“奉孝可敢一赌？”张载看着郭嘉半天未有回答，再次问道。
郭嘉看着面带微笑的张载，总感觉有什么阴谋，但是他实在是想不到，刘备会发生什么意外，从而退出徐州。
“哎，奉孝是对自己的判断没有信心么，如此说来，不赌也罢。”张载故作叹息道。
“哼，赌就赌，到时主公输了，就莫怪嘉抢了主公的美酒。”郭嘉也知道这是张载的激将法，可是两人所收到的情报一致，他虽然佩服张载的的能力，但是他心中也有自己的傲气，被张载的话一激，就立刻反驳道。
“那就这么说定了，此事非三五年，不能见其分晓，我们击掌为誓。”张载不容郭嘉再反对，直接说道。
“啪啪啪！”
两人击掌三下，确定了这份赌约。
张载看着郭嘉被自己下套，心中一阵畅快，忍不出出生调笑道：“奉孝多多祈祷，祈祷刘备能够坚持下去吧。”
“主公还是祈祷，曹孟德能够快点打破吕布的防御，快点腾出兵力进攻徐州吧。”
……
再说曹操，父仇未报，后方又被偷袭，只剩下三城，好不容易打败了吕布，将其逼至濮阳一带，但也不得寸进，只好罢兵。
回到鄄城，见到荀彧等人，拜道：“多谢诸位稳定后方，不至于使操丢了根基。”
众人闻言，皆道惭愧。
当夜，曹操在府中设宴答谢众人，宴毕，众人拜谢后，皆尽离开，但是曹操却叫住了荀彧，说道：“文若，可还有何智计过人之友，此次征战徐州，操才深知良谋重要，还请文若举荐？”
荀彧拜道：“先前举荐郭嘉，乃是彧诸友中智计最为超人之辈，被乡人称之为‘小太公’，其余人等皆要逊色许多。”
曹操叹道：“不想与此等人失之交臂，是操之过，当日应该由操亲自拜访才是。”
荀彧闻言，脸色也有些尴尬，他以为自己只要一封书信，郭嘉一定会卖自己一个面子，但谁曾想，郭嘉竟然前往并州，投靠了张载。
荀彧脸色微红，惭愧再拜，说道：“此事当是彧之过。”
曹操扶起荀彧，怅然一笑道：“此事休要再提，既然郭嘉有心去投张载，就算文若前去，也是这般，不知文若可还有人推荐？”
荀彧皱起眉头想了半晌，说道：“倒是有一友人，其能力不再郭嘉之下，应该还未出仕，只是……”
荀彧的话说了半句，就说不下去了。
曹操听说他还有一友，以为他有什么难言之隐，遂说道：“文若只管说便是，只要操能够做到，操一定办到。”
荀彧见曹操误会了，连忙解释道：“彧这一友，名叫戏忠，字志才，只不过他身患重病，如今正在家中修养。”
曹操看着身旁的荀彧，长叹一口气，说道：“也是操难为文若了，文若已经替操举荐了许多人才，此事就当操没说，既然文若友人生病，明日带上药品，操便与文若前去探望一番。”
荀彧犹豫道：“此事交由彧去便可，主公大不必前去。”
曹操摇了摇头，说道：“明日同去，此人是文若好友，又有大才，操当亲自拜访。”
荀彧见曹操主意已定，便应诺而去。
次日清晨，曹操便在荀彧的带领下，前往颍川拜访戏志才。
颍川郡中，一座不起眼的小院内，一个面色惨白的文士瘫座在屋中，看着桌案上摆放的一堆大小各异的石子，不停地作着推演。
忽然外面传来一阵响动，然后从远处传来一个声音：“志才，故人来访。”
戏志才听到声音，惨白的脸上浮起一阵笑容，说道：“文若到访，恕忠不能远迎，还请到屋中一叙。”
少倾，荀便从外边进入，看着戏志才惨白的脸色，连忙问道：“志才如今身体可好？”
戏志才淡淡一笑：“如今身体尚能支撑，而且奉孝前往并州前，将他的财产全部交给了忠，如今过得到还可以，有劳文若挂念。”
荀彧听后，也长出了口气，与他真心相交的好友也没有几人，戏志才便是其中之一，他可不想戏志才突然出了意外。
“不知文若前来，所为何事？”戏志才看着停在外边的人，又看了看荀彧问道。
荀彧说道：“主公听说彧前来探望好友，便跟着一起来了，本来彧邀请他一同进来，但主公听闻先生身体不适，怕志才不便见客，便在外边等候，这是主公送与志才的礼物。”说着将袖中的锦盒取出，递给了戏志才。
戏志才打开一看，竟然是一株百年老参。
戏志才心中一惊，没想到曹操竟然如此礼遇，心中极为感动，看着荀彧说道：“既然是曹镇东亲自到访，忠当亲自迎接。”
说完戏志才整理衣衫，然后朝着荀彧点了点头，在荀彧的带领下，出门迎接曹操。
出了院门，荀彧对戏志才介绍道：“这位便是彧的主公，镇东将军曹操。”
“乡野之人戏忠戏志才，拜见镇东将军。”戏志才见到曹操，对他行了一礼。
戏志才还未拜下去，便被曹操制止了，曹操扶住戏志才的手臂，说道：“志才有病在身，不必多礼。”
戏志才顺势而起，做了个请的手势，将曹操请到院内。
进了屋内，曹操扫了一眼屋内，便被戏志才桌上的石头吸引，不由多看了两眼说道：“没想到志才生活竟如此简单，倒让操惭愧。”
戏志才看着曹操，呵呵一笑，没有接话，而是将曹操请到上位，然后说道：“请坐。”
曹操也不嫌弃草垫，直接跪坐上去，一旁的荀彧暗中点了点头，也随之坐了下去。
待曹操坐下后，戏志才取出了一坛水酒，倒了三杯，分别递给两人，然后坐在了曹操下首的位置。
“曹镇东光临寒舍，只有一些浊酒，招待不周，还请将军莫怪。”戏志才看着曹操，举杯说道。
“是操不请自来，还望志才莫怪才是。”然后也不嫌弃酒水与酒杯，将杯中水酒喝干。
