圣诞将至，霍格沃茨城堡外的风雪便愈重了。韦斯莱兄弟前两天受了惩罚，因为他们给一堆雪球施了魔法，让它们追着可怜的奇洛教授往他脑袋上砸——如果不是教授机智，他的头巾或许就要掉下来了——韦斯莱兄弟被勒令骑着扫帚去给城堡上的每一扇窗户除霜，为此，他们回来后不得不去向庞弗雷夫人讨了两罐治感冒的药。
寒冷的天气极大限度地滋长了小巫师们沉睡的惰性，这令他们一遇上某些温暖的地方就想打瞌睡——听说前几日就有一位赫奇帕奇的学生在上斯内普教授的魔药课时，幸福地靠着自己的坩埚睡着了——结果很明显，他现在还在校医院里躺着。猫头鹰们来往得竟越加频繁，所有人都在期盼着放假——要回家的开始向家里通信，憧憬着回家后的过节生活；不回家的则互相捎去问候，致以祝福。
一间暖烘烘的茶室内，亚伦，罗尔夫，马内，塞德里克四人蜷在各自柔软宽敞的沙发上——麻瓜们可真会享受，他们想着，这可比那些硬邦邦的四角凳子舒服多了——熊熊的火光将室内映得亮堂堂的，一方小矮桌上摆满了精致的点心，中间还温着一壶醇香的百果酒。
茶室是亚伦寻到的——霍格沃茨总藏着许多鲜为人知的小秘密——自入冬以来，这里已经成了他们秘密集会的地点。
“你们圣诞要回家么”
塞德里克再次为自己甄了一杯酒——果酒的度数不高，塞德里克的酒量同样不好，接连好几杯下肚，他的双颊上已经飞上了几抹明显的红晕。
“我肯定是要回去的。”
罗尔夫说，
“我奶奶从来不允许我们在外面过圣诞——我们今年甚至要飞到美国去，我的姨婆一家就在那儿，去年就是他们来的英国。”
“咔！”
将经烈火油烹炸得纤薄干脆的土豆片混着香料丝缕不绝的辛鲜一口咬下，味蕾便像是奥地利郊外冬雪初融，一场润雨过后春风拂过的田野，五颜六色小花儿一下子忽地从泥土里冒出头来，争先恐后地炸开，又带着一丝雨后的朦胧，就像是土豆里原有的那一份淀粉的粘糯，朦胧中再次生出几分趣味来——马内的脸上露出享受的神情，
“我要呆在霍格沃茨。”
他说。
马内从未提起过有关他家里的事情，他似乎是个纯血，虽然“波汉”这个姓氏在英国巫师界并不多么出名，却也没人多问他一句。
“你呢，亚伦”
“哦，我啊”
亚伦噘着嘴，嘴唇与鼻头间夹着一根羽毛笔——他正考虑着圣诞节要互赠礼物的清单，这几乎是全年最令他头疼的一件事，你知道，在华国就没有这种烦恼。
伏莫趴在他的肩头眯缝着眼，发出低微的舒服的呼噜声——这小家伙棉绒绒的皮毛当起围脖来倒是一绝。
“我估计是照例吧，”
亚伦说，
“你总不能让一个离群索居的孤寡老人配着他的一堆木头棒子过圣诞。”
一个月前老头子就破天荒地给他捎来了一封信——信件的内容基本没什么营养，满篇都是在千叮咛万嘱咐，让他不要在学习魔法的同时将自身的魔杖技艺给落下了——实际上就是在提醒亚伦，你今年可还没有出年度作品呢，我等的有些急了！
所以圣诞过后，亚伦大概还得跟着他满世界地寻找优质的木材——奥利凡德总是固执地认为，这个时令的木材要比平常时候坚韧一些。
“好吧，我大概也猜到了——只是我爸妈总念叨着要我邀请你来家一起过节。”
塞德里克摊了摊手，一副“我就知道会是这样”的样子。
“没办法，你知道，只有魔杖店才是那固执老头的乌托邦。”
亚伦皱了皱眉头，忽而眼神一亮，
“啊，有了！”
说着，羽毛笔在纸上留下一行字迹。
“什么有了？”
几乎快要睡着的罗尔夫打了个哈欠，揉着眼睛问他，
“你在写什么？”
“圣诞礼物清单。”
塞德里克替亚伦回答了，
“他每年都要写这个，搞得我一点惊喜都没有。”
“礼物清单？听上去挺有意思的，让我看看。”
他睡意一下子去了大半，凑过来将亚伦手上的清单纸接了过去。
“啧啧，”
亚伦以一种“人无脸则无敌”式的赞叹的神情望着塞德里克，
“某人还真好意思讲，是谁每次都忍不住要提前偷看的。”
“所以啊，”
塞德里克耸耸肩，一副超然的模样，
“我这次学乖了。”
他转过头——
“嘿，罗尔夫，上面写了什么？”
亚伦：“……”
“让我看看，”
罗尔夫首先开始在上面找自己的名字，
“罗尔……啊！找到了，罗尔夫·斯卡曼德，标准——嗯？”
罗尔夫眨了眨眼睛，好确定自己没有看错，
“标准斗…兽…牌一副？”
“亚伦，这个斗兽牌是个什么东西，怎么所有人都是这个？”
他发现清单上几乎所有的学生——无论男女，名字后面都写着相同的字样，哈利，赫敏，茉莉，安东宁，迈克尔，泰瑞，塞德里克……当然，还有马内，只不过他的斗兽牌后面还多加了一份零食大礼包。
“所有人？”
窝在沙发上的塞德里克挑了挑眉头，
“我也是？”
“当然，你看——”
罗尔夫便拿着清单指给他看，
“诺，这里——塞德里克·迪戈里，标准斗兽牌一副。”
两人就转过头来眼巴巴地看着亚伦。
“哦，斗兽牌啊，”
亚伦满不在乎地说，
“嗯，怎么说呢，具体介绍起来有些复杂，你们大概可以将它理解成类似于巫师棋的某种游戏——到时候你们就知道了，我会在里面会附上说明书的。”
“讲了等于没讲。”
“你不是想要惊喜吗？满足你啊！”
塞德里克：“……”
“嗯？”
罗尔夫在底部看到了教授们的名字，
“你竟然还打算送斯内普教授一套——额，这又是什么，化…化………？”
他不确定自己是否真的认识这个单词。
“是化学实验器具。”
亚伦说，却没有丝毫要解释的意思，
“我本是想送他一份介绍生化研究方面的书的，不过想来也知道他不会仔细去看，索性就改成一套实验器材了，虽然我觉得其中一大部分东西他也用大不上。”
“……”
二脸懵逼。
“好吧，你高兴就好。”
……
圣诞节离校前一天。
学生们在麦格教授与弗立维教授的带领下开始布置礼堂——礼堂四周的墙壁上挂满了冬青和槲寄生扎成的垂花彩带，大厅的角落里，道路旁竖着整整十一棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。海格在哈利他们的帮助下将最后一棵高大的冷杉拖进屋子里，立在正中间的位置——这是所有冷杉中造型最好的一株。
女生们涌上来用自己手中的饰品挂件装饰它，弗立维教授甚至变出了一只栩栩如生的麋鹿卧在它下面，引起一阵阵的惊呼。
“嗨，在想些什么？”
亚伦瞧见有一位披着大波浪卷发的学姐正站在大厅一角托腮沉思——佩内洛·克里瓦特，如果霍格沃茨有校花一选的话，那么她一定当仁不让。
“嗨，是你啊，小学弟——没什么，只是我看这大厅的布置，总感觉少了些什么。”
“少了什么”
“不知道。”
佩内洛笑了笑，
“大概是我的错觉吧！”
“嗯……那你看——这样会不会好一点”
亚伦想了想，抽出魔杖，对着眼前一挥——
顿时，餐厅的角落里、墙沿边，冷杉的树尖梢，针叶上……甚至是餐桌的一角，火炉的外壁，通通落上了一层约四指来厚的积雪——是了！圣诞怎么能少了雪呢
……
“送给你。”
亚伦张开手，亮出一朵晶莹的发卡，是六角雪花的造型，上面挂着精致的银色流苏。
“哦，是圣诞礼物吗？”
“如果你这么认为的话。”
“那你的礼物可有点寒酸。”
“寒酸那我可期待着学姐送我一件贵重的礼物。”
亚伦嬉笑道。
佩内洛故作嫌弃地看了他一眼，
“勃兰恩特先生，身为一位英国的绅士，我想你应该为你的话感到羞愧！”
她将发卡别在耳后，
“好看吗？”
“当然，它毕竟戴在你的头发上。”
“小鬼！”
一时间，礼堂的氛围又似乎生动许多。
