天福六年（西元941年），又是一个冲突不断的年份。自从后晋皇帝石敬塘将雁门关以北送给契丹后，居住在代北的沙陀、吐谷浑、突厥、契苾等族，受到契丹的高额压榨，被索取牲畜财物、měi nǚ、壮丁，所以，他们许多人都逃到雁门关、五台山以南，在并州（山西太原一带）、镇州（河北真定一带）居住，其中主要是吐谷浑的部落。契丹人大怒，派遣使者责问石敬塘。石敬塘无奈，于是派供奉官张澄等人带兵二千，搜索吐谷浑在并、镇、忻、代四州各处山谷的人畜，赶他们回到雁门关以北。
太子人选、郑王石重贵对此，当然很是不满，同黄广武交谈时，常流露出想揍契丹使者一顿的冲动。因为代北是沙陀集团的老家，是李昌国、李克用、李存勖祖孙三代经营的基本盘。那里的人心向着中原的后唐、后晋，因为他们都是广义的沙陀集团，是北中国的上层，享受一等人的待遇。而落到契丹手里，代北各部落就成了三等人了，上面是契丹人、奚人和投诚汉人，无论经济福利还是政治地位，包括军队里的等级，都下降了，成了炮灰和待宰的羊。
不过，黄广武也发现了石敬塘的一个优点，就是比较宽容和简朴。宽容可能是外部压力造成的，简朴就同他出身贫寒有关。总的来说，石敬塘这个人，是个贫家劳苦人出身，没有贵族的文章锦绣，但是有一种老牧民、老农民的实在和狡猾，“实在”是不做作、不虚妄，狡猾是在向契丹低头跪拜时，总是耍小手段，给契丹的皇太后、勋贵、大臣、王公们送礼讨好，然后就诉说中原的天灾**，请求减少点岁贡。
石敬塘当年请契丹出兵帮忙时，除了割让幽云十六州，就是每年贡献三十万匹布帛，或者换成金银替代。三十万布帛，在中原经济良好运作时，只相当于西京洛阳、魏州邺都广晋府（后来大名府）、汴州开封府这样的富庶州三四年的税收。也就是说，只要石敬塘稳定了中原的局势，在岁贡方面，损失不大，可以说比打仗动辄百万的花费要好多了。
这里面的原因，放在宋朝就完全不对了。因为石敬塘被后唐大军围困在太原时，只有五千左右的将士，之后是在契丹大军的帮助下收编后唐军队的。所以，石敬塘根本没有挑衅契丹的力量，他选择向契丹暂时臣服，是唯一可行的策略。这正如他的亲信宰相桑维翰说的：要休兵养民，全面发展农工商业，使得国家没有内忧，民众有余力，趁契丹国内出现不稳状况的时候，再向北讨回领土。
桑维翰这个人的治国才能，其实直到北宋赵匡胤时，还被赞赏。只是到了南宋，受到靖康之耻等的刺激，无能又激愤的儒家文人，就找到出卖幽云十六州的石敬塘和桑维翰，大加责骂，批得一无是处。
其实，开国时的弱势和委屈，西汉、西魏、唐都有过，力量比赵匡胤篡位时小得多，但是他们都励精图治，最终翻盘，打败了匈奴、突厥。而宋朝自赵匡胤起就是垃圾，无论政治军事经济文化，废物一堆。
桑维翰这个人的经历和行为，同唐朝时选官的标准有关：他长得丑，个子也矮。而唐朝选官不仅看kǎo shì的才华，看门阀的推荐，还要看样貌好不好。武官的标准最高，除非那些用实在的军功打上来的猛士憨人，其他人要一开始就当军官，身高起码六尺（按隋开皇和唐初尺度，是180厘米左右，晚唐至宋初是186厘米左右），弓箭、刀枪、举重、骑马，都另外考。
所以，桑维翰这种人，天生不受唐朝文化体系考官的喜欢，就是选不上，考官还讨厌他的姓同“丧”同音，觉得不吉利。最后，还是他父亲的老上司、河南尹张全义推荐，才在后唐同光三年（西元925年）进士及第。
故而，桑维翰这个人做事，不束缚于传统习惯路径——反正他一向不被传统观念所欣赏，只讲求实际、实效。他治理相州时，革除不利于民众休养生息的二十余个法规，特别是废除“一人做贼，没收全家财产”的代北沙陀法律，大受中原人欢迎称赞。他在兖州擒拿豪贼过千人，使得地方上重归安宁。
而后晋朝的这种大环境，也造就了像黄广武这样的平民子弟、无儒学佛学门派的人，有进身之路：只要有实际才干，就会被任用。
不过，后晋朝对文化方面，还是有点爱好——竟然是道教！石敬塘几次派人求请“华山隐者前右拾遗”郑云叟、“玉笥山道士”罗隐之，很是虔诚。
求道士，还可以曲解成是想长生不老，但石敬塘还喜欢听《道德经》。他请道士“崇真大师”张荐明，并尊称其为“通元先生”。石敬塘还要求张大师将《道》、《德》二经雕上印版，命宰相和凝写序言介绍，向天下颁行。
所以，黄广武有时候觉得，石敬塘有点刘邦和汉文帝的影子，耍无赖时是真无赖；但对民间疾苦有很深的认识，也宽容和缓地处理人际关系；不像汉武帝之后的很多帝王，非要和儒狗一起做戏，要压得全天下人身心都屈服膜拜、世代为奴。
与石敬塘相仿的，还有南唐的李昪（发音是变），徐温的养子，姓徐时，名叫徐知诰。自从杨行密独霸江淮以来，淮河以南、长江下游，局势比其他地方稳定，到了李昪夺取帝位，江、淮一带连年丰收，兵力、粮食都很充足。所以，群臣都上表说：“陛下中兴大唐（李昪自称唐皇室后代），现在北方混乱，我朝应该出兵，恢复国家旧有领土。”
李昪却说：“我从小在军队中长大，见到兵火对民众的危害太深了，不忍再起战端。假如北方的民众安乐，则我的民众也安乐，又求什么扩大领土呢！”
李昪的这话，被大臣冯延巳讥讽为“田舍翁”做派，没有大志。其实，李昪的考虑，不通军事的文人不可能理解。南唐的军事优势，在于水军和山地河网的步兵，但北方平原，主要靠骑兵野战攻略，这是南唐的巨大短处。就在天福五年，后晋的安远节度使李金全向南唐投诚，南唐派三千兵马去接管，结果被后晋的马全节打得大败，毫无还手之力。
所以，五代十国是个复杂地时期，不能简单地看成是汉末三国或者是东晋十六国，应该更像是唐朝藩镇的继续，而且是治理逐步文明化的藩镇，各地的经济发展和交流还在继续，茶叶等的商贸物流尤其发达，并没有像汉末和晋末那样彻底翻天。
