别境，决心亦然。肖望之与之相反，不是自然而生，此刻之决心是他逼迫而裂出的格外奋进坚守。
肖望之睁开双眼，那道苍穹白芒，不觉刺痛眼睛。墙上那幅云鹤图，它还是那样地静止、诡异和神秘。推开房门，雾夹着线线亮光穿透他淡灰色衣袍，耀阔四角。
彼时瓦屋内炉香随门风回烟轻淡………
(本章完)
