无论信任与否，明王在青竹小院演绎出充分折服。无论信任与否，西门无双当其信之而从容以对。原本明王一想，若是一求便应，反倒会对西门无双持疑。一番长谈下来得知其事先有备，确实近来自己也诸事顺畅，便很快打消了疑虑。兴致而归，再出小院，因自信已将才纳麾下，已不再回望青竹小院。
成王动作也迅速，只是其府衙较远而已。明王归途因预料成王可能也会回访，便故意绕路而归府，以防巧遇尴尬。与生俱来之优越让这些皇子养成‘未得而珍惜、得之如弊履’之陋习。访名士，忌排场浩大，而应简车随从。两兄弟在这一点上极为相似，皆是徒步而来。
明王走后，西门无双唤来宇文少芜收拾好，准备再迎客，顺手将明王用过的茶杯丢弃。与成王交谈相差无几——献礼、解惑、释疑。只是在最后说服成王南下助夜秦平叛内乱时稍费口舌。果断饮毕手中茶迅速放下，成王疑问：
“先生如此安排，本王本就应有疑，只是有疑不问，心有不诚。”
“成王但讲无妨，本也仅只是无双短见而已。”
“先生过谦了。带兵打仗非本王所长，南下行军，若是京中有何变故当如何应对？且不说这些，夜秦国临我大晋甘州，这甘军又是太子之人，只怕到时无功而返，反被父王所不待见。”
“自古‘食君禄、忠君事’，既是投靠了成王，这解后顾之忧，相信无双还是能做得到的。”
“先生缜密，本王先行谢过。有先生此言，本王立即恳请父皇恩准南下。”稍加迟疑：“还有一事请先生相助，早前在此有幸见过太平道人，正好太子唯独喜好这修仙炼丹之术，为防出京太子那边的人在背后搞鬼，故而想请先生引助太平道人为太子炼丹，以示好太子，缓和京中关系。”
“这个倒无妨，无双来办。明王那边已交待好，因其剿匪离京近。此时联合抗东宫，无双有一言：连则赢、间则败。至于赢之后明王成王谁问主东宫，这是后话，也得看圣意，并非无双所能左右。无双之职只为对付太子而已。这一点还请成王明鉴。”
“先生多虑了，这一点，本王明白。那就有劳先生了！”
出青竹小院，成王与明王前后一样的作派。却马不停蹄，不归府而直奔首辅府。而乐典冀因年迈且当了个高位虚职官，混迹一生也似乎看淡世故。虽谈不shàng mén可罗雀，有分量之人却多是往成王明王府跑，东宫倒因受禁而场景不比往年。不说别的，就说六部尚书无一人亲自登府拜访，有些连飞贴都马虎应对，足见guān chǎng人情冷暖。索性，大年初一直接闭门，既不放炮竹，灯笼也只挂府衙大门一对而已，若不是见还有对春联，此处真不容易让人想起这是春节大年初一。
当成王来到首辅府门前时，与刚离开的青竹小院感触相似，想自己找的怎么都是这些冷落角色，真能铸就自己的帝王之梦吗？想到此突然有些伤感，驻足许多，这才上前叩门，出来一个新看门问：
“请问您找谁？”
“本王找首辅大人，请问在吗？”
“请问您是？”那小人门半开倚门问
“成王。”
“请您稍候片刻，小的这就去通报。”
不料成王并无架子，反倒耐心等待。过片刻，那看门又出来将其迎入内。
乐典冀正坐正堂内，见成王来了，也不起身行礼，只是轻轻一声道：
“是成王来了，换了个新的看门的，不懂规矩。”
反倒是成王丝毫不懈怠行礼：“舅舅！”
……
当西门无双迎送成王出院后，自己也步行回内堂，到了一个小亭拐角处，突然一看有些场景似曾相识，短暂陷入往事中：
那是最后一次与老阁主在文茗山山顶见面，谁知那一别便是永别。若当初知道，心中沉浸多年的话早该对父亲讲才是。
那日在文茗山顶眺望远苍，雾裹暖阳，只见如一片沧海一般，如此美景现再难以重现。
老阁主：“凡符，告诉父亲你看到了什么？”
西门无双：“回父亲，苍茫大地，人如浮游。”
老阁主：
“是啊，世间不乏雄才伟略者，虽智计过人，却心无敬畏，更别谈什么心系百姓，故而才让悲剧周而复始。记住父亲的话，只有胸怀天下，与智计斗，哪怕略处劣势，只须不变真善美初心，便会如那轮朝阳一般，终会焕得生机，驱散雾霾，缓照大地。”
一回神，回忆被拉回了现实，一人孤单漫步回屋。
……
首辅府：
乐典冀：“陈冉这个老狐狸，三番五次故意出宫访我，哼！白痴都知道我不可能和他jiāo yǒu。几次闭而不见，他便收买了看门，这一气之下才换了个新的门童。建佶可别见外。”
“建佶不敢，还望舅舅责备才是。”见其有愧之色，乐曲冀才又道：
“你母妃已从宫中托人带给我消息，久未见你有动静，也不来访，舅舅不知道你是怎么想的。”
成王重复感伤：“建佶又何尝不愿意来看舅舅，原因不在舅舅在我自身。虽不敢说德才兼备，可建佶也是堂堂七尺之身男儿，上不得父皇宠爱，下没有良臣智谋相助。这是在恨我自己无用，没脸来见舅舅。”
乐曲冀表现理解：“舅舅料想你也是这样想的。别的不说，你也久没来了，不来也好，舅舅省得沾惹是非。只是舅舅今日想亲耳听你说，真想好了吗？”
“是，建佶势在必得！即便为此丧命也在所不惜！”
“好！男儿有志，虽败犹荣！舅舅会动用一切人脉来助你。对了，人见着了吗？”
“回舅舅，刚从那出来。”
“觉得怎么样？”
“果然世间少有奇才，只怕建佶驾驭不了。识人用人，还得舅舅教我。”
“自古奇才难用，不是读书迂腐难用，便是有用却又难登大雅之堂。想两全，难呐！不过此人倒是务实，疑与不疑，关键在于用好，静观其变吧。记住！用才之要，贵在抓住其短处以挟制，善于激励让其俯首臣服。用人初期，这些最好先不用考虑，以免背上用疑人之芥蒂。”
“是，舅舅。对了，方才说陈冉怎么了？”
“不说了，这些年谁都知道内待监那些勾当。自家脏水满了，总想着要找些人来分些，遇事先布下个烂摊子好让上面法难责众。架空了内阁，六部三分，舅舅我这个虚职索性一当到底喽。”
“只要建佶功成之日，定当改制，让内阁重掌重权，舅舅请放心！”
“唉！你误会舅舅意思了，再说舅舅也等不到那一日。我乐氏祖上封荫，到了舅舅这一朝终于出了个内阁首辅，孰料却是空头官帽。助你，一则出于亲情私心，二则日后希望你也能关照乐家，仅此而已。”
“舅舅这样说，建佶无地自容了！”言罢眼睛竟有些干涩。
“罢了，舅舅最疼爱自己这个mèi mèi，原本当初也不想帮你的，可知道你孝顺，待你母妃也还好，没忘本，舅舅就是拼了这条老命，死也要死在推你上位的路上。”
总归是亲三分顾，成王此次再难抑制，恸哭出声，真正感动。而乐曲冀也是真信了。
当日董应钦对三个徒儿查出的高鄂shā shǒu线索进行汇拢。明里也细看追问，并参与有关环节探讨，实则无意。因其明白，三具死尸本就无用，即便查出来了是谁干的都是好事，既不能罚，反倒该赏才是。可却偏偏让三个徒儿去查一条无价值线索，董孟等三人只听令，不过问，这是多年办案形成的惯例，卫令如军令。
匆匆又出了府衙，直奔明王府找明王汇报案情而去。正巧在明王府门口相遇。明王毕竟是晚辈，也深知御律卫在朝中轻重，先打了招呼：
“董大人辛苦！这大年初一的，没能在家好好团聚，反倒是为了这些个案子劳苦奔波。待改日面见父皇，应当将实情一一禀报！”
董应钦：“有心了，多谢明王！食君之禄、忠君之事，职责所在而已，谈不上辛苦。”
明王见在自己府门外，想着不合适，伸手拉着董应钦便要入府，孰料董应钦果断推辞：
“案子要紧，下官前来只是想向明王禀报一下案情便回去。”
明王：“这如何是好？传出去，本王不得担个礼待不周之名。也罢，初一嘛，反正现在这个案子几乎成了铁案，早结束早回家陪陪家人也好。”
董应钦：“那名嫌犯招了其意图及被陷害外，梅州之事也纯属捏造，仅是为转移京中人注意而已。请明王放心！”。‘放心’两字音很重，
明王：“既是如此，本王便不强留，给您拜年了！”说罢躬身行礼，却借机掩饰自己有顾虑。董应钦及时以礼回应后也匆匆离开，目送其离开背影，明王暗自揣度这董应钦最后一句的‘放心’是何意思？是说者无意还是本就知道内中隐情？其背影消逝后自己也转身入府。
入府内才发现其生母许贵妃已在家中，自然兴奋不已。礼毕各自归坐好，先前许贵妃与柳氏的家长里短他自然不得而知，许贵妃品级本就高，从宫中带来了各种柳氏待产应用之物品食品，细到小吃。明王在外诸事顺利，家中和睦，本应兴致大增才是，可却一直被府门口董应钦一句话扰得心神不宁。知子莫若母，许贵妃一下子便察觉，一时唤退左右下人，仔细询问起来：
“建祐，自母妃发现你进来后，怎的心不在焉，是否有心事？”这时一边的柳氏也才跟着察觉起来，接着又问了起来：
“方才你没回来母妃也问了，说是你去拜访什么人。什么人这如此重要让你大年初一都这么晚才回来？”
这一连发问，柳氏也跟着关心起求贤结果，只是母子对话，其不好从中插话，明王：
“回母妃，建祐去求助一位天下智士。此人智计无双，蹴成大事非其莫属。”
许贵妃：“哦？！此人真有如此神奇？”
明王：“母妃想必在宫中对近来京都几件大事均有耳闻了吧？”
许贵妃：“那是自然，除开太子被禁之事人人皆知，宫中年夜宴爆炸母妃也听得些消息了。怎么？莫非全是此人给算中？”
明王：“母妃，若是算中那顶多是算命先生，不过准些罢了。可怕就可怕在许多事像是他事先安排，事情往往也能顺着他的方向走下去，真如能主宰未来一般，这才奇得可怕。”
柳氏终于也奈不住插言：“难不成是被拒了吗？”
明王回答反应仍旧平平：“他答应了。算了，兴许是儿臣多虑了。”
许贵妃：“宫外事母妃知之甚少，打探过多甘皇后会趁机刁难，所以有些事不知为好。不过母妃以为，为今之计，首要在太子倒下。等太子倒下了，什么才子，什么智士，看其反应了。等到无用，要处置还不就是一句话的事情。”转又道：
“宫中事你不用担心，有母妃在，只要你在外边争气，她甘氏奈何不了母妃。你在外有枝兰帮忙，母妃也更放心了，眼下枝兰待产，你又找到辅佐自己的人才，母妃更放心。”
明王：“是，母妃，儿臣知道了。”
次日便是大年初二，照例外嫁女儿要回娘家，许贵妃也没有多逗留，而柳氏同样也得回娘家，一家四口（包括腹中胎儿）只得短短相聚便要离散。
这个年难过之人还有一人，那便是太子第一谋士王元庆。自与东宫联系变少变难后，其每日度日如年，各方打听消息也少，自己的消息网又不敢启用，担心被人嫌隙，反给太子雪上加霜，私下里与户部吏部打好招呼不枉动。也不愧是太子第一谋士，太子被禁的这段时间让户吏两部政务运行无碍，不授何人以柄。那日寒山寺与董仲一叙之事本也不指望能问出什么，仅仅是布下障眼法小计而已。
而其始终不忘太子交办两事：查找账本和太平道人。初一这日傍晚见天色将晚，为不引人注意，命下人邀李玄思和高赋至府中一叙，戌时初刻三人至府中。因过年休沐，更不为引人注意，均着便装。王远庆：
“两位大人，近半月以来，吏户两部运作得当，没给殿下添堵。区区一杯薄酒，老朽代殿下谢过两位！请！”三人几乎同时袖掩一饮而尽，置杯细谈。李玄思：
“此次殿下遭此一遭，回去好好想了一下，莫非真是牵扯到国外。”
高赋应言：“是啊，这外使宫简直如同谜一般。先是姓解的反水，他账本究竟是交给了谁？若是国内，想必没几人能有这样的实力和太子抗衡啊。”
王元庆：“老朽担心的也正是，依老朽看来，若不是外使宫出了事，便可判断是国内所为，也便可锁定那几股势力。可现在掺杂了外使宫，就不好说了。”见其余两人苦思无绪，王元庆略事鼓舞道：
“不过无妨，在殿下禁期未结束，我们在外只须做到八个字便可无忧。”
另两人几乎同时发问：“哪八个字？”发现同问，不好意思相视垂头。王元庆也平常回复，以解其尴尬：
“不求有功，但求无过。”
言罢两人不停点头赞肯。
