外使宫和皇宫年底往来频繁，多是各国互交国书，互献国礼。两宫折中处有一锦泰茶楼，与一般茶楼无异，但却内藏乾坤：一些专以贩卖倒腾情报谋生的小人物喜欢聚集在此处，互通有无。特别是年底更是热闹不凡。那些小人物有自己买卖，各国人士皆有，精通多国语言，而且多打扮怪异，多同时行装几国服饰，好金蝉脱壳。稍察觉情况不对便会易装迅速蹿逃躲避至外使宫中以保安全，巡防营和京兆尹府向来也拿他们束手无策。
这日一女子蒙脸巾至锦泰茶楼，向店小二略加打听后直上三楼一茶阁，另一人则早在隔壁相邻一茶阁等候。待左右顾看无人并关好门反锁后，并未马上取下脸巾，走到茶阁一面推拉门前并食指中指轻叩——先连续三声，后连续两声。阁门拉开确认是所约之人方才取下脸巾。两人同时操着西域口音：
“怎么样？最近东宫太子那边有什么消息？”
“还好太子沉迷于炼丹，要不凭太子文才武略，将来继位后还真是我大渝国强敌。”
“这也算情报？我要的是真真正正情报。”
“我只负责帮他炼丹，其他国家机密也很少能打听得到。对了，太平道人有消息吗？”
“没有，这个人可能就不存在，世间没有这个人。”
“最好是这样，我冒名他弟子，要是太子发现就误事了。一有他消息，请立刻知会我。”
“实在不行干脆毒死太子算了！”那人气性很大，冲动说道。
那女子手扶那男子手臂：“耶律阿古奇，你不要冲动。回去向国王禀告，我一定会不辱使命，待我完全取得太子信任后一定会将情报源源不断送回国。”
西门无双当夜宿于乌宅西厢房，乌宅虽大，但各种建房材料简朴，隔音不好。乌武回来时愤愤不平，一进堂屋便是一堆气话：
“这个也要钱，那个也要钱，当我们乌家是国库吗？就是国库也经不起他们这样耗，动不动就是几十万两，哼！”一下人见状凑上前来关心：
“二公子回来了，还没吃晚饭呢吧，小的这就给您准备去。”
“去去去，烦着呢！”
去了几个皇子那，连杯茶水都没被招待。乌武坐好下意识伸手去捞茶杯，见桌上空无一物又怒吼：“下人都死光了吗？”
恰好乌文听见动静从后屋出来，立马教训：“常联，不得无礼！”
见是乌文，委屈忍气：“大哥回来了，无双先生接到了吗？”
“你还知道家里来客了，早前你不还劝说大哥呢吗？父亲和无双先生都在休息，有什么事明天再说，先吃点东西休息吧。”
说时下人已将点心和热茶端至，乌武一边赌气一边下咽，着实狼狈。乌去因为卧室离正堂最远，并未知晓二儿子回来。反倒是西门无双夜不成眠，起床披衣朝正堂而来。
“是乌武公子回来了吗？”
兄弟二人一同望去才发现是西门无双，乌文面露愧色行礼道：
“实在抱歉，请无双先生见谅！惊醒先生了。哦，对了，这是二弟乌武。乌武，这位就是西门无双先生。”
互相介绍好后，西门无双、乌武各行见面礼。
“实不相瞒，方才二位公子堂内对话无双已全部听到，并非有意，只是心中思念先父难以入眠。无双有个不情之请，待乌武公子用好点心后，可否到厢房一叙？”
两兄弟惊喜叫好，西门无双掌灯折身回房去了。乌文目送至其身影消失后坐下对乌武：
“怎么样？这一次他们要多少？”
乌武又一陈狼吞虎咽，不急答复，而是等口中食物嚼好，一口茶水送咽后才答道：
“太子要五十万两，成王要六十万两，明王少一些，十万两。总计一百二十万两。”
乌文听罢起身直跺脚：“天子脚下，他们也太仗势欺人了，这分明就是狮子大开口！”
说罢乌武又迅速将茶杯中茶水饮尽，望着自己兄长：
“大哥，现在你知道他们有多狠了吧？别再说什么天子脚下了，依我看，这一切就是你口中所谓那个‘天子’怂恿，我们就是他脚下草民，他们想怎么样就怎么样。”
“行了，父亲没问你最好别主动跟他老人家说。吃好了吗？吃好我们一起去无双先生那聊聊。”
当日议政离宫后，工部尚书夏工明气愤直接回府，当然气主要来自李玄思，其内心愤懑除了一部分来自**打压外，另一部分气的则是明王的不作为，跟着这样的主子不知何时才有出头之日。莫说出头，等太子顺承正统之日，自己怕是免不了这‘池鱼之灾’，越想越气，回府直接进了书房。
夫人及下人轮番敲门试图入内宽慰，夏工明仍不见怒气稍减，紧闭房门，茶饭不进。越想越窝火，骂完了李玄思等人最后竟连明王也开始骂了起来。酉时末，明王来访，而明王最不喜欢的便是下人事先通报，像在成王府一般，又径直到夏工明书房外，一众下人吓得伏地不语，但见有发声者明王便食指竖起紧贴嘴唇，示意不许出声，其实他也知道自己手下的委屈。
“这朝廷这点差事老子是没法干了！老子干脆饿死算了！省得他日李玄思小人一朝得势骑老子头撒尿拉屎，他不擅长算假账吗，到时候新账旧账、莫须有账，一应全算老子头上！”
门外明王却捂嘴偷笑，调皮学起宫中太监发音对天报了一句：
“太子殿下驾～到～！”贴耳静听屋内动静。
屋内骂声立止，传来一陈急促脚步声，且声音越来越大，待夏工明双手拉开书房大门慌张张望时，明王终于忍不住仰天大笑：“哈哈哈哈！”进而捧腹再笑。
夏工明先是愣了一刻，旋即下跪行礼：“微臣言语有失，还请明王恕罪！”
“起来吧夏大人，本王不会责备你的。”笑好后又转身对屋外一干跪着的下人威严道：“今日之事，谁要敢传出去半句，诛九族！”一众下人应声起身退下。见夏工明没吃晚膳，又作主命一准备下退下人去备些酒菜来，夏工明立马阻止：
“不用了明王，微臣没胃口。”
“夏大人，你不吃本王吃啊。走吧，屋里面谈。”那下人领命准备吃食去了。
书房上，一黑衣人身轻如燕，早已蛰伏窥视，见众人散去后揭开屋顶瓦片，屋内仅两人，便翻身脚悬廊沿，闯窗入内行刺，明王不惊不慌，夏工明臂膀被划了一剑，鲜血直流。明王抽长剑应敌，三五招便降服刺客，一剑封喉。刺客当场毙命，死时双眼瞪大望着明王。
——就在一个时辰前，明王府内，这名刺客正听明王下令：今夜派你去刺伤夏工明，切记！刺轻伤即可。——
府兵发现时入内收拾，夏工明更是气不打一处来：“娘的，李玄思！老子与你势不两立！”
是夜，乌宅西厢房，西门无双、乌文、乌武三人。因是深夜，乌文不好再惊动下人，独自到后房备好热茶和炭炉与乌武同到西厢房。
“两位公子，寒夜至此，乌家待文茗阁更是恩重如山，无双便直言了。”
“无双先生请勿见外。说实话，我们兄弟就是有疑惑难解，早就盼望先生到京指教的。”说话的是乌文。西门无双顿了一会：
“如若没猜错，想必是朝廷亏空补漏，几位皇子筹措银两来了。”
乌文：“若单真只是如此倒好。眼下北方几州遭雪灾，我们乌家虽也有些家底，这钱财父亲看得开。起初不理解，渐渐地我们也看得开了。无非是出钱，给朝廷，给灾民，可气的是这朝廷拿去的又有几毫厘能到老百姓手里。”接着：
“皇权傲慢，朝廷贪腐成风。无双先生也看到了，为了避开那些是非，我乌家竟躲到这王家小巷中来。家产事小，就怕到时连累一家老小。”
西门无双：“纵观眼下时局，一味躲避又怎能算是办法？最好的守便是攻。无双进京前已有耳闻朝廷乱象，可早年与家父有约在先，家父有生之年不得着手干预朝堂中事。无双此次进京就为两事：一乃家父后事，此事已受乌家上下大恩协助打点好了；二乃凭一己之力fù chóu雪恨。”
乌武面带不屑表情：“报仇？我还以为无双先生是来解眼下危局的。”
乌文：“常联，怎么跟无双先生说话的！”
“不妨事，乌武公子说得对。这天下大势，原本就难以以一人之力而挽狂澜倾颓。fù chóu只是借口，如此说是为方便日后行事而已。若谋事成、天命助，大晋中兴有望。”
“先生，可那我们得等多久啊？”乌武迫不及待问。
“既是谋事，个中内情当然知晓越少越好，越少越安全。这心思与二位公子待令尊是一样的。所以，有些事能不让你们知晓便不说，风险自然少许多。不知无双这样说，二位公子可否理解？”
乌文：“先生有难言之隐，我们不问。但有需要相助，先生开口便是。”
“那无双在此先行谢过了！”
西门无双最终还是对乌家两兄弟撒了谎，此次入京便是fù chóu，何来家国天下之说。
次日由乌家老小引路至西陵拜祭老阁主后回京时已是午时，再次拜谢乌家，辞别王家巷带着老阁主灵牌移至事先准备好的青竹小院，置归好灵位，乌家两位公子事先已让人收拾好宅院，略加休整，理清行李，一切安置妥当时已是申时末。
明争暗斗、一触即发。
当夜。成王府、明王府、京兆尹府、御律卫、外使宫，内阁首辅及礼、兵、刑、工四部、甚至羽林军总统领潘上弦等处皆收到一本复抄残缺账簿。更要命的是，留存部分细账被印贴在京城各处醒目处，太康城一下炸开了锅。
最急的当属御律卫和京兆尹府了，再没时间反应周旋，被一本残缺烂账逼着提前结案不可，两人几乎同时翌日早进宫，殿外跪着候旨交头接耳：
“董大人也收到了吗？”
“嗯！不用说，王大人也收到了吧。”
待宣入内后，陈冉尾随晋帝至，看来晋今日心情还好，落座后见两人同时入宫：
“起来吧，难得一大早的见到你们两个同时进宫。”一旁陈冉眼中闪现不祥暗光。
董应钦：“回禀陛下，臣奉旨查案，现三案已完结，特向陛下呈报。”
“好好，王大人想必也是一同来报结案陈词的吧，一同呈上来吧！”
不见董应钦和王之徐有动静，一旁陈冉也不动，晋帝疑惑道：
“怎么了？”
“回陛下！臣奏报前先行请陛下赐罪！”
“吞吞吐吐，你何罪之有啊？陈冉，去，把董应钦呈词给朕拿上来，去！”
陈冉几乎是从董应钦手里硬夺过来的，呈给晋帝后便一旁不语。见晋帝开始在看，王、董两人自行下跪，这寒冬里竟然也能冒出冷汗，足见事态之严重。
晋帝是绿着脸看完结案陈词和供词的，待再看那本账簿时，双手发抖，嘴唇颤抖。极致之怒并非摔杯砸碗，犹如晋帝，反倒好好将材料放好，故作镇静，轻哼了一句：
“草菅人命、腐蚀国本。好，好得很！”接着问：
“王之徐，朕问你，太子是不是残尸案主谋？”
“回陛下，经查，证据表明确实是太子手下所为。请陛下恕微臣无能，民巷纵火案和京郊劫铁案微臣查案无果，还请陛下赐罪！”
“你那份朕不用看了，都退下吧。陈冉，宣太子进宫！”
破晓后，整个京城议论纷纷，所有人除了好奇太子贪腐数额之巨大大外，也在猜测这幕后人究竟是谁。不单百姓这样想，成王明王也这样想。而整个太康城冷清的可能就只有两处了：一处是东宫，另一处便是青竹小院。东宫冷清是因为太子不明所以，当消息还没传到他耳朵里时，陈冉带着口谕亲自先到了。陈冉何许人也！但凡他亲自宣旨，事情往往便往两个极端方向发展，不是极好之事便是极坏之事。太子想当然的以为晋帝是想询问自己竹丰赈灾之事，顺便再安排大事让自己去办，春风得意，竟也忘了向陈冉刺探。他没问，陈冉不说，就这样一直进宫面圣去了。
至德馨殿行礼毕，跪着向晋帝请安后，并未见晋帝言语一句，跪于案前不动，殿内静得出奇，迟迟不见父皇免其礼的太子心中生疑。
“太子！”
“回父皇，儿臣在。”听到晋帝不再直呼自己名字，顿感生疏不安。
“方才董应钦和王之徐都来过了。朕问你，杨柳河解家十三口人是不是你杀的？”
太子瞟见案上有材料，便直接承认了下来：
“回父皇，儿臣该死。请父皇恕罪，那、那是因为那名解姓手下触犯宫规，儿臣依律才处了他们一家之罪的。”
“杀个寻常百姓人家而已，手段何须如此残忍呐？意欲何为？”
“回父皇，是儿臣管教下人无方，下手失了轻重，回去后儿臣定当严格管教。”
“好，继续说下去。”
太子闪烁其词，闪烁双目：
“不知、不知父皇还要儿臣说些什么？对了，竹丰县赈灾一事成王明王办差得力”
“你最好想清楚了再说，不要再为难父皇！”
“父皇，儿臣赈灾无方，枉杀治下百姓”
晋帝怒指：“你呀！你呀！好，不说是吧，陈冉，拿给太子看看。”
看完材料。
“父皇，儿臣知错了！儿臣一时糊涂，请父皇饶了儿臣吧！”
“儿啊！父皇还在等你怎么说，十五日大朝父皇就是在这和你一起探讨你名字的起源，当日父皇是怎么跟你说的？”
太子含泪答：“父皇教导儿臣要直对君上。”
“现在你弄这些个tān wū账本天下人尽知。刚据下人来报，就连外使宫也知道了，丢脸都给朕丢到国外去了！哎呀！朕怎么跟天下人交代？啊！！！”
一旁陈冉跪哭求：“陛下息怒！别吓坏了老奴。人非圣贤，金无足赤，殿下他知错了。”
消息传开后，德馨殿热闹了起来，各路人马纷纷前来为太子求情，宫女太监接连通报。
晋帝怒挥手臂大叱：“不见！谁都不见！”
甘皇后求见被拒后，神色慌张，看来眼下整个皇宫能入内救急的只有一个人了，立马又折回后宫。许贵妃和乐妃闻讯赶来，还是许贵妃精明，下人通报得知殿内告急时便早有预料，预测若甘皇后求见被拒定会去找救星解围。一边往德殿时一边和乐妃商量：
“姐姐，待会要是陛下不见皇后，她肯定会去搬救兵，姐姐您先去后宫转移太后。”
“怎么转移啊？难不成把太后藏起来？”
“哎呀，那倒不用，姐姐您带她老人家四处各宫闲逛，让皇后找不到即可，撑它一个半个时辰，太子就更难翻身了。”
乐妃中途便又回后宫，而许贵妇前往德馨殿方向时恰好又碰到皇后，许贵妃行礼不受，甘皇后目无旁人般过去，直到听到许贵妃一句才停止：
“皇后殿下不用费心了，太后没在永安宫。”皇后听罢急转回来：
“许氏，太后在哪？”
“皇后殿下，德馨殿消息臣妻听说了，和您想的一样，本想兴宁宫离得近，想找太后来一起向太子求情，不料太后没在，这才迟来的。”
“你有这么好心？！”
“皇后殿下，不管你对臣妾有何误解，眼下救太子才要紧吧？”
“贱人，你在拖这个时间是吧，见建昰受难，他现在在陛下那儿多待一刻，风险便多一分，本宫岂能信你的话？求情不必了，随本宫一同去永安宫！”
许贵妃心想：接下来得看乐妃的了。
却说西门无双住进了青竹小院后，兴许是旅途劳累，加之天气严寒，体内幻花毒又开始发作了。卧病在床，吓得医女文静整夜不敢睡，在榻旁服侍。京中一应人马已于早些时候报到祭拜老阁主，宇文少芜吩咐他们各自回原处待命后，一起照顾西门无双。
