“慢——！”朱钧出口拦道，“沐老将军，此案疑点重重，还未查清楚就上刑，岂非不妥？”
柳橙冷哼，“朱大人此话差矣，若不给他带教训，他还这样有恃无恐，愚弄众人呢！况且，此人就是个贱奴，竟然不以卑贱自称，成何体统？这般无视尊卑，自然要给他点教训才行！朱大人这般偏袒嫌犯，难道跟他私下有交情？”
朱钧皱眉，“柳大人这是何意？此人罪名尚未确立便动用刑法，传出去，岂不是说我等屈打成招？本官知道柳大人失去爱徒，心绪难平，但不该将这种情绪带到公堂上来，影响审判！”
“你…！”
“啪——！”上方惊堂木一响，堂内顿时安静下来。
沐志乾开口，“两位说得都有道理，邱大人，你怎么看？”
邱石鸿捻着胡须缓缓道，“正如沐老将军所说，两位所言都有道理，沐老将军决定便可，本官没有意见。”
“好！那老夫就决定了。来人，上刑！打到此人招了为止！”
“是！”堂下刑官拿上刑具，架在了李小力身上。
正在此时，堂外有人匆匆来报，“启禀大人，外面有人击鼓，说是此案的证人！”
“何人击鼓？”
“此人自称是宫中御林军，窦林。”
沐志乾眸子微眯，“将人带进来。”
“是。”
“沐老将军，此人不正是当时抓住嫌犯之人么？”柳橙问道。
沐志乾颔首，“正是他。”
“那太好了！有此人的证词，我就不信嫌犯还敢抵赖！”
很快，窦林便被带了上来。只是却身上带伤，面色极为惨白。
“堂下何人？”
“小人宫中御林军窦林，特有事禀告。”窦林跪地回道。
“你身上伤是怎么回事？”旁边蔡升开口了，“何人所为？”
地上的窦林暗自咬牙，道，“小人在来此途中遭受攻击，幸好有惊无险。至于是何人所为…小人不知。”
“哼！是何人这么大胆，竟敢在天子脚下当众行凶，看来这些不法之徒是该好好教训一下了。不过无事便好，既然你堂前击鼓，想来是有话要说了？”
窦林心中惴惴，抬首扫了一圈，目光落在角落处的萧清，顿时松了口气。
柳橙顺着他的目光望去，脸上若有所思。
“堂下之人，你来此有何证词呈上？”邱石鸿开口。
窦林道，“小人前来，是想说明宫宴那晚发生之事。”
“哦？那你说说当晚发生了何事？你是如何抓住的嫌犯？又是在哪里找到的证据？”
“是，那晚小的奉卫统领之名，在宫中搜索。当时无意中路过清水园，便进去查看。当时这位小兄弟…”窦林指向李小力，“当时他正站在水边，小人觉得他一人出现在清水园，实在可疑，便上前询问了几句。只是小人无论说什么他都不回应，小人一气之下便伤了他。后来，小人无意中在水中发现了那个袋子，当时觉得十分可疑，便带了回去。没想到，那袋子上竟带了毒…”
他话未说完，一旁柳橙打断他，“等等！你这是什么意思？！这可跟你在御前说的不太一样啊！”
“小人不明白这位大人的意思，当时在御前小人只是呈上了证据，并未说什么啊…”
柳橙瞪向他，“你当时虽未言明，但意有所指此物是嫌犯所有，怎的今日就忽然变了卦？！”
窦林慌忙跪地，“小人方才所言句句属实啊，不敢有一丝虚言，请大人明察…”
“呵，原来闹了半天，唯一的证据也存在疑虑啊！”朱钧面露沉思，“既然证人无法证明毒袋是嫌犯的，那么嫌犯罪责就无法成立了，虽然他一人大晚上跑去清水园很可疑，但并不能因此就断定他就是杀害楚才子的凶手。”
“嗯，确实如此。”一旁邱石鸿赞同地点头。
“沐老将军！此人忽然改变了态度，在下觉得非常可疑！”柳橙站起来说道，“此人宫宴之后便被一人带了回去，而巧合的是，嫌犯正是他身边之人，仅仅一日态度就发生这么大转变，若真如他所说，当如在宫宴上为何他没有澄清，反而任由众人误会？我看他分明是受人威胁，所以才会编造出这种证言来！”
“小人没有说谎啊…”
柳橙冷哼，“当时本官就在宫宴之上，看得再清楚不过了！你是何意思难道本官会不清楚？我就说为何他特意将你带回去，原来是打得这个主意，哼，狡猾之辈！”
这时，一道清冽声音淡淡传来，“柳大人所说的狡猾之辈，指的可是萧某？”萧清缓缓走出，望向堂下众人。
“哼！明知故问。”
“柳大人可有何证据证明萧某威胁了他？”
“虽无证据，可事实摆在这儿，若你不是想暗中威胁他，何必将他一个小小御林军带回府上？你敢说你从没威胁过他？”
萧清点头，“问得好。只是既然柳大人当日在宫宴上，应该清楚我带他回去，皆是因为他打了我的人。萧某这人护短，谁敢动我的人，我就不让他好过。此人在我府上这几日，受了不少委屈，既然来到了公堂上，他有何理由为我的人辩解？”
“本官方才说了，定是因为你威胁他！否则还能是何原因？”
“威胁？他人就在此，我拿什么威胁他？难道他有什么把柄落在我手上？”
“那本官就不清楚了，这要问问萧将军你了！”
萧清挑眉，淡笑地望向窦林，“既然柳大人怀疑是我威胁了你，那御林军小哥，不如你说说是否受我威胁了？”
“不，威胁我的人并非萧将军，而是另有其人！他掳走小人老母，以此来威胁我听从他的命令，否则就要了小人老母性命！”窦林语出惊人，目光刷的一下望向一旁蔡升，“威胁我的，是…”
“本官想起来了！”忽然蔡升打断他的话，站起来走了过来，“前几日在帝都南面后山发现了一具女尸，好像是有人截去了她四肢，只埋了半具尸骨。难道此人就是…”
他话一出，窦林脸色霎时一白，“你、你说什么？”
“女尸啊，在后山发现的，挖出来时已经看不出人形。本官听闻好像是此女的仇家所为，因她儿子没有听仇家所言报了官，所以他们便将此女分尸埋在了荒野之中。难道…那死者儿子就是你？！”
蔡升大惊，随即皱眉，“不对，本官偶尔见过死者儿子，并非是你，那你所说老母被掳，又是怎么回事？”
窦林脸上一阵青一阵红，眼底露出强烈怒意！此人，明显在威胁他！若他不听他之言在公堂上说了不该说的话，他就会杀了他老母！以此泄愤！
“堂下证人，为何不发话？你说你受人威胁，老母被人掳走，是怎么回事？”朱钧问道。
窦林脸色发青，须臾，一咬牙，“没有人威胁小人，小人因在路上受了重伤，神智模糊，所以说错了话，望大人见谅…”
“啪——！”惊堂木响起，堂下众人一片沉寂。
沐志乾脸色微沉，“荒唐，公堂之上岂有你胡乱言语？来人！将他拖下去，重打二十大板！”
窦林脸色惨白，如霜打的茄子一动不动。
“沐老将军，他是唯一证人，若将他重打二十大板，今日恐怕很难呈上证言了。”朱钧缓缓开口。
沐志乾神色不变，“正因为他是证人，才要知道在公堂上随意乱说话的后果！若不能谨言慎行，严苛吏法，那公堂之上还有何威严存在？”
朱钧皱眉，只能看着窦林被官兵拖了下去。随即外面隐隐传来阵阵凄惨叫声。
须臾，惨叫声终于停了下来，接着有人进来禀告，“回大人，仗刑结束。”
邱石鸿挥了挥手，那人便退下了。邱石鸿捋着胡须，“嗯…案情又陷入僵局了，沐老，您怎么看？”
“回大人，下官有新的证据呈上！”下面的蔡升忽然开口。
“哦？你有何证据？”
“下官手中有一分药单，上面详细记载了嫌犯曾去西市一间药铺购买了大量马钱子，上面还有嫌犯的名字和手印，请大人过目。”
“呈上来。”
单子递了上去，沐志乾迅速扫了几眼，道，“可与药铺中的人核实过了？”
“回大人，已经核实过了。那人确实说过嫌犯曾去他那里买过马钱子，只是…”蔡升犹豫道，“只是不知为何，那药馆大夫昨日便不见踪影，下官问了药馆中的跑堂，他说只在晌午见过乔大夫，之后便不见他人影。”
朱钧道，“乔大夫？”
“对，此人名叫乔苒，在西市小有名气，手中药材颇多，马钱子是难得的药材，京城之中有此药材的药铺没有几家，所以小人便很快查到了嫌犯购买马钱子的途径。”
萧清面无表情，双眸微敛，眼底是一闪而过的嘲讽。
邱石鸿道，“只是此人忽然消失，不能来公堂作证，倒是个问题。”
“大人放心，下官将那药铺跑堂的小厮带了过来，此刻正在堂下等候，请大人允许他上堂作证。”
沐志乾颔首，“准。”
萧清走到一旁坐下，望了眼外面的天色，随即望向堂内。
看来，此次审问一时半会不会结束了。
目光对上李小力的，朝他轻轻颔首，李小力悄无声息移开了目光。
很快，官兵将一人带了上来。
那人身形瘦高，相貌平平，只是眼中隐隐透着一股戾气。
“小人唐义，参见大人。”
“起来吧。”沐志乾开口，随即道，“老夫问你，你可认识堂下之人。”
唐义望向李小力，随即道，“回大人，小人认识，几日前，他曾到药铺中买过药材。”
“那你可记得他都买过什么药材？”
“这…每日来买药材的人很多，小的一时半会也记不太清。但小人手中有药案，记录每位客人买过的药材，数量和银两。”
“药案何在？”
“小人今日带来了，请大人过目。”
药案呈了上去，邱石鸿翻了几页，找到了唐义所说时间那几页，须臾，便找到了李小力买药的记录，随即递给一旁沐志乾和朱钧。
沐志乾将唐义记录的和方才蔡升呈上的证据对照一番，随即放到案台上，倏地厉喝，“大胆嫌犯！如今证据确凿，你还有何话要说？！”
