李善病了，最近几日病情急转直下，时至今日已是下床都难了。他背靠着榻栏，仿佛一条离开水的鱼儿，张大着嘴巴，努力地将空气吸入肺部，即便这样大口大口地呼吸，窒息感依然挥之不去。一张老脸憋地通红，干枯纷乱的胡须轻微地颤抖着。
到了这会谁都能看出来，李善时日不多了。
李文成，李沐两人并肩而立，看着老爹这番模样，兄弟两人难得地抛去成见，双目中泛着难以掩饰的仇恨。李妍谢坐在榻边，不停用手在李善胸口轻抚着帮他顺气，一对眼睛如桃儿般红肿，显然已哭了许久。
李善的疾病虽来势凶猛，却也谈不上蹊跷，他近年来身日状况确实每况愈下，有了这么一个过程，李家人包括李善自己，也从未往其他方面想过。只能自认倒霉，得了这么一个让所有大夫都束手无策的毛病。可等陆家的布告传到水西，与里头的内容稍一对照，怀疑的种子就深深扎入了李家人的心底，再难拔除。
杨晓天，一定是他！联合李家共谋陆家，待陆家倒台，李善接着犯病，只要李善一死，杨啸天便能轻易吞下整个夷北，呵！好算计，好谋划！换过劲的李善嘴角浮起一抹冷笑。可惜呐，人算不如天算，陆家撑过去了，李善病发，杨啸天的整个计划都被这一纸布告破坏殆尽。
看了看床边的三个儿女，李善心头一暖，面上却冷冷地说道：“咳，都干什么？老夫还没死呢！别这么早给我哭丧！”
李文成默不吭声，双手紧握，忽然转身便向屋外走去。
“站住！”李善面色一变，连连咳了数声。“你上哪去？”
李文成闻言站定，转身愤然道：“杨家如此坑害您，孩儿定不会放过杨啸天这老贼。我这就去整顿兵马，立即出征，不踏平水东，绝不回来见您。”
“大哥，休要冲动。”李沐忙出言劝阻。
“爹都这样了，咱们还要忍？你是爹的儿子么，是我的兄弟么？”李文成怒道：“你要还自认是李家人，就随为兄一同前往，报此血海深仇！”
“混。。。咳，混账东西，你给老夫回来！”李善一阵急咳。“你要有你二弟一半的沉稳，老夫就是现在死了也没什么不放心的。如此沉不住气，我如何放心把李家交到你手上？”
“可。。。”
“有仇不能不报，却不能如此去报。你这是什么？是不自量力。咳。。。李家方经两场大战，元气未复，而水东备战已久，你拿什么去报仇？这是拿家族基业胡闹。”
看着李善苍老而虚弱的脸，李文成忽然转身奔去，双腿一软跪了下去，趴在床边放声大哭。“爹，是孩儿不孝，是孩儿无能，让您这把年纪还要操持家业。若是孩儿争气，您便能早些退下来享福，杨贼的暗算未必能成，爹，对不起，对不起。”
李文成的真情流露，让李善颇为心酸，双目泛红。但同时他也感到了一阵欣慰。孩子的性格或许冲动了一些，能力或许平庸了一些，但那又如何？作为家主，李善必须看重性格与能力。但此刻他作为一个父亲，更重视的却是孩子的孝心。百善孝为先，他如何忍心一再苛责。
李善费力地拍了拍儿子手，柔声说道：“行了！这么大的人了，怎还跟个孩子一样，也不怕人笑话。放心吧，爹还没这么容易死，至少不能现在就死。”
安慰了一阵，李善立刻切入正题。“文成，你立刻去爹的书房，从左到右第三个书架上摆着李家大印，你去取来，好生保管。从今往后，你就是李家家主。”
“爹？”李文成惶恐回道：“孩儿不行，不行的。”
“为何不行？”
“孩儿尚且年幼，不足以掌印李家。”
“你今年多大了？”李善斜睨他一眼。
“孩儿今年方才二十五岁。”
“二十五，还年幼？”李善仰头长叹息。“老夫若是记的不错，十四岁！薄颜可是十四岁的时候就掌印陆家，以一己之力为整个水北之地遮风挡雨了。你如今已有二十五岁，却还不行？”
李文成顿时一脸羞愧，喃喃道：“那不同的，陆小姐天资聪慧，孩儿愚钝，怎能与她相比。”
“去吧。”李善无力地摆了摆手。“老夫还没死呢，若有处理不了的事情，再来找我。”
“是。”
待李文成离开后，李善这才看向李沐，开口问道：“沐儿，说说吧，如今李家该何去何从？”
李沐沉默片刻，道：“爹，恕孩儿直言，我李家已失去了雄霸夷北的机会，往后当以自保为先。”
李善闭上双眼，淡淡道：“何解？”
“爹您身患重疾，别人或许不知，但杨啸天乃始作俑者，岂能不晓？您还有多少日子，他或许比您自己都清楚。”李沐黯然说道：“先前两家共伐水北，未能讨得丝毫便宜，这便足以证明那位陆家小姐绝非易与之辈。若爹您不在了，相比之下，我水西或许更容易被攻取。今杨家蓄势而待，众人皆以为杨啸天志在水北，但以孩儿看来，他迟迟不愿发兵，乃是正在观望，在等待，等爹您。。。之后先取水西，后伐水北。”
“继续说。”
“经历上次一战，陆李两家即便有些微末交情，也早被打散了。杨家攻我李家，陆家必然袖手旁观，则我水西危矣，当务之急是要摆正心态，不能再做独霸夷北的美梦，尽快遣使前往水北，与陆家修好，共抗杨家。”
“如何修好？”
“。。。”李沐沉默。这话他实在不知怎么开口，口头上的协议根本做不得数，说翻脸就翻脸的例子太多，等于白搭。真正有效的方式只有三个，联姻，纳贡，称臣。联姻已经失败了，至于后两者，李家拉得下这个脸吗？
“呵呵，你也为难了吧？纳贡称臣断不可行，即便我们答应，诸臣也不会应允，可行的方式只有联姻。”李善抓起身旁李妍的手，放在手心里拍了拍，道：“妍儿，如今李家的命运就在你手上了。”
“啊？”李妍愣了，好端端怎么扯上她了？
“爹欲联姻陆家，但你大哥却终究少了些福分，薄颜瞧不上他。如今之计，爹唯有将你嫁给陆家少爷。陆家长房第三代的男丁只有两个，一个陆良，一个陆辰，后者年龄偏不太合适。爹思来想去，还是选陆良吧。这人虽然性子有些轻浮，玩世不恭，好逸恶劳。但人品方面还说得过去，况且他与薄颜感情最好，多少能影响到陆家决策。爹知道委屈你了，可我们现在。。。”
“爹您不必说了。”李妍凄然一笑。“女儿身子已污，能有个人要便已谢天谢地了，焉敢挑三拣四？况且还能帮到家里，女儿愿意。”
“好！如此便好！”李善转头吩咐道：“沐儿，你协同王管家，带上妍儿立刻动身前往水北提亲，尽快定下此事。”
“爹，不妥吧。”李沐犹豫道：“女方提亲本就折了身份，如今还要带上小妹一同前往，岂非要让陆家人看低了咱们？要不就让王管事去吧。想来陆家不会拒绝。”
“妍儿必须去，以老夫对那陆家大少爷的了解，若见不到人，他断然不会应允。耳听为虚，眼见为实，以妍儿的姿色，唯有让他亲见，此事方能万无一失。”
“那我们现在就启程？”
“恩，去吧。”李善摆了摆手。“老夫累了，要睡会。”未完待续。
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