衡山之巅，雪雾缭绕，如梦似幻，宛若仙境。仙境中似有一位仙子，清骨凛凛胜红梅傲雪，侠踪潇潇如落英缤纷，原来是一个正在舞剑的少女，正应了唐代大诗人杜子美的名句：“爧如羿射九日落，娇如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
一盏茶工夫过后，少女收剑回鞘，微一抬头，却见到一只周身乌黑的野猫，正伏在一株矮树上，一双碧色悠悠的猫眼，正目不转睛地紧盯着她。
少女皱紧了眉头，黑猫乃是凶兆，莫非今日将有不祥之事发生？
……
黄庭观，灵空正在练功场上指点众位师妹的武艺，一套灵鹿剑法在她手里使来，行云流水，毫无凝滞之感，把那些功力尚浅的小姑娘们看得如痴如醉。
清玄和清尘则坐在场边的两张竹椅上，捧着茶杯对饮。
清尘道：“师姐，你安排贺飏那孩子入不语崖练功已近三月，今日便该下山来了，想必现下她的剑法应该以进境不小了吧！”
清玄微笑道：“贺飏那孩子的确是难得的习武之才，她现在的剑法已与念翎不相上下。”
说到念翎这个名字，清尘的目光黯淡了一下：“唉，也不知念翎现在去哪儿了。”
就在这个时候，观外突然传来一阵虽然稚嫩，却又颇有气势的呼声：“神火帮卢一仲、姬步躬前来拜会！”
清玄一对苍白的眉毛陡然挑了一挑：“神火帮？我们黄庭观与他们并无任何瓜葛，这卢一仲和姬步躬前来所为何事？”
清尘道：“那师姐有何打算？”
清玄轻呼一口气，起身道：“不管怎么说我们也都是武林同道，既然神火帮来人拜会，我们自然要好生招待！”
……
大厅中，走进一个神情萎顿，满面死色的赤衣男人，有一个形貌尚幼的少年搀扶着他，清玄上前迎接，正欲说话，突然望向赤衣男人的右肩——那里已是衣衫破碎，露出灰败的肌肤来，肩井处一片青紫色的於痕甚是醒目，清玄心念一动，急忙拉过赤衣男人的右手，只一搭脉，顿时惊呼道：“好歹毒的手段！”
少年冷笑一声：“清玄师太也知道何谓歹毒么？”
清尘在一旁皱起眉头：“这位少侠，说话请放尊重一些！”
少年道：“尊重？你们黄庭观放纵方阿牛那厮屠灭我神火帮，凭什么让我尊重你们？！”
清玄惊道：“你说什么？方阿牛屠灭你们神火帮？”
少年搀着那赤衣男人，慢慢走到一把椅子前，扶他坐好，然后从怀里掏出一块大布，掷到清玄脚下：“三日前，我神火帮在鄂豫交界一处山谷之中遭遇伏击，全帮上下除了我姬步躬还有卢一仲师兄之外，已然全军覆没！凶手更是在谷中山壁之上留下‘shā rén者方阿牛也’的血字，这块大布，便是我趁血字尚未完全干涸之时，从那山壁上拓下来的！”
清尘捡起大布，一点点将其展开，果然，那块大布上拓印着断断续续的七个血字——“shā rén者方阿牛也”！她惊骇不已，急忙问清玄道：“师姐，这……”
清玄凝视着这块大布，脸上的皱纹也不禁抽动了一下：“师妹，不可妄下结论！”然后转向姬步躬：“姬少侠，你可曾亲眼看见方阿牛shā rén吗？”
姬步躬摇摇头：“没有，我赶到的时候，方阿牛早已逃走了。但是，我卢师兄乃是被方阿牛打伤，这不容置疑！”
卢一仲坐在椅子上，喘匀了气，咬牙切齿、一字一顿地说道：“不错，正是方阿牛那厮点了我肩井穴，伤损我的肺脉，废了我一身的武功！”
清玄正要说什么，忽听得山门外又有一声呼喝：“岳山八极门易棣，前来拜山！”
清尘道：“岳山八极门？又是一个和我们并无深交的帮派！师姐，难道说……”
清玄道：“是福不是祸，是祸躲不过！既然人家找shàng mén来，咱们接着就是！”
不多时，一个身材瘦高的中年汉子迈步进入大厅，他两道剑眉之间已拧成一个疙瘩，双眼中似要冒出火来，待看见清玄，也不行礼，便直截了当地开口道：“清玄师太，方阿牛那厮可在你黄庭观中？！”
清玄微微一笑：“易门主何以如此大的火气，阿牛那孩子此刻不在观中！”
易棣怒道：“火气大？若是有人平白无故杀了你的徒儿，你火不火大？！”
清玄目光一凛：“你说阿牛那孩子杀了你的徒弟？”
“数月前，我派遣徒儿邓克恩前往武当山办事，却迟迟不见回还，我又派人前往武当询问，却得知他根本未曾到得武当山。随后，我带着门徒几番寻觅，直至三日前，才在汉水之上的一座河心岛上发现了他的尸首，还有他临终时留下的血字遗言——天罡北斗！”说到这儿，易棣猛地提高声音：“除了方阿牛，这江湖上还有第二个人会使天罡北斗剑吗？”
“这天底下，会使天罡北斗剑的还真不止方阿牛一人！”
突然间，厅外传来一个清扬的男声，众人抬头望去，只见一个年轻道士大步走了进来，易棣皱起眉头，冷哼道：“原来是太极仙翁门的邢道长，怎么？你巴巴地从江西赶来，是为方阿牛那厮开脱的吗？”
这年轻道士正是邢正，他并不因易棣不善的语气而生气，而是先向厅中诸人施礼，然后才道：“非也，我到黄庭观来，也是因为本门弟子亡命于天罡北斗剑之下。”
易棣道：“你说什么？难道太极仙翁门下也有人被方阿牛杀害？”
邢正摇头道：“非也，我只是说有本门弟子死在天罡北斗剑之下，却并不一定就是方阿牛所为——这天底下会使天罡北斗剑的人，并不只有方阿牛一人，而且天罡北斗剑虽然堪称天下第一快剑，也不是不可模仿。”
姬步躬在一旁插口道：“那我们神火帮被灭门时，山壁上留下的血字又作何解？我卢师兄被方阿牛打伤，这也是明明白白的事实啊！”
邢正道：“难道姬兄就想不到这其中的不合理之处？倘若贵帮当真为方阿牛所灭，他又何必留你卢师兄一条性命呢？”
姬步躬一时语塞，易棣也无言辩驳，偏偏门外却突然传来一声大喝：“简直是一派胡言！”邢正转头望去，却见一个球也似的胖大男人直闯进来，肩上扛着一把看上去足有七八十斤重的大kǎn dāo，如此显著的体型和兵刃，场中众人早已认出了他的身份。
清玄道：“原来是‘独行神刀’柯樊柯大侠。”
柯樊将肩上的大kǎn dāo重重地往地上一掷：“什么‘独行神刀’？！你们看看我这刀！”
众人低头，纷纷瞪大了眼睛，只见那柄跟随柯樊纵横江湖十数年，斩下无数恶人头颅的大kǎn dāo，居然只剩下了半截刀刃！易棣惊道：“什么兵刃，竟能砍断柯兄的大刀？”
柯樊道：“这些天来，已有数个门派遭到方阿牛袭击，我自然不能坐视不理，便一路追查，终于被我找到了方阿牛的踪迹，只可惜我学艺不精，交手还不及十招，便被他打败，连手中大刀都被他一剑削断！”
邢正道：“柯大侠，你确定与你交手的就一定是方阿牛吗？”
柯樊怒道：“难道我说得还有假不成？”
邢正道：“柯大侠且息怒，如此重大之事，决不可妄下论断！”
柯樊勉强压住怒火，道：“与我交手那厮，年纪约莫十五六岁，身材不高，但是很强壮，肤色黝黑，手持一柄乌漆墨黑的短剑，那短剑……虽不起眼，却削铁如泥！”
清玄和清尘对视一眼，彼此都从对方眼中看出了惊诧。柯樊看在眼中，道：“二位师太，看你们的神色，我说的这人正是方阿牛，是也不是？！”
清玄轻叹一声：“是，你所说相貌特征，正是方阿牛，可是这并不能证明他就是制造血案的凶手，这件事还需调查清楚。”
柯樊冷笑一声，又道：“仅凭这些，自然不能证明，可我跟方阿牛交手的时候，他身边还有一个女子，她一直鼓动方阿牛杀了我，以绝后患！方阿牛却说他已经放过了神火帮一人，再多放一个也是无妨！这句话足可证明了吧！”
清玄沉吟片刻，道：“既是如此，那贫道在此给各位做个保证，此事，鄙观一定会负责到底。倘若方阿牛果真犯下如此滔天大罪，鄙观绝不姑息！”
