() “起锚！”
积威颇重的大副一声令下，船上的水们纷纷忙碌起来。
铁锚从水慢慢被捞起，铁链紧紧地缠紧木桩并死死地扣紧。上了年纪的大副尽心尽责地看着这一切的完成。
“升旗！起航！”
船员们脚利索地跑向各自的岗位。有的爬上瞭望台，有的守在脚架旁，也有的正在检查甲板上堆放的货物是否被稳妥地固定。
默默地看着渐行渐远，在视线倒退的林晨堡，还有单薄的送行队伍，公主不禁叹了口气。守护在她身边的皇家骑士欲言又止，最终还是没有开口。
这是一条前往西林郡首府紫荆堡的豪华客轮。船上除了水与应侍之外，几乎都是非富即贵的大人物。当然了，在商业气息淡薄的格雷恩帝国，一般能在这条船上拥有一间包间的也只有贵族才做得到。
西林郡坐落在帝国西部，有着与帝国南方城市不相上下的天然良港和帝国最大的粮食产量，但因与索拉斯帝国隔了一条平均高度高达数千丈的剑风山脉，一直以来西林郡只能勉强维持着古朴而落后的领主田园经济。
另外，西林郡虽然有着一条直通帝国南方的内陆河道，但在地方领主有意识的打压下，商品始终无法顺畅得流通从而形成健康的商业模式。一旦触及到地方领主们自己的金库，即使强势如老格瑞迈恩那样的帝王也没有任何办法。除非皇室想以一己之力撼动整个贵族阶层的利益。
相对落后贫穷的西林郡来说，一山之隔的索拉斯帝国却是维斯大陆大帝国商业氛围最为盛的国家。渊源流传了两千多年，拥有最古老历史的索拉斯帝国除了为世人精精乐道的骑士王——神剑贝恩的故事以外，还有那遍布沿海的商业城市。
除了那一座座繁荣的沿海城市，索拉斯帝国为了巩固强盛的国力，不断在远在另一块大陆上开拓殖民地。海外殖民地上丰富的产出和开拓骑士的实权贵族头衔无不让人趋之若鹜。原本就让人心生畏惧的强大军队，在这片富饶的土地上不但没有腐朽消亡，反而越发让周边的国家心惊胆颤。
随着船的运行，船只渐渐驶上宽阔的航道。
河面上迎面吹来柔和的微风，波浪轻轻地拍打着船身。河风不像海风那样带着浓重的湿气和咸腥的味道，所以不少旅客也都像公主那样来到甲板上看风景。
这艘以航行速度见长的豪华客轮同样是西林郡的财产之一，客轮的名字叫晨风公主号——这个名字很多人都知道，其实指的就是格罗娅公主。因为格罗娅公主出生在一个明媚而温婉的清晨，故而在贵族圈格罗娅也有晨风公主之称。
可在这艘以格罗娅命名的豪华客轮上的客人们并没有因为公主的到来而欢欣鼓舞。正相反，随着格罗娅走进船上最大的酒吧时，几乎所有人都报以谨慎而警惕的目光。
这间酒吧规模并不小，甚至比一般街上的酒吧要更大一些。十多张缀着雕花的桌子和两张台球桌，还有品种繁多的各类酒水，从麦酒到腐甜酒都能找到。
此时，在酒吧正有五桌人各自喝着酒打着最流行的桥牌打发时间。看他们的模样和穿着似乎都出身于贵族家庭。其一位更是随身带着佩剑，剑柄上有着精致的装饰和一枚纹章，看来应该是一位贵族骑士。
这些人并没有因公主的到来，而停下头的娱乐。而是在微微点头致意后，继续他们在圆桌上的较量。
“殿下，您坚持要在这里吗？”身后的皇家骑士感受到周围的不太友好的气氛，低声建议：“您还是回舱比较安全，我会为您把酒送去的。”
经历过葬礼上针对皇室的刺杀和公主贴身女仆的背叛这样的事，皇家骑士们现在个个精神紧绷。如惊弓之鸟般，时刻警惕任何陌生人的一举一动。
格罗娅摇了摇头，向年轻而害羞的酒保要了一杯蜜酒便在一个靠窗的位置坐下。
皇家骑士也只好苦着脸守在她身后。
“坐吧。”格罗娅指了指面前的空位，对守护她的骑士说道。
“殿下，不行，我必须……”
格罗娅摆摆，说：“所有人都坐着喝酒，只有你一个人杵在我身后，还一搭在剑柄上。我还能好好的休息吗？”
面对公主强硬要求，年轻的骑士只好在公主面前坐下。但僵硬的动作和警惕的眼神依然让他和这里格格不入。
“哈哈哈，想不到公主殿下这般有趣。竟然还会和自己的骑士约会。”
一位身着暗紫色长裙的xiǎo jiě掩着笑意，来到桌前，向格罗娅夸张地行了一个礼。她的身后跟着不少衣着华贵的贵族xiǎo jiě。
格罗娅皱了皱眉，向她看去。而对方也毫不畏惧地与她对视。
“你是哪位？”
“帝国公主当然不会认识我了……”对方露出一个意味不明的笑容，拿出一面折扇子，扇了几下，继续说道：“总是挎着长剑挥汗如雨的帝国之花，怎么会认识我这样的浅薄的，只懂得琴棋书画的小人物呢。”
听着讽刺意味十足的双关语，护主心切的骑士忍不住要站起来呵斥对方。但那位xiǎo jiě却敏锐得提前捕捉到了他的意图。
“啪！”的一声，折扇轻轻地敲在皇家骑士的肩膀上。
“公主的殿下的骑士可真是忠心，但要对一位xiǎo jiě动可真是粗鲁！”
“好了。”格罗娅向骑士递去一个眼神，示意涨红了脸的骑士冷静：“我是格罗娅-塞尔富-格瑞迈恩，帝国公主，西林郡郡主，请问你是谁？”
女子这时才收起浮夸的笑容，面对公主正式的自我介绍，她优雅地行礼回应道：“我是西林郡dài lǐ领主，针叶堡领主罗伊-维尔德之女，卡珊德拉-维尔德。”
针叶堡领主，忠诚的老维尔德伯爵一直以来都是西林郡的dài lǐ领主，全权为格罗娅公主管理包括紫荆堡在内的西林郡五个城市。
“原来是维尔德爵士之女，你有什么事吗？”听闻是那位老好人唯一的女儿，格罗娅的脸色缓了缓，但依然铁青。
“并没有什么特别的事，只是……”卡珊德拉顿了一顿，让身后的人走上前来，“只是想到公主殿下在西林郡人生地不熟，我特地来邀请您一起观看今晚八点在歌剧厅的演出。我想，这是一个很好的会让您提前了解我们西林郡人的热情。”
“荣幸之至。”格罗娅僵硬地点了点头。“我将准时赴会。”
这样的“邀请”她是躲不掉的，与其推诿拒绝，不如坦然接受。特别是对方以西林郡人的身份来邀请她，作为郡主的格罗娅更不能拒绝。
“期待您的到来。”
卡珊德拉“啪”的一声打开香气扑鼻的折扇，笑着离开。
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