黄月桂跨坐在石达开身上，身子伏动着，石达开搂着她的腰，一边问道：“你身上的伤还没好，怎么就想着这个？”
黄月桂脸色潮红，趴在他耳边吐气如兰，道：“在牛排岭我见着清妖纵火shā rén，以为我一定也要死在那里了，那个时候我的脑子里想的全都是你。现在每天都在打仗，不知道什么时候就会死掉，只有现在这样我才觉得我是一直活着的。”
石达开在她耳边轻笑道：“那谁刚才一直在哼哼唧唧的说‘我要死了’？”
黄月桂脸色更是绯红，道：“你敢取笑我？”她扭动的更厉害了，一口咬在石达开的脖子上，石达开也粗重的呼吸着，双手游动，许久之后黄月桂才趴在他肩膀上一动不动，慢慢的从他身上离开。
两个人靠着枕头休息，黄月桂道：“蒙得恩给天王选娘娘，五主将每人选两个，你怎么不要？”
石达开笑道：“你看刚才，有你一个我都差点应付不来了，再来两个哪里吃得消呢？”
黄月桂嗔道：“你这个人，第一次见到你看你说话像个老头子，现在才知道你有多不正经。”
石达开不禁哈哈大笑，道：“朝贵家里亦有两个，洪宣娇气得将他赶走，让他去杨秀清家里睡呢。”
黄月桂道：“那倒好！这两个动不动就来个天父天兄下凡什么的，神神道道的，我就不喜欢他们两个。”
石达开忙道：“月桂，轻声！太平军里人多嘴杂，天王如今最看重的就是他二人了，那杨秀清又号称无所不知，以后这样的话再也不可说，一定要谨记。”
黄月桂撇撇嘴，道：“知道了。”又道：“那两个女子我帮你收下了。”
石达开惊讶道：“什么？”
黄月桂道：“天王都九个了，杨秀清他们每人两个，你若是不要，别人还以为我是个多么善妒的女人呢！再说，这两个女子还算是我的远房亲戚家的姐妹，如果不要她们，她们也会觉得没有脸面。”又轻声笑道：“我已经安排她们在另一间房子了。你要真有本事，那你就常去她们那里。”
石达开笑道：“我出去要和清妖打仗，回家你还要我找她们打仗，莫非你想累死你的相公吗？”
黄月桂狠狠地扭了他一下，道：“说话没个正经，累死你算了！”
石达开哈哈一笑，起身穿了衣服，道：“我要去天王那里议事。听得广西巡抚周天爵周妖头已经来到武宣，这几日必有一战了。”
石达开来到洪秀全那里，杨秀清几个人也陆续到了，这里乃是太平天国的大本营，设在东乡。
从紫荆山西麓经东乡，三里，至武宣县城，地势由高到低，物资丰富。三里圩乃是大市，西通武宣县城三十里，大路极平，可通牛车。东乡圩亦是大市，西通三里圩二十五里，半田塍路，半山脚路，村多田广，生产稻米。从三里圩至象州，计程一百里，可以直上桂林大道。东乡东西六七十里，复删重岭，西面环江，径通罗渌洞，东跨东肥，花路，皆是险岩陡涧。它水路俱通省城，又极其富饶，洪秀全扎营在此，意在补充军资，以定军心。
太平军自江口墟连夜撤出，第三日到达东乡，今日是第五日。石达开等见洪秀全大营里还有两名女子，洪秀全介绍其中一个身材高大的女子道：“这是苏三娘。”又介绍另外一名中等身材的女子道：“这是邱二嫂。”
石达开见这苏三娘身材高大，只比他矮了一点，年约三十上下，面容俏丽，英姿飒爽，心里不禁暗赞道：“好一个女子，这气势胜过一般男儿！”
苏三娘道：“今日我和邱二嫂率队前来，乃是要加入天军，却不知道天军肯收否？”
洪秀全大笑道：“自然！凡是来入我天军，誓杀清妖者一律欢迎！只是凡是入我天军，须得拜上帝，一切遵我上帝会规矩，男女分营，不知两位能做到么？”
邱二嫂也约莫三十多岁，五官端正，英气勃勃，面有难色的道：“我和三娘带来两千多人马，有男有女，都是随我和三娘作战多年的，若是分营，队伍岂不都散了？这我难以办到。”
洪秀全道：“二嫂，此乃我天军定死了的规矩，任何人都要遵守的。”
冯云山道：“二嫂，不若先留下一段时日，若真的不愿分营，到时候再酌情处理，如何？”
苏三娘道：“既是加入天军，自然听天军指挥。二嫂，不若就听冯先生的，先暂留一段时日。”
邱二嫂点头道：“既然如此，那就先这样吧。”
送出苏三娘和邱二嫂之后，韦昌辉道：“恭喜我主，又得这一大批人马，天军实力又增强了几分。”
萧朝贵道：“这苏三娘我早有耳闻。据说她本姓冯，出身武林世家。先是嫁给一个高州商人，后来那商人被人谋财害命，苏三娘便浪迹江湖，遇到苏三，便嫁给了苏三。苏三是横州天地会头目，起事之后被杀，苏三娘为夫报仇，召集数百人，手刃仇敌，想不到现在竟然有了两千人马，是个奇女子！”
杨秀清道：“我看这邱二嫂之意，她难以久留。”
洪秀全道：“我本意并不愿接纳天地会，但只要她能遵我天军规矩，那便是我兄弟姐妹。”
杨秀清早在桌上铺起舆地图，道：“如今我大军扎营东乡，前后皆有布军，前方探马已经来了消息，广西巡抚周妖头已经到了武宣。”
石达开见那舆地图，画的甚为详细，上面还有一些符号，不似文字，想必是杨秀清自己画的，因杨秀清不认识什么字，他虽不喜杨秀清天父下凡那一套，却也暗自佩服他，每每作战，都能知己知彼，天生是个打仗的人才。
洪秀全道：“即使如此，那我军就以逸待劳，等那妖头前来与他一战！”
石达开看那地图，道：“三里圩地处武宣和东乡之间，莫若派军占领此地，在此和清妖作战，进可以攻，退可以回，不会伤我东乡大营元气。”
杨秀清看了他一眼，道：“我亦作此想。三里圩亦是富饶，若被清妖先行占据，我军就太被动了，须尽快占领此地。”又道：“我意分兵三路，占领三里圩，只带清妖一来，便和他在哪里决战。我主，几位兄弟以为如何？”
韦昌辉道：“我看东乡前面莫村一带可以设下伏兵，卫护东乡，若有敌人沿东乡河偷袭，可以灭之。”
石达开道：“分兵三路，可分一路至西北贝贡，坪田一带，这样一来，西北那里就不担心有清妖来犯了。”
杨秀清道：“亦可。若占贝贡，坪田，则和三里，东乡成三角之势，清妖想攻我东乡，难上加难！”
几人议定，明日分兵三路，萧朝贵率前军直取西南三里圩，韦昌辉率右军攻西北贝贡，坪田，石达开率左军占沙安，朋村，另设一军埋伏莫村。
石达开左军和萧朝贵前军一齐出发，苏三娘和邱二嫂带来之军已经分编入男营女营，她自带一队女兵，归石达开左军节制。
石达开见她所带女军，皆是头戴藤谷帽，红绡抹额，脚着芒鞋，苏三娘手持一柄铁三叉，腰间横一把秋水刀，不禁笑道：“三娘，就你这气势，清妖见了，还未打估计就吓得落荒而逃了！”
苏三娘一笑道：“清妖欺软怕硬，最怕不要命的。杀他们还不跟切豆腐似的！”
因此次左军要占朋村，那朋村在东乡河边，罗大纲队亦在石达开左军中，苏三娘带来的男兵基本都划入了他的队里，是以和苏三娘有些熟络了，也笑道：“我在大湟江的时候就听闻苏三娘和邱二嫂的威名，真的是名不虚传。”
黄月桂也自带一营女兵，她扫了罗大纲和苏三娘一样，笑道：“我家住在大湟江，也天天听闻‘艇匪’罗大纲的威名。”
罗大纲哈哈大笑，道：“小月桂，我如今可不是什么艇匪了，再这么叫我，我可不好意思。”
黄月桂想起一事，问道：“我还听说你劫过我家相公，可真有此事？”
罗大纲又是大笑，道：“这都是六七年前的事情了。那时候我还和大头妖，大鲤鱼妖在一起，晚上几个人去了你相公家，你相公见我等持刀对他，他可毫不胆怯，当时我就想，此人胆大包天。”
石达开笑道：“胆大包天，这是骂我呢，还是夸我呢？”
几个人大笑。石达开和萧朝贵两军从东乡出发，南行至莫村，过木棉，仁和，直抵三里圩。那里官兵早已经不战而逃，当下萧朝贵前军便往北取灵湖，台村，东岭，石达开军分出两路，他自带石祥祯，石镇吉等取沙安，罗大纲，苏三娘，黄月桂等南取朋村。
傍晚时分，太平军前左右后四军已经全部占领计划之地，驻扎大营，以逸待劳，准备与清妖作战。
其时，武宣县城官员官兵闻得太平军要来，早就跑了大半，纷纷西逃渡江，知县刘作肃准备绳索，以待太平军攻破城便自尽。在石达开等占三里圩时，广西巡抚周天爵亦带二百名兵勇进驻武宣。
钦差大臣李星沅次日方派五百五十名清兵前往武宣守御，令韦任元部瑶勇日夜兼程回象州，协同州营防堵；又听得广东大寮凌十八已经率大批人马自广东入广西陆川，似意欲与“金田乱贼”汇合，急命大头羊张钊等设弩船炮艇在石嘴截击。惜太平军那时消息难以知晓，不然直取武宣，易如反掌。
石达开左军占了沙安和朋村之后，分兵驻扎，又派人打探清妖消息，随时来报。
石达开和张遂谋坐在营中闲聊。
张遂谋是平南县人，金田鸡母潭之战他找到石达开，献计杀清妖，石达开很是赞赏。此次左军出兵，他主动要求跟着石达开出战。
石达开问道：“张先生是个文人，为何此次定要出征？战场之上，可是刀剑无眼呐。”
张遂谋笑道：“上次遂谋献计。七兄从谏如流，遂谋窃以为七兄识我，遂谋不才，愿意长跟七兄左右，只是不知道七兄能纳遂谋否？”
石达开道：“我与先生虽不熟络，但是每每聊天，有知己之感。既然先生不嫌弃，以后就留在我的大营吧。”
石达开说的是真心话，他的身边，多是武将，遇到事情需要写文发文，总不能都是自己来写。营中虽有几名文书，但是用起来他却并不满意，这个张遂谋，稳重机变，颇有文采，和他谈话投机，如今主动自请来自己身边，他自然求之不得。
正在此时，有人来报，道：“朋村有一人，言道家有异宝，闻得天军到此，愿意献给天军，助天军杀敌。”
石达开便道：“那就请进来吧。”
当下军士带了那人进来，是个三十岁左右的农家汉子，皮肤黝黑，甚是强壮，拿着一个盒子，道：“小人家里有祖传异宝，要献给将军。”
石达开听他叫自己“将军”什么的，只是一笑，也不纠正，道：“却不知道是什么异宝？”
那人道：“此宝须将军离近了观看。”
石达开道：“那请你拿过来，到我这里。”
那人便拿了xiāng zǐ，意欲走上前来。
张遂谋道：“且慢，你且先说你这是什么异宝？”
那人道：“这须得这位将军亲自观看。”
张遂谋道：“我从未听闻有什么异宝一定要近前观看的。你就在那里打开，让我们观看便是。”
石达开道：“张先生，乡人朴实，想亲自拿来让我看也没什么大碍吧？”
张遂谋却道：“七兄，岂不闻千金之子，坐不垂堂乎？现在七兄贵为左军主将，不可轻信生人言语。”
石达开道：“先生未免也太过谨慎小心了。”
张遂谋道：“不怕一万，就怕万一。他既云这是异宝，定要人近前观看才可，那我就僭越替七兄观看一下。”
石达开无奈点点头。
张遂谋便起身，道：“你既说这异宝要人近前观看才行，我就近前看上一看。”
那人青筋暴起，道：“好！那就给你看罢！”猛地打开xiāng zǐ，从里面拿出一把杀猪刀，就往石达开刺来。
几乎就在同时，张遂谋喊道：“牌刀手，把这个人拿下！”
石达开也是吃了一惊，不过他生性沉稳，见牌刀手早已经和那人打在一起，坐直了身子，道：“不要伤他性命。”
那汉子极是勇猛，三个牌刀手花了半日方将他zhì fú，兀自叫道：“我要杀你们这些天地会的贼！”
石达开一愣，道：“我们并不是天地会的，我等乃是太平军。”
那人道：“我不管你们是什么军，反正都是贼。”
张遂谋道：“七兄，此人虽是来行刺，但是我看他衣着朴实，确实是个农家汉子，何以不畏生死做此勾当，应有隐情，不若我带他下去审问，查明缘由，回禀七兄可好？”
石达开道：“既然如此，就麻烦张先生了。”
张遂谋做事极是利索，不多时便来回道：“此人是朋村农户，叫董大猛，其妻子在路上适逢太平军夺朋村，与地方团练交战，其妻惊慌，以为盗贼，跑回家里，不慎跌落玉镯一个，被太平军二人捡去，等去要时，太平军不给，并将其殴打，其妻愤而跳井死。董大猛打听得我军主营在此，是以带刀来行刺。”
石达开大怒，道：“我太平军斩杀清妖，亦是为了天下百姓造福，竟然敢有人私匿百姓财物，殴打不还，如此恶劣，此是须尽快查明，还他一个公道！”
他令出如山，只消两个时辰，便已经查明，便命人将那两个军士绑来。
这两个人里一个是刚并入罗大纲军的兵士钱盖嗣，此前是苏三娘的人，另一个却是石氏族人叫石十一的，石达开大怒，道：“石十一，你是老兵了，竟然擅拿百姓之物，私匿不还，你可知这是什么后果？”
石十一哭道：“族兄，我错了，都是这钱盖嗣，说镯子值钱，到时候卖了钱分我一半，我一时财迷心窍，还请族兄饶了我吧。”
石达开道：“我太平军军纪严明，你二人一时贪心，却坏了我全军名声，我若饶了你，怎么向全军交代？”又道：“石十一，你私匿财物，殴打百姓，军法难饶，待煮好食饭，你吃了就上路吧。”
其时太平军杀违纪之人，都先让其吃一顿饭，石十一吓得浑身哆嗦，大哭道：“族兄，饶了我吧！我下次再也不敢了！”
石龙泉在旁边道：“达开，十一是家中独子，他老母已经六十多岁，也在东乡大营中。若是听闻此消息，定然伤心，不若将他重责，准他戴罪立功，可好？”
石达开摇头道：“族叔，情理可饶，军法难逃。十一是个老兵了，明知故犯，而且致人与死，虽不是他杀得，亦同他杀的一般。十一绝不可绕，待到回东乡大营，我自去向他母亲请罪。”
说完道：“将石十一带出去吧，号知全军此事，如有再犯者，一律斩首。”
石达开对钱盖嗣道：“你刚入我军，此前亦不是拜上帝会众，暂且饶你死罪，但是军法难逃，打你三百，你可有怨言？”
钱盖嗣见石十一被拉出去斩首，早吓得魂不附体，磕头如捣蒜道：“没有怨言，日后我再也不敢了。”
石达开将那镯子交给董大猛，道：“镯子归还于你。我治军不严，亲自向你赔罪。”
董大猛见抢妻子镯子得人一个被杀，一个被打，主将又亲自赔罪，心下宽慰妻子死了之仇可算报了，悲的是妻子和自己阴阳两隔，忍不住拿着镯子大哭起来。
众人见他堂堂一个威猛汉子哭得如此伤心，也不禁替他难过。
石达开吩咐手下道：“再拿一些银钱给他回家度日。”
董大猛哭道：“我父母双亡，妻子已死，孤身一个人，要这些钱又有何用。”
石达开道：“董大猛，既然如此，你可愿入我太平军么？我尚缺牌刀手，你可愿在我身边做我的侍卫？”
董大猛睁大眼睛道：“我拿刀想刺你，你敢要我当侍卫？”
石达开笑道：“你为妻子报仇，有情有义有胆，我最喜欢你这样的汉子！你若愿意，现在起便是我的牌刀手！”
董大猛磕头道：“我父母小时候被村里恶霸欺负致死，我也听得太平军是专杀这些恶人的。那我就做这个牌刀手！”
石达开当即便令人带他下去，换洗衣裳，教他规矩。
众人散去，石达开道：“先生，刚才真是多谢了。”
张遂谋道：“适才此人一进来，浑身肌肉微微鼓起，显示他心里紧张。看起面相，此人忠实憨厚，不像是说谎之人，而他适才言语，总让人觉得奇怪，是以我才怀疑他欲行不轨。”
石达开道：“先生细心，明察秋毫。”
张遂谋道：“他本行刺，如今却又坐了七兄侍卫，坏事变好事。遂谋亦要恭喜七兄，收得一名这么好的牌刀手。”
两人相视而笑，泛起知己之感。
