一刻钟后，方韬、灵空、清尘、清玄依次出了屋门，等在外面的史念翎急忙迎上前去。
“怎么样？贺师妹她……”一句话还没问完，方韬已经摇了摇头。史念翎急了：“她怎么回事？谁劝都不听了！我去跟她说！”清玄拦住她：“人各有命，她心意已决，谁劝都是无用。翎儿，你若还当她是朋友，就由她去。”
“师伯，贺师妹她……可是在折磨自己啊！日后她一定会后悔的！”
清玄叹了口气：“人生若是无悔，当真无趣，路是她自己挑选的，无论后不后悔，我们终归是外人，无权干涉啊！”
数日后，方韬离开了黄庭观，贺飏也离开了黄庭观。
虽然二人在同一时间离开，心情却截然不同——方韬是带着跟史念翎“无论云南战事如何，两年之内定然回黄庭观相聚，从此以后再不分离”的约定，以及仗剑天涯、纵横疆场的凌云壮志上路的；而贺飏，却满面戚容，两眼中有悲凉之色。
自此古佛残烛、青灯黄卷……
二人在一个路口辞别，贺飏信马由缰地朝着离信阳愈来愈远的方向去了，方韬望着她的背影，不胜唏嘘，随后便收拾心情，向着西南策马前行。
……
经过一个多月的风雨兼程，方韬终于找到了李定国部队驻扎的地方。让他万万没有想到的是，只不过分别了三个多月时间，李定国竟颓废如斯！他身边的部队，仅剩下不足两千人，而且个个都是面黄肌瘦，由于长时间隐藏在密林之中，很多人的面部都被毒虫蛰出了可怕的疤痕，似乎是地狱里爬出来的妖魔一样。而李定国本人，也是形销骨立，只有一双眼睛还炯炯有神，充满了威严。
二人站在一处矮崖上，凝视着一直延伸到天边的茂密丛林。
“方少侠，其实你不用回来的，你看看，我这大西军已是日薄西山了！”
“大丈夫言而有信，我说会回来就一定会回来！殿下，您也不用太过悲观，我在中原的时候，听说各大武林门派都会起事，到时清军背后起火，您便可以东山再起了。”
李定国苦笑道：“现在不比十几年前啦！那时候民不聊生的，造反是活路；现在老百姓过得还行，造反是死路，他们是不会反清的。只靠你们一群武林人士，其实也起不到什么大作用。我若不是大明的晋王，恐怕也早就没这个心气了！”
说完，他遥望南方，又不胜悲凉地叹息道：“永历皇帝已被缅甸王莽白软禁，所有大明廷臣皆被屠杀，就连我最信任的盟友白文选也已经叛变降清，我大明朝已经彻底败亡，回天无力了。虽然我日前已派人前往勐腊借兵，但那也只是垂死挣扎罢了！方少侠，我有一事求你，虽然有些艰难，但还望你应承下来！”
方韬道：“殿下，您有什么事尽管提，方韬万死不辞！”
李定国指着那些散布在密林中的星星点点的营帐：“这些士卒，都是我的生死兄弟，他们都追随我多年了，但我并不想让他们跟我一样，死在这远离家乡的荒野之中！若我死了，你带他们逃离这里，不要再以卵击石，徒送性命了，回家乡娶妻生子，老老实实地做一个平凡农夫罢！只有一点，不准向清军投降！”
方韬沉默了一会儿，道：“方韬遵命！”
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，二人一起回头，原来是李定国的李嗣兴。
“父王！徐将军传来消息了！勐腊愿出兵助阵，还有二十余头战象！”
李定国猛地回头，双眸中突然有了几分神采：“当真？”
李嗣兴满脸欣喜之色：“千真万确！父王，我们还有机会！还有机会啊！对了，中原那边也有消息——丐帮、少林、武当等江湖门派也开始在中原各地起事，并派出约莫数百名高手，往我们这边来了。这些人武艺高强，个个都能以一当十，亦是极强的助力！”
方韬接口道：“有数百人？”
李嗣兴道：“没错，有数百人！方少侠，这一次有你的同道中人了！”
李定国露出一丝难得的笑容：“也许……天还不亡我大明啊！”
……
数日之后，四川青城派的高手们先到了，李定国在接见过他们之后，便将他们分派到了李嗣兴麾下的先锋部队，李嗣兴则让他们暂时先听取方韬的指挥调遣。
但当青城派的这些高手们见到方韬之后，当即就炸开了锅。
为首的一个名叫谭杰的叫嚣道：“我们都是成名多年的高手，为何要听这么一个嘴上连毛都没长齐的小子的号令？！”
李嗣兴在一旁怒道：“你们现在不是比武论道，在军中就要服从命令！”
谭杰不满地叫嚷道：“你们这里尚不足千人，若我们不来相助，你们早就被清军灭了，还敢说什么服从军令？这个小子又有什么资格号令我们？”
方韬冷笑了一下：“要不，我们较量一下？”
谭杰瞅了方韬一眼：“嗬，口气还真不小。你可要知道，刀剑无眼！”
方韬笑道：“哦，刀剑无眼嘛，我知道啊！那就这样好了，我不用兵器，再让你一只手，免得刀剑无眼，误伤了你的性命！”
谭杰闻言，勃然大怒：“臭小子还真是猖狂啊！今天不教训教训你，你就不知道马王爷有几只眼！”说罢，他拔出剑来，“亮兵刃吧！”
方韬摇了摇头，不仅没有拔出墨剑，反而将左手背在了身后，谭杰见了，怒火更盛，大喝一声，挥剑直刺方韬心窝，这已不是单纯的比试，而是要取方韬性命了，李嗣兴见状大惊，急忙喝止：“不可放肆！快快停手！”话音未落，只听“当啷”一声，谭杰手中的长剑已经掉落在地上，剑刃也被拧成了麻花状，方韬的右手成虎爪状，扣在谭杰的颈中。
“江湖中皆道青城派武功已没落，不料竟没落至此。”方韬松了手，嘴上却毫不留情，谭杰死死盯着掉在地上的废剑，面如死灰。
“你们中间，还有谁不服的吗？”方韬扬声问道，青城派其余众人皆默然不语，刚才方韬只用一只右手，便在电光石火间完成了夺剑、废剑、锁喉三个动作，有部分武功稍低微者，只是觉得眼前一花，压根就没看清方韬的动作，直到此时他们才知晓方韬的武功高到何等地步，哪里还敢再有异议？
又过了数日，丐帮的高手也到了，令李定国大感意外和欣慰的是——这些丐帮的高手居然由帮主莫铁鑫亲自带领，人数足有二百余人，声势极为浩大！与青城派一样，丐帮高手也被暂时编入李嗣兴帐下。
“大哥，您怎么亲自来了！”方韬见到莫铁鑫，不禁喜出望外，莫铁鑫也喜不自胜，钵盂大的拳头轻轻擂在方韬胸前：“好兄弟，半年多没见了，你的内伤可好些了吗？”
方韬道：“托大哥的福，我全好了！”
莫铁鑫拉过方韬的手腕，试了一下脉搏，不禁大笑起来：“真是太好了！兄弟果然吉人天相，不仅内伤痊愈，还有了一身精湛的内力，只怕再过几年，愚兄便不及你了！”
当晚，莫铁鑫搬来一坛浊酒，与方韬一起痛饮畅怀，讲述着半年多时间来的种种往事，莫铁鑫听说史念翎诞下一女，方韬已为人父之后，不免慨叹道：“兄弟走在愚兄前头了，可怜愚兄虽情有所属，却终是镜花水月。”
方韬也甚是伤感，道：“如今贺师叔也不知去往何处了，当初太师父、太师叔、灵空师父还有翎儿，大家都苦苦相劝，却始终说服不了她。唉！”
莫铁鑫饮下一碗醇酒，道：“好了，不提伤心事了！兄弟，跟愚兄说说你的‘四灵手’！”
方韬又将自己在危急时刻突发奇想，杂糅了“降龙十八掌”和“虎爪功”创出“四灵手”的经历详细地说了一遍，莫铁鑫道：“等得了空，兄弟你得演示一下给愚兄看看，说不定愚兄还能指点一二。”
方韬道：“那就先提前谢谢大哥了！只是翎儿给我的这套新创的功夫取名‘四灵手’，若只是有龙虎双形而没有朱雀与玄武二式，终究是名不副实。大哥可有什么建议？”
莫铁鑫思索了一会儿，笑道：“这朱雀属火，乃至阳之功；玄武属水，是至阴之力。若要同时练就这两样功力，必定是万中无一的习武奇才！兄弟你还是有机会的，愚兄怕是不可能了！至于建议么？愚兄倒是有个想法，兄弟可还记得祝融焱吗？”
方韬道：“是那个使烈焰掌的蛮人？”
莫铁鑫道：“不错，就是他！兄弟若想创立朱雀掌力，不妨学习一下祝融焱，此人虽然人品不肖，但他的掌法却是至刚至阳，刚猛无匹，值得一学！”
方韬点头称是：“大哥说得有理，兄弟记下了。”
二人把酒言欢，秉烛达旦，直至东方渐渐发白，方才抵足而眠……
