考训当日，辰时。
瓦屋窗外，滴滴清水朝露延落，似弦响清敲。
之后三日内，肖望之并无过于勤于修习，反而集中调整练息。
地处于太磐石山中段，师傅口中的“鼎竹园”对内对外都可谓“讳莫如深”，一直便是派内弟子想要晋升，外方“兵庸”想要成名地方。
试训题保密，从不相同，却道文武品性皆考。最令人垂涎是，莫过于凡通过者皆可获一稀世宝物。对此，“鼎竹园”亦有令，派内弟子能获得本系师傅符令，派外持有“兵庸符函”者方准许参加考训。
怀揣着不多的甲符纸，肖望之只身前往“鼎竹园”。去到之时，倒是让他略为吃惊。这鼎竹园入门石墙外檐较低，周遭无任何雕饰，更无门牌匾额。若然不是外有四名弟子守门，定是容易忽略，不过对外这样倒是隐蔽起保密之用。如此看来，除非懂门路，或有人引路，否则定是找不着。
肖望之见此，方想移步上前，其中就有两名弟子率先用剑把他拦住。于是他从袖中拿出了师傅给予青铜符令，再三确认后，那两名弟子方才收手让路。
石门被缓缓推开了，然而当他准备迈进去时，走过其中一名守门弟子身旁时，却听他低语道：“见你是派内弟子，算是给你提个醒，打不过时切记用“复隐符”，不然就是抬着出来了。”
肖望之没有言语，低头穿过石门后的狭小漆黑栈道。里面抵挡迎面一阵强风，后走出栈道，映入眼帘竟是大片翠青高竹林，竹叶纤细柔长，如流水似缕发，在疾风中叶子纷然落下，却不受外风力影响，一条直线下飘落到底，甚是奇异，令人沉呆目盯，皆因仿佛远离了历史时空般，凝固静止。
惜即便如此，却不是生机盎然的翠，反倒是老气横秋的绿。
“吱——吱——吱”，忽然像是有什么轮轴被卡住的声音。
放眼望去，看见一苍苍麻布棉衣老者，坐着木制轮椅，两手推移着轮轴，缓缓驶来，大约在距离十米处停下了。
虽然对派内之事极少关注，但平日流传耳边的，最富神秘之一便是这鼎竹园的守园人，人称“独脚傅磊”，曾与师傅冯御风是同门师兄弟，现今驻守竹园，而实则却被是软禁于此，至于何种过失，自是不与外人所道也。
肖望之见此，拱手作礼道：“弟子肖望之，参见傅师伯。”
“客套话少说，今日绝早时，我还纳闷是谁又不怕死，原来又是我派那些不思进取的家伙”，傅磊边说，眼睑下垂，与显出的不屑之脸相衬，加上消瘦如骨，竟不禁让人带三分惧意。
傅磊继而补充道：“不管你来是出于什么理由，这里归我管，就是不能让那些宝贝落入无用之徒手中。”
“弟子不敢，只是有要事需要下山一趟，知道规矩是要通过“鼎竹园”之考训才可获批准，对宝物之事并无觊觎。”
“哼！对待那些不自量力的家伙，我都是把他们打至半残不废，让他们知道什么才是真正用符之道，况且我这鼎竹园也不是你随意任由前来之地方，好歹得识相。”傅磊虽有古稀之相，但说起此话时，还是中气有足，怒眉立恕。
肖望之倒也是听着，不急也不气，反直接道：“师伯请出题！”
“看来你很有信心，姑且看你到底有什么实力。随我前来！”
说罢，肖望之紧随傅磊深入鼎竹园，来到了一处空旷之地。
这空旷之地绿竹环绕，间中有一凸出的广阔四方块，上面有些位置划满了格子，有些格子上竖着不同小个青铜铁器制成的人偶，各有神态wǔ qì，可谓惟妙惟肖。
据傅磊指示，两人分别站到了四方块相对面，划线格子界外。
随后他低沉严正说道：“这便是你此次考训内容——兵俑棋！”
宏瞰整个方块，确实形如棋盘，中间以木桩为界。原来那些人形铜铁俑，便是作为棋子分列在格子上不同方位。细看上面有三十只棋子，双方各持对半铁俑，半边队列呈箭形分布，皆为沙场点兵时的将军和武士，这其中有擅于近战的骑兵俑，亦有长于谋略布阵的军士俑。
这类沙场符术战棋最大特点就是棋子之间可以互相影响。将军俑棋可以提振士气，可以一击必杀；持有军士俑者，则可以在场上使用辅助类符术；立射俑和跪射俑相邻可则配合出击，万箭齐发……这类棋虽不普及，但其中却有让大将士兵参变悟阵之道。
傅磊继而说道：“考训内容，就是把对方所有兵俑棋子全部消灭为胜！规则有三：
“其一，每步只可对同类兵俑棋子施符。”
“其二，每步只能使用一张符纸。”
“其三，每次棋子只能行走一步。”
肖望之细看了棋盘，深知自己不论在符术级别，或是对下棋战策方面上，都绝对不够傅磊老道。且这铜铁棋子似乎也不能一招毙命。既然无头绪，倒不如“兵行险招，亦步亦趋”！
肖望之再次点头，示意已准备应战。
对局开始，将风颤颤！
傅磊先攻后守，开始先猛出一符，武士俑数量竟成一列，达致数十名。其后四张秘风符，棋子下轻雾浓云盘绕，被施符的骑兵俑手上的佩剑齐刷刷出鞘，冷锋划去便现数痕！
肖望之见势此状，默念：“映日之笼，涅土为障。”这符纸名曰“良山障壁”，是防御力极高的符咒。肖望之把防御施布在自己的十五只棋子上，即刻各个棋子前都拔地而起石龟般的岩石，形成大片连山作为抵挡屏障。
但即便如此，却也无法抵抗傅磊洪水潮般凶猛杀击，连斩肖望之的军士俑和武士俑。另一方面，碍于甲符短缺，肖望之不敢多用，所以战局上只能一直被动挨打防御。
之后数回合，两人互有攻守，棋子胶着。中局上，傅磊一直牵制着场上局面，中线上几招“杀捉”便成围攻之势，每次下子留有后手，其意不直言，倒是绕回合再道明，棋风敢舍敢弃，又善谋陷阱，可谓捉摸不定，难以预测。反观肖望之，一直处于劣势，但思入微妙，几处‘妙着’倒是颇有亮点，虚虚实实，走法上“兑献”为主，虽为险着，却也收到几次突击之效，且他有大局之观，子弱寻和，补防及时，力争将失子数减至最低。
棋风看人，符风则看实力。
这兵俑棋局变迁，实则亦是甲符之力。傅磊的甲符快攻速决，几张‘疾虎破霄’、‘披甲穿帘’，攻势如同飞沙走石，大海潮生，叠叠浪击。且拥有军士俑棋子，使得他辅助类的甲符得心应手，数次‘绝、缠”用得恰当好处，正正将对方棋子杀在边线上。肖望之甲符不多，每次施符都须虚耗体内一定符力，才能使每张甲符都发挥至最大效用。只是这样越发到后，容易符力不足，符场缩小，导致甲符级别虽高，却不足以击倒距离数十米内的棋子。
“看来确实是略逊一筹，这样子仅存的符力不足以再施展其他攻击系甲符，只是那一张……难道真的无法使用”，肖望之心道如此，气息却有喘喘之声。
一盏茶之时又过，棋盘上被砍碎的棋子，躺在地上显得格外冷寂。肖望之所持的兵俑棋子只剩下“骑兵俑”和“将军俑”。傅磊虽有受重创的棋子，可普遍还存在，看上去还是可以耗挺久的。
“看样子，胜负已定”，傅磊捋捋长须说道。
“不过我也得赞你一下，纵使你的实力本就不是我的对手，却也可与我战至数百回合，确实有点料子，只是天不遂你愿！”
听着挑衅话，肖望之顿了顿气笑道：“这棋盘上还有棋子，未到最后，又怎能轻言胜负？”
“哼！简直就是苟延残喘，接招吧！”
说罢，傅磊手决一动，对站位最靠前的武士俑念出“群攻”一符。此甲符一出，该武士俑棋子上竟化有数十身影，各个拔剑齐挥，直捣黄龙，尖刃铁指对面的骑兵俑。
本在兵俑方位上，徒步的武士俑是打不过拥有快马的骑兵俑。但是傅磊这张“群攻”甲符，却使武士俑可凭数量之势，挥兵南下。纵然骑兵俑一骑绝尘，也难以闪避抵挡百次刀光剑影之力，瞬间就被砍成碎块，不留余敌。滚滚风沙过后，棋盘上肖望之的棋子就只剩下独战独守独留的“将军俑”。
平生意气，一夫当关，却也难敌众手。战死方休之念，不谓人所知，却为人所悲，又若有谁懂？血沾袍革，剑断又何妨，叹一场败绩，只恨不从念与兵，惜天和时局，谁又不曾是孤奋到底！
看着那位剩下的将军俑，肖望之不禁心里一颤，他并非害怕自己战败，而是他觉得，那虽是陶木制成的人偶棋子，面对前方战死的手足，竟在那一刻，从它昂首伫立中，感受到那种视死如归的悲凉。
想得出神之际，肖望之忽然像是有灵光一刺般清醒过来，他又仔细观看了棋局，手里紧紧攥着一张甲符。只是已经剩下最后一颗棋子，下一步是否就是终局之举，这残局之末便是惨局么？
血沾袍革，剑断又何妨，叹一场败绩，只恨不从念与兵，惜天和时局，谁又不曾是孤奋到底！
(本章完)
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