财政司长被一刀砍了，人人自危，没人敢顶首相的空缺。所有人都往后面缩，不肯继续背黑锅。
维克斯在家里战战兢兢他以为可以白吃央行的贿赂，没想到金融危机来的如此之快，一切都跟他推荐的那封认购协议息息相关。
他声泪俱下地恳求父亲出任首相。
“财政司长死了，除了您，还有谁有资格顶内阁首相这个空缺？父亲，腓特烈被扳倒了，首相的缺也空出来了，这正是我们千载难逢的机会啊！”他苦苦勉励父亲。
“你永远也扳不倒谁！”大宰相突然脾气爆发，推得满桌书籍轰然倒塌，恨铁不成钢地呐喊：“你给我记住，这个帝国只有一种人不会倒，那就是有用之人！你以为腓特烈是你扳倒的？他阻挠皇帝的国策，才遭到疏远你以为首相资历不够才死的那么窝囊？他对皇帝没有用处了，才被过河拆桥地砍了头！维克斯，你扪心自问，你跟央行搞那些心机，对国家有什么用？你既然对国家无用，国家为何留你！你，迟早要上断头台！就连我也救不了你！”
维克斯据理力争：“央行如日中天，只要您出任首相，财政内政尽在掌握，皇帝怎么敢奈何我们？父亲，若真有那天，儿子甘愿为您遮风挡雨，独上断头台，绝不拖累您！”
大宰相垂着双臂，抬头看天，白胡子颤抖良久，才喃喃答应，寸寸往外挪动：“好，好好好。我这就奉您的旨意，去当那首相。我这把老骨头，您就尽管使唤吧，谁叫您是儿子呢。”
三朝不倒的老宰相，终于在哭泣的儿子面前，露出不堪重负的疲态。他挪动着走出书房，与泪流满面的儿子擦肩而过，像看穿疲惫的人生，决然去赴死神的酒局。
维克斯被父亲挤兑得四肢僵硬，在书房里站了半个小时，虽然目的达到了，人却像飘在半空里。
财政司长的尸体还没入土，大宰相克莱门森就在风光无限的典礼中宣誓就职。
那一天，记者拥堵，贵族云集。在女皇赐封以后，蹒跚的老宰相推开儿子的搀扶，摇晃着攀上演讲台，在热烈的掌声里挺直腰背，宛如第一天誓师出征。
“我的前任尸体未凉，我就宣誓就职了。就像旧日美好的军旅时光，仿佛听见连长呐喊，前面那个死了！克莱门森，你填上去！”老首相唾沫横飞，逗得名流掌声雷动，唯有艾莲娜的脸色变青了。
可是大宰相根本不在意艾莲娜的脸色，他目中无人地挥舞手杖：“我本可以从容退休，可是我答应了出任首相的请求。这是不可能解决的障碍，可是！如果余生没有障碍，活着还有什么可以做的？”
掌声雷动，名流们都庆幸有人出来力挽狂澜，个个奋力叫好。
“我们都有一张属于自己的面具戴上它才能活下去，可是今天我要摘下来。”老宰相从容地张望，等鼓噪平息下来：“德意志处于极度危险的状态，所以我不会像情人一样取悦权力，而是会像利剑一样使用权力这会让我得罪所有人。是的，我两边都不会讨好，所以两边都会得罪，但是我毫不在意，因为两边都需要我！你们知道我在说什么。”
现场突然静了。
“是的，卑鄙的守财奴们，你们吸血的时代结束了，你们必须为工人福利支付账单。没错，我们需要一部劳工法！这是国家利益在尖叫，与个人情绪无关。”老宰相气吞山河地同时向两边宣战：“而年青的工人们，我对你们的劝告，用三句话可以概括：那就是，认真工作，更认真地工作，工作到底！”
顿时谩骂不绝，同时掌声雷动，钦佩和憎恨交织成暴雨，汇合成滔天声浪。
老宰相对铺天盖地的诅咒声充耳不闻，他唾沫横飞地指着喧哗的听众，开始剑拔弩张地对骂：“闭上你们污秽的嘴巴，活人无权评价我！百分之20的人口聚敛了80的财富，而80的人口竟然没有一部成文的劳工法来描述他们的生活这才是国家失血休克的原因！这才是德意志极度虚弱的症结！”
一声炸雷劈响，冰冷的雪渣子裹着雨水，铺天盖地的砸下来。维克斯急忙上台给父亲撑伞，贵族全狼狈地躲进宫殿下避雨。篝火熄灭，广场空旷，而老宰相立在狂风暴雨里，用豁出去的架势，攥着麦克风继续破口大骂：“你们会后悔推举我做首相，因为我会绝不搭理你们的臭脸色你们会庆幸推举我做首相，因为终于有人不理睬你们的脸色了，这代表着德意志的崛起！”
艾莲娜知道，大宰相这席话，不仅说给央行听、说给军部听、说给工会听，更是说给自己听的。丑话说前头，首相在集权。
女皇气的脸色僵硬，冰雨沙沙砸在她鞋尖前面，叫她冷得抱紧胳膊。
一件外套扣在她肩膀上，毛茸茸的里子很快蓄起体温，叫她放松了寒战的骨骼肌。
腓特烈把外套给她披着，站在女皇身边搓胳膊，雪白的衬衫略显单薄：“克莱门森这只老狐狸，一直假装老糊涂。今天露出獠牙，看来他被逼到一定境界了。”
“把外套拿走，我有御寒的衣裳。”女皇拧过身子，肩膀蹭到他面前，示意他剥走外套，“走开。我不要你的暧昧。”
腓特烈只好剥下自己的外套，披上就走了。莉莉已经取来雪白华丽的狐皮披肩，披在女皇肩上，扭头去拽腓特烈的手，嘀咕道：“人山人海的，她肯领情就见鬼了！你失忆了吗？她喜欢偷偷的。”眯眼笑了下，推他走了。
腓特烈瞧见艾莲娜哆嗦，克制不住才去送温暖，自己都觉得失态了。离开的时候，他嗅到衣领上有艾莲娜的香味，忍不住捂紧外套，让幽香驻留。
大宰相还在暴雨里演说，因为整齐的龙骑兵、禁卫军、军部将领，全都伫立在夹雪暴雨里，瞻仰铁血宰相的就职宣告：“我当首相的第一件事情，就是从贵族议院手里夺回立法权。这个时代的重大问题，不是演说和决议能够解决的这些问题只有铁和血才能解决！”
