鲁恩勒着贵族长袍，进餐厅吃饭时，腓特烈正拿白毛巾扣在脑袋上擦头发，绕着餐桌审视菜品。听见鲁恩的脚步声，腓特烈就走过来，一边歪头擦耳朵，一边关切地问：“你心口还疼吗？康复得怎么样，有没有觉得呼吸不上来？”
“稍微有点不适应，但是并没有大碍。我记得那个有钱人刺了我一剑——为什么我没死？”鲁恩本来想低眉顺眼地千恩万谢，却被问得方寸大乱，不知不觉就平等交谈起来。
“你最后允许大家疏散，变相救了不少人。我说了，你杀人数为零，人性尚存，罪不至死。该死的是那些撺掇你的人、那些杀死你的人。所以我使用了一些珍贵的手段，把你从地狱拉回人间。”腓特烈拉着鲁恩回餐桌坐下，女仆周到地给他们摆好了杯盘刀叉。
“您……您救了我吗？”鲁恩心有余悸地低头抚摸胸口的疤痕，心里堵着唏嘘和感激，全都说不出口，反而一腔疑问脱口而出：“我身无分文可取，脚无立锥之地。您大费周折，来救一个威胁过您生命的人，未免仁慈得过分了？”
“鲁恩，别相信那幻觉；我是个自私的贵族，脑子里只有两件事：保全自己，夺取更多。”腓特烈拿餐巾擦着手，坦然看着鲁恩：“我救你完全是为了我自己。你被贵族利用了、背叛了、灭口了，而且至死都没有听到国王向你道歉。我觉得你已经很清楚我们这个群体的嘴脸。所以我会跟你说真话。以诚相待能利索点。”
“您继续说。”鲁恩头一次听见贵族承认他们的传统品质，觉得耳目一新，洗耳恭听。
“战败以后的帝国，在《镜厅条约》体系下，大家都有点手头拮据；但是贵族奢华不改，排场依旧，继续歌舞升平，于是广大人民群众就有点儿民不聊生。”腓特烈放下刀叉，扶着额头说：“我知道，越没钱的人越能忍，所以贵族和工人以前相安无事。但是谁都有忍不下去的那天，所以你炸塌了保罗的公馆。”
腓特烈把餐巾丢在桌上，端起红酒继续说：“今天的事情，我站在你这边。至少你试图和国王沟通。但是国王很明显思想陈旧，他觉得杀了你就解决问题了——鲁恩，就连你都知道，杀了你根本解决不了问题。在**面前，没活路的工人只会义愤填膺；倒下你一个鲁恩，还有千千万万个鲁恩站起来，前赴后继地炸公馆，炸铁路，炸城墙，炸到两败俱伤为止。反正穷人的日子过不下去了，凭什么让贵族滋润地活着？对不？”
“您很善于揣摩人的心情，殿下。”鲁恩低眉顺眼地承认：“我根本不怕死，因为命本来就不值钱。事实上，如果这一次交涉不成功，我们的工会只会采取更激烈的举措。比如罢工和罢市。”
“我猜测你们还想过更长远的举措——想过攻占军械库和军匠工厂没有？想过吧？”腓特烈冷笑道。
“……”鲁恩紧张起来，最后难堪地承认：“那是c计划。因为成功率太低，所以被我否决，当做垫底的备用计划。因为就算装备了火枪，我们也难以和所向无敌的骑士阶级抗衡。”
“所以啊，鲁恩。如果你死了，会蹦出来一个比你更胆大的上台，兴许这个胆大的就敢攻占军械库，分发武器，席卷全城，反正撑死胆大的饿死胆小的，本着空手套白狼的精神，不成功便成仁，大家都别想体面。那时候的局面，会比现在糟糕多了。比起让那种家伙上台，我更希望你来领导工会，因为你留着人性，因为你还不想当魔鬼。”腓特烈示意鲁恩端起红酒，两人碰了一杯，浅浅喝一口，然后看着鲁恩说：
“帝国之外，强敌环伺。我有接手帝国的野心，所以不希望它跌入内战的深渊，陷入分娩的阵痛。你很讲道理，我也很讲道理。如果我们能活到正式谈判的那天，我们可以携起手来，跟这个列强环伺的世界讲一讲道理。这就是我救活你、扶助你的原因，你应该清楚，我完全是为了我自己。”
“这就是为什么那些有钱人支持我去炸有钱人的房子啊。”鲁恩闭目摇头：“贵族之间的倾轧太频繁了。你有接手帝国的野心，所以连贵族的敌人都能视为盟友。”
“这么跟你说吧。奥本海默给你们微薄的工资，却不必向皇室纳税，最近还在闹着免收金融税、丝织税、矿业税，可是这些逃掉的税款，并不会变成你们的加薪，而是全部落进奥本海默的口袋。利润都被他们赚去了，穷的都是工人和皇室。”腓特烈简单地开条件：“如果我接手帝国，我会把那些脑满肠肥的银行家放在平底锅上，小火慢熬，把他们的油都榨出来，做成完整社会福利保障的形式，分给工人和农民，缓和你和我之间的矛盾。你我相安无事，工业产能就会暴涨；贵族的部队用上了最新装备，我们就能给列强一点颜色看看，你要知道，七年战争可不是败在前线上。只要能废除可耻的《镜厅条约》，我们的幸福生活就指日可待——现在这个国王对你们爱答不理，总有一天，你们能让他高攀不起。”
腓特烈把大饼画得香飘万里，无比诱人。
“你会信守承诺吗？议院早就抱成一块铁板，你没办法动摇他们的利益。”鲁恩对时事略知一二。
“你可以看看我治理的明兴城。失业率从39%下降到27%，产能翻倍，经济回暖，只花了小半年的时间。以后只会更好。”腓特烈没有正面回答，他曲线救国，循循善诱：“比起那个只会用杀头来解决问题的国王，我是你们目前最好的选择。你不会后悔的，不仅因为我能给你提供情报支援、军备支撑、教廷帮助，更因为我们需要彼此。十年后的今天，你回顾现在，会恍然大悟地发现，历史让我们相遇后，我们就创造了历史。”(未完待续。)
...
