“其实老夫和梁王早就结下了梁子，当年我做御史中丞时，梁王犯了律法，老夫按律治了他的罪，从此他记恨在心，并放出话来，早晚要我人头落地。说的难听点，这次梁王保我为先锋就是要置我于死地，只是齐万年兵势太汹，暂时没有要我的命罢了，老夫自出征的那一刻起就做好了随时殉国的准备！”
“啊，梁王怎么会为一已之私置天下于不顾呢？”
“梁王本来就是一个无能而自私又利的王爷，在他眼里天下就是儿戏，跟赵王司马伦一样，都是有事就想拍屁股走人的主儿。”
祖逖看到周处处境如此艰难，说道：“老将军，若您不嫌弃，我愿留下来帮您。”
“这怎么行，你不任军职，不能在军中效力！”周处知道祖逖是忠义之人，他怎么舍得他跟自己在这里送死呢。
“老将军，请成全祖逖一次，虽然我不是军中之人，但同样可以为国效力！”
“绝对不行，明日你就带人回洛阳！”周处回答坚决。
“将军，祖逖退而求次，我要求在这里停留十天，听候调用，全当是在军中历练，为以后征战疆场做个铺垫。”
“你要这么说老夫勉强可以答应，就如你所说在军中历练十天，十天一到就立即回去！”
“祖逖遵命！”
这时进来一名军官说道：“将军，匈奴郝部在马兰山屯驻，部众有几万，时常出来劫掠，为祸不浅。”
“知道了。”然后挥手示意军官退下。
祖逖看周处心事重重，说道；“将军为郝部忧心？”’
“是啊，匈奴郝部正是关中氐羌之乱的起因，在赵王当政时期曾经有个叫郝散的部率，当年他聚众造反，但被冯翊郡欧阳建打败，郝散四处奔逃，后来不得已之下向官府投降，可是赵王却密令欧阳建杀了郝散，他的弟弟郝度元听到风声带着部众逃走了，就在去年打着为哥哥报仇的旗号再次造反，但势单力孤不能成事，所以投靠了氐帅齐万年，并和其他氐、羌部帅拥齐万年为帝大肆起兵，很快就纠集了氐羌几十万部众，赵王当时就吓跑了。”
“现在郝度元是齐万年的得力手下，兵力强势，如果能让他归降朝廷，齐万年就孤掌难鸣了，兵家有云：攻心为上，老夫想要收服郝度元，只是现在尚未找到合适人先前往说服，因为所派之人必须有胆有识，要一人独往方能显得我们心无芥蒂……”
“原来是这样，我很赞同将军的说法，若能招降郝部，兵不血刃，真是上上策，将军，祖逖愿往！”
“你……？”
“祖逖虽然未经战阵，但有一颗赤胆之心，相信待人以诚，郝部又何来抗拒之由。”
“洛阳双侠果然名不虚传，好，老夫就答应你，我这里有准备的雍州刺史解系写的一封信，他了解当年事情的经过，相信郝部看了一定会有所动摇，你若再动之以情，晓之以理，郝部归降朝廷不无可能。”
祖逖接过周处递过来的信，说道：“祖逖一定尽心去办，争取郝部归降朝廷，早日平定齐万年。”
周处赞许地点了点头：“好，你去准备吧，明日动身。”
祖逖和韵茹到了营帐，韵茹担心地说道：“大哥，你一个前去郝部，我很不放心，我也跟你去吧。”
“不行，没听周将军说吗，前去劝降必须是一个人，否则只会适得其反。”
“那————那————大哥，你要小心了……”韵茹一脸的担忧。
“你放心吧，我会全身而退的，相信我。”
韵茹打了一个哈欠，祖逖心疼地道：“韵茹，你快睡吧，明天你就和司隶府的人回洛阳。”
“不，我不回去，我要等着你，要和你一起回洛阳，你什么时候回来，我们就什么时候回去。”
祖逖知道拗不过她，只好说道：“那你老实在军营呆着哪也不能去，等我回来就回洛阳。”
“好。”
祖逖给韵茹铺好床，自己抱了床被子铺在了地上，对韵茹说道：“睡吧，明天还要早起呢。”
一夜无话，第二日祖逖早早起来，打发走司隶府的军士民夫，别了韵茹和周处，骑上快马，直奔马兰山而去。
马兰山在北地郡泥阳县境内，这里是内迁羌氐人的聚居区。郝度元一众匈奴人就躲在山上，这两年来没少打家劫舍，欺负百姓，做了不少伤天害理的事，跟齐万年起事后更加狂妄。
祖逖马不停蹄来到马兰山下已是黄昏，他住在镇上一家客栈，第二日一早就步行去了马兰山。
马兰山山势挺拔，森林茂盛，流泉飞瀑，祖逖沿着小路盘桓而上，不多时，前面窜出四名手持弯刀的大汉，拦住去路，其中一个喝道：“什么人这么大胆敢独自一人上山，红脸汉，你是干什么的！？”
祖逖抱拳道：“我是祖逖，在周将军帐下做事，今天奉刺史解大人和周将军之命找郝大帅有事相商。”
大汉怒喝道：“解系当年下令杀了我们的大帅郝散，我们还要找他算账呢，你是他所派，这不是找死吗，这可是你送上门的，先杀了你再说！”
大汉挥刀来砍，祖逖闪身躲过，大汉接连猛砍猛剁，祖逖沉着应战，毫发无损。
大汉道：“哟呵，武功不错，弟兄们，都给我上啊。”
其余几人也都抡刀欲上，祖逖提剑说道：“慢着，今天我并非为打打杀杀而来，我为的是你们部落的安危和出路，难道你们一辈子就窝在这马兰山里吗！？”
大汉拦住他们道：“且慢，先听听他说什么。”又对祖逖道：“你一人来此到底想干什么？快讲！”
祖逖道：“刚才我说过为了你们部落而来，至于具体的事情，等见了你们郝部帅再说。”
大汉看看祖逖后面，祖逖道：“不用看，就我一个人。”
大汉又看看其他人，有人近前道：“反正他是一个人，我们带他去见大帅，看他怎么说，说得不称心就杀了他也不迟。”
大汉点点头道：“好吧，跟我走吧，”又对其他人道：“眼睛放亮点，如果有情况就马上放狼烟！”
“是！”
;
