() 戚姬在杏儿的搀扶下，踉踉跄跄的回到自己的寝宫。戚姬进得门来，便不再顾及形象，她将满头珠钗恨恨的一个个摘下后，狠狠的摔在地上，那些名贵的饰品如残骸般滚落满地。
“夫人……”杏儿跪在戚姬身旁，抓住戚姬的，落泪道，“这些头饰都是大王的赏赐，大王有多宠夫人，夫人不会不知，那是旁人求也求不到的，夫人，您万万不可伤了大王的心啊……”
戚姬恨意难消，根本听不进一个字，她又脱下身上那件华丽的大红锦缎拖地长袍丢进烧得正旺的炭火盆里。“呼”的一声，火盆里猛然窜起来一道巨大的火苗，吓得戚姬花容失色，她“啊”的一声尖叫着跑开。
杏儿从地上迅速跳起来，疾眼快的将桌子上的一盆清水倒进炭盆，一股浓烟腾空升起，炭盆里的火苗“滋滋啦啦”瞬间就的小了很多。杏儿拎出已经烧坏了锦缎长袍，用双脚交替着踩灭上面的火苗。
戚姬被浓烟呛得涕泪横流，她不停的咳嗽起来。
杏儿赶紧放下水盆，将窗户打开释放烟雾。冬至夜里清冷的空气毫不客气的冲进戚姬的鼻孔，她瑟瑟发抖的抱着双肩，“啊嚏……啊嚏……”打了一连串响亮的喷嚏……
“夫人……”见此情景，杏儿又忙不迭的去衣柜里取裘皮大氅裹在戚姬的身上。
戚姬惊悸的缩在大氅里，安静下来。
杏儿见烟雾基本上没有了，就将门窗仔细关好。又将那条烧焦了的锦袍卷起来丢到外面。她脚麻利的打了一盆热水，将毛巾放进水浸湿后拧干，她拉过戚姬冰凉的小擦拭着，又将落在戚姬脸上的灰尘轻轻试掉，她蹲在戚姬面前，柔声道，“夫人累了，早些歇息吧。”
“嗯。”戚姬受足了委屈的小女孩般点了点头。
杏儿站起身将戚夫人搀扶进卧室的软塌上。
“杏儿……”戚姬软弱的躺在软枕上，拉过杏儿的，声音颤抖着道，“你今天……也……看到吕夫人的……厉害了吧？我……我……”
“夫人……”杏儿轻轻的拍着戚姬的背，安慰道，“夫人别怕。我看那个吕夫人今天挺明事理顾大局的，她不仅抱了刘恒公子，还将酒菜送去前线。吕夫人只是有些严肃罢了，夫人不要太过紧张。”
“你不知道……你不知道……”戚姬慌乱道，“她就是有意这样做的，你没看见其他夫人、美人都穿得和她一样朴素吗？她们平日里不得宠，现在全依附了吕夫人，她们是要孤立我，报复我，让我难堪……”戚姬说得太急，刚刚被浓烟呛得干哑的喉管突然没了声音，她重重的咳了一声后，声音嘶哑道，“她这是给我下马威……下马威……”
“夫人……”杏儿小跑着倒了一杯水递到戚姬的嘴边，她一边揉着戚姬的胸口，一边道，“夫人别急，别急，先喝口水。咱不管那吕夫人是何意，只要大王宠夫人就行了。”
“大王……”戚姬喝了一大口水，然后眼泪像断了线的珍珠一样扑簌簌的落在软枕上，“您什么时候回来？回来给臣妾做主啊？”
杏儿放下水杯，又在水盆里兑了些热水，然后将毛巾浸湿、拧干。她将戚姬脸上的泪痕细细擦干，道，“夫人不要难过了，身子要紧。大王应该很快就会回来了。”
闹了一通的戚姬，虽然有些疲累，但心里却宽松了许多。她拉杏儿坐在自己的床边，推心置腹道，“杏儿，我身边现在只有你，只有你对我最好。”
“除了奴婢，”杏儿柔声道，“夫人还有如意公子。”
“可如意还太小，”戚姬黯然神伤道，“又不是嫡子。”
“嫡子又如何？”杏儿宽慰戚夫人道，“我看咱们大王不是那种有强烈嫡庶观念的人。奴婢觉得，大王最喜欢咱们如意公子。您看，大王其他儿子的名字均为单字，只有咱们如意公子的名字与众不同，这不是大王偏爱我们公子、疼惜我们公子，又是什么？”
戚姬心头彻底松泛，她长吁一口气，道，“这些我都知道。但吕夫人性格刚毅，怎会眼睁睁地看着如意取代刘盈？而刘太公这两年也多亏她百般照料，才幸免死于楚营，大王能不感念？能不顾及？”
“……”杏儿不言语了。
“与其坐以待毙，不如博个出路。”戚姬眯起红肿的桃花媚眼，银牙紧咬道，“上次你我前去拜会吕夫人的情景，你可还记得？”
“上次……”杏儿愣怔了一下，随即想起来了，她道，“奴婢记得。那次吕夫人和审食其在厅内追逐，吕夫人还撕破了审食其的衣裳。”
“对。”戚夫人道，“我们应该好好利用这件事。”
“夫人的意思是等大王回来告诉大王？”杏儿道。
“直接告诉大王，我哪能占到便宜？”戚姬小巧的鼻头轻轻的“哼”了一声，道，“搞不好，大王还会怀疑我戚姬嫉妒吕夫人，造谣生事。”
“那大王如何得知？”杏儿问。
“……”戚姬沉吟片刻，突然坐起来，道，“要让所有的人先都知道。”
“啊？所有人？”杏儿大张着嘴巴，惊讶不解。
“耳朵……”戚夫人示意杏儿靠近。
杏儿俯下身子，把耳朵凑近戚姬的嘴巴。
“明天你……”戚夫人在杏儿耳边娓娓低语着。
杏儿听完，犹疑道，“大王何等睿智，若是大王真正追究起来，不难查出我们是传出这等话语的源头。”
“无妨。”戚夫人轻挑了一下眉头，笃定道，“再睿智的男人听说了自己头上戴了一顶绿帽子，都会发疯！更何况，他是大王！即使查到我们头上，我们也要坦然些，我们确实看到了吕夫人和审食其嬉戏，不过不小心说漏了嘴而已。杏儿，你说说看，大王是该治罪对大王不忠者，还是该治罪不小心将此事说出去者？”
“……”杏儿想了想道，“只是这种事情一旦传了出去，那就不知道会传成什么样了？”
“那就不是我们的责任了。”戚姬盯着杏儿的眼睛道，“我们最多就是不小心说漏了嘴。”
“奴婢明白了。”杏儿道，“奴婢自会按夫人所言行事，夫人尽管放心。”
“我与吕雉，就好比大王和项羽，只能活一个。”戚姬咬牙道，“那项羽虽勇猛无敌，以一当百，这次还不是被大王追得跑回了老家？！想那项羽粮草断绝，大王灭了他，只是时间问题。如此一来，这天下便大多归了大王，我这样做不过是为了我的如意能承继他父王的一切而已……”
“奴婢明白……”杏儿扶戚姬重新躺下，柔声道，“夫人今儿累了，睡吧……”
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