() 林晨堡的春季已隐隐有回暖的架势，尤其是坐在以安全至上为标准的不通风车厢内，更是让穿着礼装的格罗娅后背出汗。
这件礼装有着皇室女性成员出席正式场合的所有标准——束腰、紧身和仅高于地面几厘米的长裙，以及华贵而精致的猫鼬披肩。除了这套礼服是由皇家骑士连夜快马加鞭连夜来往于林晨堡为她取来，这个原因以外，今天在迎接她回来的队伍里除了他重伤未愈的兄长斯雷尔还有让她咬牙切齿的提瑞法大使团。
身为帝国唯一的公主，身为一名帝国的领主，她不允许自己在敌国大使面前有**份。
“林晨堡已经变成这副景象了么……”格罗娅看着窗外的景象，有些哀伤。
作为帝国的首都，以及南部最大的城市之一，林晨堡的繁荣和富有是其他城市无法相提并论的。然而，此时的它更像是一位在寒风瑟瑟发抖的垂暮的老人。
在全城戒严下，不用说在这条大道上几乎见不到几个行人，也见不到几辆马车。也只有踏着整齐划一的踏步声的巡逻队，和偶尔飞驰而过的信使或者军人才让人觉得这不是一座死城。
公主一行正在位于城市心最主要的国王大道上，而两边却根本就没有一家正在营业的商铺。所有的店家都统一挂上了‘暂停营业’的木牌，一派萧条的景象。
空旷的国王大道直通皇宫。
林晨堡的高墙下，已有迎接他们到来的队伍。
这支队伍，你能找到林晨堡的皇室徽记，也能找到提瑞法的战锤与玫瑰徽记，同样也能看到代表着北地奥兰的雪山与极地熊徽记。
当格罗娅从马车上走下来时，所有人的目光都集在她身上。
热烈的喜悦，暗含的审视，毫不遮掩的敌意，谨慎的考量……众人的目光蕴含着不同的含义和力量落在她的身上。每一道目光背后都代表着难以斗量的势力，格罗娅忍不住想退回马车上。
繁复的蕾丝套虽然精致，但在出了汗后绝不舒服。她下意识地想去握住总是能给她力量的短剑，但她最终还是按照标准的宫廷礼仪，得体的将双交叠虚按在小腹的位置。
格罗娅强迫自己抬起头，几乎用尽了所有的意志力让自己平静下来，并顺着众人的目光一一地回望。有些人向她弯腰致意，有些人轻轻地点头，也有些人无所顾忌地对视。
这时，一个小型的军乐队开始奏响哀伤的《骑士凯旋》。这是一首迎接战死的英雄归来的曲子。
所有人默然，在肃穆国王陛下和他忠诚的骑士们自动分开一条道路。
老国王的尸体与骑士们的尸体都被安放在一口黑底金漆边的橡木棺材，别无二致。区分他们的仅有刻在棺材上的姓名而已。
每一口棺材都由四位皇家骑士扛着。
出发时的百位皇家骑士，在回来时只剩下一百八十五位，这场惨烈的战斗让每一位皇家骑士的肩膀上都扛着一位袍泽的棺木。而留守林晨堡的两百位皇家骑士个个单膝跪地，长剑出鞘，一双双虎眼无言地望着承载着老国王和战友的黑色棺木。
随着悲伤的乐曲转为低沉，余音渐渐消弭在凝滞的空气，迎接英雄归来的仪式结束。
众人抬起头，视线又重新汇聚在公主身上。以及重伤未愈，脸色惨白的二王子斯雷尔身上。
“格罗娅，你终于回来了。”
二王子在贴身侍卫的搀扶下，来到mèi mèi的面前。大家都能看到他的左腿在轻微地颤抖，虽然他在努力地掩饰。显然，左腿的还没治愈的伤势让他光是站着都难以支撑。
“我回来了，哥哥……”格罗娅的视线也落在他的左腿上，更落在他的脖颈上。那里有一道细长的暗红色伤口，距离气管只差几厘米而已。经过牧师的治疗，伤口已经愈合，但无法掩饰曾经的创伤。“高卢伯爵他逃走了，但……”
只见斯雷尔王子轻轻地摇了摇头，曾经的第二顺位继承人、现在的第一顺位继承人、可预见的格雷恩人的新王，他缓缓地举起略有些颤抖的右。
握拳。
“奏乐！为了公主，为了英雄！”
经过短暂的停顿，欢呼声与激昂的《英雄的骑行》同时响起。
只见帝国之花的嘴唇挪动了下，但什么声音也没发出。
“谢谢……我带着父亲回来了。”
格罗娅握住哥哥的右，眼神这样说道。
……
林晨堡，典礼大厅东边的皇家会议厅。
庞杂而棘的政务和外交并不会随着一国国王的意外身陨而变得更少，反而正因为这个国家失去了他们最为依仗的君主，而让虎视眈眈的敌国借想要在它身上咬下一口。
就在当天下午，斯雷尔王子以第一顺位继承人的名义，在所有皇室成员的见证下成为摄政王，并紧急召见了首相和他的内阁议员。
每一个在会议大厅旁路过的皇家内卫或宫廷侍从都能听到不间断从会议厅内传出来的愤怒咆哮和酒杯破碎的声音，以及用力拍打桌子的声音，夹杂着某位或多位位高权重的大人物们的咳嗽声。这些年迈的内阁大臣在会议桌前甚至比孔武有力的年轻人们更精力旺盛。
无论任何时期召开的内阁会议永远都充满了激烈的争吵和一地的碎玻璃，但最终都会以一方的妥协而收尾。
而今天，通常会持续到半夜的内阁会议，在太阳刚落下时戛然而止。
会议厅的两扇沉重的桃花芯木门被“嘭”的一声推开，门口的皇家内卫立刻反应过来，冲进会议厅。
“快叫牧师！殿下昏过去了！”
两位侍卫连忙又冲了出去，没有任何犹豫得用上了骑士技飞奔远去，柔软的地毯上留下他们一个又一个无法复原的脚印。
林晨堡内的慌乱立刻惊动了格罗娅，公主放下日记本，问清了原因后匆匆前往林晨堡的西侧塔群——那里是宫廷法师们的住所和魔法塔。
在得知了自己的血脉秘密后，格罗娅对侥幸逃过一劫的兄长斯雷尔愈发担心。虽然得到了牧师们的保证，但她依然对此忧心种种。
“必须再麻烦迪特大师一次才行。”格罗娅喃喃自语，“我还要带上圣剑才行，只有圣剑才能彻底驱散黑魔法。”
但格罗娅又想到，圣剑还会将兄长身上的治愈法术也驱散掉，这样做只会加重他的伤势。
“不行，还是要让迪特大师再做一次全面检查才行……”
格罗娅正要走进迪特大师的魔法塔，却见迪特大师也匆匆从魔法塔里走来。
“殿下！快进来！”
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