在满清大军的三面围攻下，李定国纵是天神下凡般勇武强悍，也只能败阵而逃。
待逃到安全的高处，望着那十三匹惊慌失措、四下奔逃以至于踏死无数南明士卒的战象，听着手下兵将濒死的惨呼，闻着战旗被焚烧的焦味，李定国悲从中来，重重一拳擂在马鞍之上，怒骂道：“无胆鼠辈，坏我大事！郑成功，尔何德何能，竟称国姓！”
侍官劝道：“殿下，留得青山在，不怕没柴烧。咱们回了云南，重整旗鼓，再图大业！”
李定国苦笑道：“这二十万大军，追随本王久矣，都是久经沙场的老兵，今番却全军尽殁，就算日后重整兵马，也不过是些乌合之众，我们又如何光复大明朝？也罢，天命如此，我等都尽力而为吧！”
次年正月，李定国残部全部撤回滇、桂，广东全境再度落入清军之手。
……
“令尊让我去找李定国，难道说……”方韬一边小心地端详着手里的翡翠指环，一边说道，“他明里归顺满清，实际上却一直在暗中谋划，以图光复大明？”
祖澧帆道：“先前我并不在意，如今细细想来，家父确有反清复明之意。当年家祖大寿公便是大明重臣，若非袁崇焕被冤杀，洪承畴兵败投降，以至于家祖孤立无援、走投无路，恐怕他也会誓死抗清。家父为人极孝，定是深受家祖影响，才会和李定国暗中联系。
“而且……”祖澧帆顿了顿，眼中突然泪水盈眶，“他让我嫁给沈员外之子，恐怕并非贪图沈家之财，而是受了胁迫所致。家父一向疼我爱我，若沈家知晓他暗通南明，再用我的性命相要挟，他便只能妥协了。”
达吾里江惊道：“若当真如此，岳父他岂不是很危险？”
方韬愤然道：“早知如此，当初我就该一剑刺死沈员外那老贼！”
祖澧帆却微笑起来：“方少侠无须自责，如今我已脱困，家父心中再无挂碍。沈员外那老贼，决然不是家父对手！若他当真敢对家父不利，定会死无葬身之地！”
……
事实正如祖澧帆所料，三人在客栈盘桓两日之后，便有消息传来——沈员外打造军器，豢养私兵，已触犯谋逆大罪，被湖广总督祖泽远缉拿归案，判斩立决，并株连其九族，此刻沈员外已人头落地，沈府上下皆被剿杀，其万贯家财亦被充公。
听到这个消息的时候，方韬等三人正在客栈吃早饭，他对祖澧帆道：“令尊果然厉害。不过一天时间，便要了沈员外的人头。只是我有些奇怪，既然沈员外根本不是令尊的对手，令尊为何还妥协于他，迫你出嫁？”
祖澧帆笑道：“沈家在武昌城中耳目众多，又豢养私兵，实力绝不容小觑。不怕一万，只怕万一，家父定是不想让我有一丝一毫的性命之忧，所以不便与沈家翻脸，亦无法避开沈家耳目将我偷偷送走，只好用联姻来换取我的平安。若我没有料错，家父怕是早盼着有方少侠这般的英雄从天而降呢！”
方韬赧然，指指一旁的达吾里江：“祖xiǎo jiě，这才是你的英雄呐！”
……
方韬要去阳泉与莫铁鑫、单忌患相见，而巧合的是，达吾里江也要到阳泉与驼队会合，三人便一路结伴，继续北上，大约半个月后，他们便赶到了阳泉。
一进阳泉地界，方韬他们便望见了单忌患。
忌患先生依然是那副邋遢的打扮——灰布长衫外披着一件缀着补丁的黑色皮袄，腰间斜挎着一个酒葫芦，辫子上沾着枯黄的草枝——正坐在路边茶肆里，与一个回疆汉子一边喝大碗茶，一边谈笑风生。
达吾里江道：“咦，那不是德乎多尔吗！”
方韬道：“德乎多尔？那是什么？”达吾里江解释道：“德乎多尔在我们哈萨克语里是大夫的意思，那位便是我们驼队里的大夫，每次行商时若有人患病，经他医治定是手到病除。”方韬道：“他是大夫，怪不得跟忌患先生打得火热，原来是同道中人。”
单忌患与德乎多尔言谈甚欢，根本未曾发现方韬三人，方韬只得走过去招呼了一声，单忌患似乎是不满被人打断谈话，眼皮一翻便要发作，一看是方韬，微微一愣之后，顿时喜上眉梢：“阿牛兄弟，你可回来了！”
方韬笑道：“一别近两月时光，忌患先生看上去倒富态不少！”
单忌患道：“莫帮主可是仗义得紧，以前我是吃了上顿没下顿，可如今我是餐餐不缺酒肉，怎能不胖？对了，我得给你介绍一下！”他指着那回疆汉子道，“这位是吐尔逊，回疆人都尊称他为神医德乎多尔，你体内玄毒，怕是要靠他了！”吐尔逊起身，微笑致意，方韬还礼之后将单忌患拉到一边，惊异道：“忌患先生，您说我的玄毒要靠吐尔逊先生医治，莫不成这位德乎多尔的医术比您还要高明？！”
单忌患笑道：“那倒不是，只是有一味良药，生在回疆，又不便运输，所以就得劳烦吐尔逊帮助了，我已跟吐尔逊先生商定，由他带着咱俩共赴回疆，采药治病。那个……吐尔逊先生，你所说的那味药叫什么来着？”
吐尔逊用半生不熟的汉话道：“冰——莲——花！”
……
是夜，莫铁鑫和方韬相对而坐，守着一只香气扑鼻的烤羊，开怀畅饮。
听方韬讲述这数十天的经历，莫铁鑫不胜唏嘘，道：“真想不到兄弟竟经历这许多变故，所幸有惊无险。”
方韬道：“也全赖清玄太师父护持，否则我怕是再见不到大哥了。”
莫铁鑫道：“我年少时，也曾听先师大赞清玄师太，称她是世间罕有的英雄人物，听兄弟一说，当真是愈加钦佩！经过黄庭观这一战，想必那蒙面恶人再不能肆意妄为，吕川那厮也不敢再寻你跟弟妹的麻烦了！只是那蒙面恶人功力甚强，又老谋深算，如今再收得吕川、何啸云这两个奸贼，迟早是大祸患！”
方韬道：“先不去管他，大哥，你走南闯北，见多识广，可知道回疆的冰莲花？”
莫铁鑫道：“依稀有过耳闻，据说这冰莲花长于天山南麓，是天山雪莲的变种，数百年才会有那么一株，每株只长一季，对医治毒伤有奇效。兄弟为何问起此物？”
方韬道：“我初返信阳时，曾蒙忌患先生引见，结识了来自回疆的神医德乎多尔——吐尔逊，他说按照时间推算，天山上已长出了冰莲花，这种数百年才有一季的奇花或许可以治好我体内的玄毒。不过因为冰莲花极难运输，所以我得随他去一趟回疆，忌患先生说他亦会同往，恐怕，你我兄弟二人又得分离了。”
莫铁鑫端起酒碗，笑道：“只要兄弟你能痊愈，分离又怕什么，以后相聚的机会多得是！来，先干了这碗酒！不管以后，今夜咱们得一醉方休！”
兄弟二人饮了热酒，扯下羊肉大快朵颐，这一夜，风虽寒，人心却暖。
……
在阳泉住了两日，方韬和单忌患一起随着回疆驼队向西去了，不过他们两个汉人却并非驼队的焦点，达吾里江和祖澧帆才是真正引人瞩目的。驼队里的回疆汉子们开着善意的玩笑，簇拥着他们，单忌患跟在驼队后面，看着他们幸福的背影，对身旁的方韬说道：“方老弟，看看这对璧人，再想想你跟史女侠，唉，真让老单我艳羡啊！”
方韬道：“那你咋不娶一个回来？忌患先生也不是我说你，你精通医术，又这么有名气，若是不这么邋遢，自有女子倾心，何愁不能成家立业？”
单忌患抚掌大笑：“方老弟的夸奖，老单心领了，只是为了娶妻便改了自己的性子，未免不爽！就这么孑然一身，倒也不错！”
莫铁鑫站在阳泉城西门，望着驼队渐行渐远的影子，听着方韬和单忌患的谈笑，心头突然泛起一阵涟漪，脑海中浮现出那个女子的面庞。过了片刻，他似乎下定了决心，回头对黄旸道：“黄旸兄弟，祝融焱那厮被我打伤，音信全无，想必近期不会再犯，方兄弟与忌患先生也已西去回疆，我是时候回信阳了！这阳泉分舵的大小事务，就交给你了！”
黄旸深知莫铁鑫脾气，此刻不宜挽留，便抱拳道：“帮主放心回去便是，我定不负重托！”
莫铁鑫与黄旸带来的丐帮弟兄一一辞别，跨上马背，也不入城，朝着南面荒草连天的旷野，绝尘而去……
