“在下方韬，自衡山来的，因赴京赶考而途经宝地，听闻沈员外公子迎娶总督大人之女，特来道贺，顺便也沾沾喜气！这是在下的一点心意，还望小哥通融则个！”沈府门外，因为没有请柬而被小厮拒之门外的方韬陪着笑脸，从腰间取出一锭银两，悄悄塞给小厮。小厮左右看看，见无人注意，一把拿过银锭，压低声音道：“进去之后仔细些，吃完喜酒尽早离开，莫要醉酒闹事，给我添麻烦！”方韬赶紧千恩万谢的，低眉顺眼地进了沈府。
喜堂上，新郎新娘正在拜堂，祖澧帆被两个婢女按着，挣扎不得，只能拜了天地，方韬隐藏在一个灯光不明的角落里，望着喜堂上发生的一切，那新郎貌丑面痴，一脸傻笑，方韬不禁暗叹：“就这么个恶心人的家伙，怎配得上祖xiǎo jiě那般天仙似的人儿！”
拜完天地，在司仪“送入洞房”的高喊声中，几个婢女“押”着祖澧帆退出喜堂，沈员外则领着新郎开始敬酒，喜宴在一片充满了虚伪的恭喜声中开始了，方韬不动声色地冷笑一下，端起酒杯一饮而尽，顺手扯下一只烧鸡腿，对同桌那些露出鄙视神色的人说道：“几位，不好意思，失陪一下！”然后边啃着鸡腿边退下了宴席。
有那几个婢女带路，方韬很快便来到洞房前，他见四下无人，加紧几步，从怀中取出墨剑，用剑鞘连点几个婢女的肩井穴，在无声之间已将她们放倒在地，祖澧帆蒙着盖头，不明就里，她原本已放弃挣扎，却感到几个婢女抓着自己肩臂的手突然放松，心中不禁欣喜，反手就是一掌，只听“啪”的一声，旋即便是一个男人略带怒气的声音：“我是来救你的，你打我干嘛？”祖澧帆掀开盖头，只见一个肤色黝黑的壮实少年正捂着脸瞪着自己，她觉得这少年甚是眼熟：“你……我在哪里见过你吗？”
方韬道：“昨日你投江，是我把你捞上来的！加上今晚，我可是救了你两次了！闲话少说，快跟我走，达吾里江正在客栈里等着你呢！”一听到达吾里江这个名字，祖澧帆的神情顿时变得无比惊喜和羞涩：“真的？达吾里江真的来了？”
方韬笑道：“我骗你干嘛？再说，达吾里江这个名字我也编不出来啊！”
……
转眼已是戌亥之交，新郎喝得醉醺醺的，由几个下人扶着，一步三摇地往洞房方向走，沈员外看在眼里，愁在心里，叹了口气：“这傻小子平时就不怎么通人事，如今喝醉了，别再入不了洞房！”旁边沈夫人道：“这事你就别担心了，咱儿子虽然痴傻，那种事总还是懂得的，赶紧回去休息吧，你也喝了不少了！”
洞房门大开，新郎径直闯了进去，几个下人知趣地掩上房门，便退走了。红烛艳艳之中，新郎看到身着大红喜服的新娘躺在床上，红盖头尚未揭去，不禁傻笑起来：“嘿嘿，咋还睡了呢？”一头栽倒在床上，两只白乎乎的胖手不安分地在新娘身上来回游走，并笨拙地撕扯着喜服上的衣扣。不多时，喜服被扯开，露出了被大红肚兜遮掩着的挺拔双峰……
翌日，卯时。
“啊……”一阵凄厉的尖叫响彻整个沈府，将沈员外从睡梦中惊醒，他坐起身来，一边穿衣一边不满地喝道：“是谁人叫嚷？”不一会儿便有几个下人慌里慌张地来报：“老爷，不好了！少夫人……少夫人她……”沈员外大怒道：“吞吞吐吐地干什么？少夫人怎么了？”
“少夫人不是……不是总督府的千金，是……是小翠！”
“胡闹！”沈员外喝斥道，“我去看看！”
进入新房，沈员外气得七窍生烟，他的儿子四仰八叉，躺在床上呼呼大睡，敏感部位一览无遗，而那穿着破碎的大红喜服，鬓发散乱，满面泪痕，缩在床脚瑟瑟发抖的女人，却并非总督千金祖澧帆，而是沈家的侍女——小翠！
“臭小子，别睡了！！”沈员外箭步上前，扯住儿子的耳朵，“睡得跟猪一样，没个屁用！”新郎龇牙咧嘴地醒过来，看到小翠在一旁，又呵呵傻笑着扑了过去，抱着小翠便要亲吻，小翠吓得嘤嘤哭泣，不停地躲闪，沈员外甚觉心烦：“哭什么？委屈你了？给我滚！”小翠如蒙大赦，推开新郎，赤着脚逃了出去，新郎要去追，沈员外愤怒地赏了儿子俩耳光：“追个屁！连个女人都看不住，给我穿好衣服，老实待着！！”说罢，他拂袖而去。
……
长江边上的兴隆客栈，达吾里江彻夜秉烛、坐立不安，方韬去得久了，却迟迟不见回信，这让他心中急如火焚，大约到了鸡鸣时分，门外突然传来两下极低的敲门声：“笃！笃！”达吾里江心知是方韬来了，急忙拉开房门，映入他眼帘的是一张令他魂牵梦萦的俏美的脸！
“澧帆！”他失声叫道。
来人正是祖澧帆，她穿得像是一个丫鬟，却丝毫掩不住那种高贵典雅的气质，脸上的新娘妆稍微拭淡了些，反而更显得美艳绝伦，达吾里江只觉得时间停止了，周围的一切都黯然失色，祖澧帆见到达吾里江，也是激动地不能自已，猛扑到达吾里江怀里，两只眼睛里早已是泪光泫然。
“咳！咳！”背后传来两下咳嗽，这对心情激动的爱侣这才意识到还有第三人在场，二人望着方韬，露出一丝窘迫的笑容，方韬道：“现在还不是互诉衷肠的时候，现在你们得抓紧时间过江，免得又被总督府和沈府追捕回去！”
三人来到江边，已到卯辰之交，天色方才蒙蒙亮，长江之上水波浩淼，倒映着天上的残月还有东方的一线天光，一艘乌蓬小船已在岸边等候，祖澧帆惊喜道：“江哥，你想得还真是周全！”达吾里江道：“这我可不敢贪功，是方少侠提前安排好的。”
方韬笑而不语，纵身一跃，跳到小船之上，取出踏板，搭在舟岸之间，祖澧帆生于江舟之上，熟识水性，也不用方韬搀扶，便踩着踏板上了小船，倒是相伴漫漫风沙、千里原野成长起来的达吾里江，脚步颇有些踟蹰，万分小心地挪进了船舱。
“二位，坐稳了！”方韬收回踏板、解开缆索，绰起船桨，驾着小船缓缓驶向对岸。
……
湖广总督府，祖泽远早早便醒了，也可以说，这一夜他根本就不曾睡着，女儿离家时那双神采不再的眼睛，就像两把锋利的bǐ shǒu，将他的心刺得千疮百孔。
就在这时，有下人来报：“大人，沈府有人求见！”
祖泽远心中一凛，外表却不动声色，沉声道：“让他进来！”
不多时，沈府之人进得门来，祖泽远认得他是沈府管家李嵩栢，笑道：“原来是李管家，失迎失迎！不知李管家光临鄙府，有何见教啊？”
李嵩栢面无表情，看不出是喜是怒，他回头看了看门外，确认守门人听不到二人的对话，这才压低声音道：“总督大人，令千金逃婚了！”
祖泽远剑眉倒竖：“你说什么？我把女儿嫁给你们沈家，你们居然把她弄丢了？！”
李嵩栢毫无退色：“总督大人莫要动怒，此事不是一句两句就能说清的。我家老爷请大人过府，共商对策，看看还有什么办法可以补救。”
祖泽远突然像是想到了什么似的，嘿嘿冷笑起来：“请我过府？沈云虎这厮当真不知道自己几斤几两了么？在这湖广地界，老子才是正主儿！回去告诉他，别想再拿那件事威胁我！想要讨回儿媳妇的话，让他乖乖滚过来拜会本督！”
李嵩栢不动声色地说道：“总督大人既然这么说了，那在下便如实回报，告辞了！”
祖泽远端起茶碗，不冷不热道：“不送了！”
……
听了李嵩栢的回报，沈云虎气得老脸紫涨：“他真是这么说的？”李嵩栢道：“句句属实，不敢隐瞒！”沈云虎破口大骂：“祖泽远这厮当真是不要命了，他跟李定国、郑成功这两个逆贼互通书信，图谋造反的事情，不怕我捅给清廷么？！”
李嵩栢道：“依我看，他是当真不怕，他发妻早死，纳了几个小妾也未曾给他添个一男半女，只有独女祖澧帆是他掌上明珠。如今祖澧帆逃婚，不知所终，他当然是无所畏惧了！他父亲祖大寿，当年力抗清军，死战不降，若不是洪承畴兵败以致其妻儿为清军所俘，只怕他也将是与明共亡了！其父如此，祖泽远做出这等选择也是不足为怪了！
“再说……”李嵩栢欲言又止。沈云虎道：“再说什么？”
李嵩栢道：“再说您以告发祖泽远为由，要挟他将女儿嫁入沈家，当真是让他女儿做沈家少夫人吗？”沈云虎闻言，面色微变：“李管家，你什么意思？”
李嵩栢轻笑一声：“您自己心里明白，昨晚我可是忙到很晚都没有睡的！”
