克劳德少将毫无怜悯地逮捕了奥本海默。
银行家疯狂挣扎，被拖出去酒窖的时候，还在阳光下呐喊：“受益人就是罪犯吗？开动你们的脑瓜，抹除门德尔松以后最大的受益人是谁！是崛起的新银行？还是战胜国的新列强！为什么只抓我？为什么只抓我！”
然后他被士兵用剑柄狠狠敲晕，像条尸体一样被拖出去时，耳边只有律师的话在回荡：
“闭嘴，然后亲王才会救你。缓刑变无期，无期之后保释，然后你又能行走在光天化日之下了。”
律师追着奥本海默耳语完毕，才驻足在草地上，忧心忡忡地凝视败诉的被告远去。
腓特烈牵着菲莉雅跑出去，在酒窖门口拦住克劳德少将，瞟着外面窃窃私语：“少将大人，公馆爆炸案是奥本海默资助的，我非常肯定。奥本海默被判了死缓，一定极度渴望减刑，请务必趁此机会，拷问出禁卫军中的内鬼是谁，洗脱格里菲斯指挥官的罪名。”
菲莉雅紧张地点头：“我的兄长疲于应对，已经焦头烂额。如果能得到意料之外的帮助，他会对您充满感激。”
克劳德少将歪头盯着腓特烈，难以置信地摇头：“你总能提出异想天开的指控，却每次都能一语成真。你的情报到底从何而来？”
“贫民。我偶尔跟下贱的贫民打交道，是他们告诉我大卫涉嫌其中。而大卫被教廷抓获之后，一度松口承认，奥本海默是爆炸案的上线策划人。”腓特烈急切地陈述，一边证明自己的价值，一边帮助格里菲斯东山再起：“奥本海默就算不会咬出幕后主使者，至少也会愿意拿禁卫军里的内奸来交换减刑待遇的。我们必须抓住机会，把格里菲斯从泥潭里拽出来，才能重整旗鼓。”
克劳德少将深以为是，隐约觉得腓特烈已经和军部的利益紧密联系到一起，并且他钦佩这年轻人剥皮拆骨的本事——腓特烈就像一只老虎，舌头上密布倒钩，不仅会扑食奥本海默，还会舔掉他骨头上的每一缕肉星。
克劳德少将怀疑，掀翻奥本海默之前，腓特烈就在考虑拯救格里菲斯的后续动作了。
但是他依旧心有不甘，蹙着白眉毛，觑着腓特烈，攥拳问：“用减刑来交易内奸的情报？就这样给奥本海默减刑待遇？你要知道，改成无期徒刑以后，斐迪南有一万种手段贿赂典狱长，来把奥本海默保释出狱。”
腓特烈烦躁地捋头发，焦急地叉腰走两圈，在少将迷惘的注视下解释：“斐迪南不是凡人——您看到他离去的样子了吗？他从容镇定，仿佛司法界都在他的鼓掌之中。就算我们倾尽全力，都不一定能绞死奥本海默，我们不能在一介囚犯上浪费精力，我们必须及早把我们的指挥官从丑闻中拯救出来。而且机会只有一次。”
他搓着头发，仔细看少将：“奥本海默就算被分尸，斐迪南都不会伤筋动骨；可是让格里菲斯重掌军权，那么我们的民族主义阵营将固若金汤。斐迪南宛如天神，很少犯错，要想与他争锋，当务之急是自强。我夺取奥本海默的银行是为了自强，洗脱格里菲斯的罪名也是为了自强——为了有朝一日，我们能与斐迪南分庭抗礼。”
菲莉雅原本甜蜜得飘飘欲仙，咬唇瞧他演说，以为自己的魅力给兄长带来了福音；到后来才知道腓特烈掀翻奥本海默的目的原来纯粹如斯：钱和军队。
“就算你妹妹的仇敌苟活下去，你都要优先拯救格里菲斯吗？”克劳德少将早已心动，但是他惊讶腓特烈居然能接受这种局面。
“少将，在战场上，我们常常故意将对方士兵致残，却不杀死。为什么。”腓特烈无法回答这尖锐的质问，所以他气喘吁吁地搓着胡茬，婉转回答：“因为杀死伤兵毫无意义，伤兵并不能令敌人变强；并且留下伤兵很有意义，因为照顾伤兵会令敌人分神。奥本海默就是那条瘸腿哀嚎的伤兵，我们恐吓他来拷问情报，威胁他来交易筹码，我们将他敲骨吸髓，来挽救禁军指挥官的仕途，来攫取最大利益，然后让他哭喊着拖累斐迪南去吧。”
菲莉雅的心凉了一下，才温热起来。她看着挚爱的男人逐渐变得陌生，变成她最熟悉的冷血将领：他们会讨论着务实的策略，同时搁置心底的人性。
可是腓特烈这么做，是为了救她的哥哥，为了让焦头烂额的格里菲斯洗清罪责，迅速东山再起。
这让菲莉雅感激得身子暖洋洋。
正因为她百感交集，才更加疑惑起来，到底是什么事情，让腓特烈变成了个娴熟的战略家？
菲莉雅铁了心要打听明白。
克劳德少将轻轻点了十多下头，才意味深长地咕哝道：“威廉侯爵是个诚实仁厚的贵族，没想到他儿子的血管里流淌着眼镜蛇的毒液。”
“人就像豌豆，在阳光下绽放苍翠的绿叶，在黑暗里变成拥挤的豆芽。”腓特烈昂头强辩，坚持己见：“如果我出生在父亲的年代，也会表现出诚实的基因。可惜，黑暗凌空，我变成了豆芽。”
“无意冒犯。眼镜蛇的毒液是一种恭维，如果你不嫌弃它直白的话。”克劳德罕见地朝腓特烈微微鞠躬致意，克制着喜悦：“如你所愿，我会用奥本海默的减刑，去换取格里菲斯的再起。只要你和令妹不介意，一切都不成问题。”
腓特烈微微点头，表示不介意，然后客套了一句：“共同的敌人让我们变成朋友。”
克劳德含蓄地默认：“希望我们以后不会变成敌人。”然后少将匆匆离去。
少将一走，奥菲莉娅负气走出来问：“哥哥！你不是口口声声要取奥本海默头颅吗？”
“正因为奥本海默是必死之人，所以要抢在他死之前，从他嘴里撬出对格里菲斯有利的信息。”腓特烈蹙眉去摸妹妹的银发，志在必得地嘀咕：“奥本海默的阳寿已经启动倒计时了。给他减刑又何妨？”
菲莉雅歪头凝望自信的腓特烈，好奇地眯起眼睛，仿佛在端详一个毫无头绪的迷。(未完待续。)
