“娘，你别哭了，露儿不要新衣服……”
萧秋寒垂头丧气地走进西厢房，迎面便见母亲郑氏兀自坐在床角暗自神伤，嘤嘤垂泪，mèi mèi露儿像个大人一般，用小手楷着母亲面庞上的泪痕，一边奶声奶气的哄着母亲。
“娘，还在想刚才事情！”萧秋寒便走过去，轻声安慰说，“其实有没有新衣服穿，儿子都无所谓的！儿子在意的是娘开心就好！人只要健健康康，穿的破一些又有什么关系！”
郑氏咬了咬嘴唇，拭去泪水，认真地凝视着儿子那双乌黑发亮、忽闪灵动的瞳孔，内心突然感叹，儿子最近确实变得懂事体贴很多，就这一句话使她积郁在胸中的块垒瞬间消弭，心情舒畅不少，心中倍感欣慰。
郑氏情不自禁地一把拉过萧秋寒和萧露儿，抚摸着两个孩子的脑袋，慈祥地地说：“皇天开眼，你一场大病非但有惊无险，反而开了窍，变得更体贴懂事了！你说得对，只要你们健健康康，平安安安，娘有什么不满足的！”
“娘！有儿子在，以后一定会让你们过上好日子！”萧秋寒安慰母亲说道。
“你呀，以前憨头憨脑，现在倒学会你二堂兄油嘴滑舌那一套了！”郑氏噗嗤一笑，用指头戳着萧秋寒的脑袋嗔怪地说道，随即将桌上的半碗粥推到他面前说：“这是娘刚才省下来留给你的，刚才在厨房里热了一下，趁热吃吧！”
“还是娘疼儿子！”萧秋寒直接端起那粗瓷大碗，大口喝起了稀粥，这时他腰上挂着的竹筒里传来墨猴的啼叫。
“可怜的小东西，你也饿坏了吧！”萧秋寒小心翼翼地将那小乳猴放在桌子上，郑氏和露儿都好奇地凑过来。
“哥，这小猴子好可爱，更‘花瓣’一样毛茸茸的！”露儿情不自禁伸出小手摸了摸小乳猴，又伸手将她的小花狗‘花瓣’儿抱到桌子上，笑着露出两颗小虎牙，高兴地说，“以后你们就有伴了！”
那小花狗也只有足月大小，真是顽皮好奇的时候，上前嗅了嗅，警惕地伸出前爪挠了一把小乳猴，乳猴惊叫着挪动了一下身子，吓得花瓣转身就逃，乐祄èi mèi寐抖治枳愕浮?br />
“这小东西还没满月，连眼睛都没睁开，还不会吃东西，恐怕难以存活！”郑氏观察了一阵说道。
“那该如何是好？”萧秋寒可没有养宠物的经验。
“娘，一定要养活这小猴，还要它和花班做伴呢！”露儿紧张地噘着嘴说道。
“如果能找到奶汁，或许可以喂活这小东西！”郑氏肯定地说道。
萧秋寒想起在后世，大部分孩子喝奶粉，长得生龙活虎，只是奶牛不好找。不过高家大宅有一头母牛刚刚产仔，正在哺乳期，应该可以弄到牛奶。
“可以先喂他一些米汤油！”
郑氏有喂养孩子的经验，将浮在稀粥上面的一层米油舀了起来，轻轻掰开乳猴的嘴巴，灌了两勺之后，乳猴便拼命挣扎，不愿再进食。
“挑食的小淘气！明天就给你找奶喝！”萧秋寒点着它的小脑袋骂了一句，又将它重新放回竹筒。
正在这时，门外响起沉重的脚步声，一个身材魁梧敦实的汉子推门进来，他的皮肤因累月暴晒而呈现古铜色，一张国字脸，额头刀削一般棱角分明，一身打着补丁的粗布长衫已被汗水浸透。这汉子便是萧秋寒的父亲萧大河，一个壮实如牛的庄家硬汉！
“爹……”萧露儿怀里抱着小花狗，扑向父亲撒娇地喊道。
萧大河那线条粗犷面庞露出憨厚朴实的笑容，随手将肩头的褡裢扔在桌子上，里头发出铜钱的哗啦声响，伸出一双老茧大手，抱起萧露儿，咧开大嘴说：“我女娃儿又重了一些……”
“爹！”萧秋寒闪着乌黑的眸子喊了一声。
萧大河慈爱地摸摸儿子脑袋，咧嘴一笑说：“裂瓜、露儿，看爹给你们带了什么？”
说话间，他伸手从褡裢里掏出一个油纸包，立刻一股诱人香气扑鼻而来，！
“是卤鸡！”在后世享用无数美食的萧秋寒闭着眼睛就能闻出来。
“哥，你鼻子比狗鼻子还尖！”露儿揭开层层油纸，露出黄橙橙油亮亮的半只卤鸡，抿嘴笑道。
“他爹，你的肩膀……”郑氏盯着丈夫肩膀吃惊地问道。
萧秋寒这才注意到父亲双肩的衣服赫然磨出两个大窟窿，结满甲茧的肩头皲裂出一道道沟壑纵横的血口子，让人不忍直视。
“没什么，这是纤绳勒得！灌河岸的纤夫拉纤都这样，没什么大惊小怪的！”萧大河咧咧嘴，故作轻松地憨笑着说，“听老纤夫们说，等脱了这层老皮茧子，长出新皮，再反复磨练几回，长出更厚的茧子，渐渐就适应了！”
“你说的倒轻松！”郑氏眼中闪现泪花，绞了一把温毛巾，细心地在丈夫肩头上敷着。
萧秋寒和露儿此时围着卤鸡打转，馋得直咽唾沫，郑氏便将卤鸡切成小块，堆在盘子里，看着他们狼吞虎咽的吃相，满面洋溢着幸福地笑容，嘴上却没好气地骂道：“两只小馋猫！这是在自己屋里，慢点吃，没人跟你们抢食！”
“娘，你也吃！”
“爹，你也尝尝……”
虽然晚饭没有喝到鸡汤，但是一家四口一起分享了半只卤鸡，这津津有味、其乐融融的情形，让他心中倍感温暖和踏实。这便是淳朴的农家生活，即便是在衣食丰足的后世也难得享受道，令人回味眷恋！
郑氏一翻褡裢，立刻一堆铜钱亮锃锃地铺满桌子，每一枚各自镌有“洪武通宝”、“宣德通宝”等字样，外圆内方，郑氏一枚一枚地数着，总共八百二十文，都是丈夫这几个月拉纤的血汗钱！她数出五十文作为私房钱，将余下的放回褡裢之中。
“这些钱不能动，明日清早要上缴给娘，养家之用！”萧大河阻拦地说道。
“你是大孝子，顾着全家没有错！可是谁来顾我们娘儿几个？别人的孩子都有新衣服穿，唯独我家孩子没有！你在外流血流汗，累死累活，反而便宜了别人！”
郑氏想起饭桌上的事情，愈加气恼，他感觉留下五十文不解恨，咬咬牙又从褡裢里取出三十文，合计留下一百文，她要给两个孩子好好做一身衣裳！
萧大河轻叹一声，知道妻子又受了委屈，便默认了妻子的做法。
正在这时院子里传来祖母的尖酸而吝啬的声音：“老四家的，屋里怎么还点着灯？这灯油天上能下下来，不要钱？”
“娘！是儿子刚回来，洗漱了马上熄灯！”萧大河回了一声。
“是大河回家了啊！这几月的工钱带回了没有！”祖母对自己儿子没有半句驱寒温暖之语，反而关心的只是挣了多少工钱。
还未等萧大河回答，祖母已经将门敲得梆梆响，母亲郑氏一把将留下的私房钱藏在被褥之下，向萧秋寒递了眼色，让他去开门。
萧秋寒一步上前，结果动作太猛了，只听哗啦一声，白天藏在衣襟之中的铜钱全掉了下来，散落一地，在灯光下闪烁着金灿灿的黄铜光芒。
母亲郑氏、萧父顿时惊得目瞪口呆，这么多钱？这小子哪儿弄来的？
萧秋寒满脸沮丧，真后悔没把钱找个隐蔽的地方藏起来，偏偏这时候露馅了，不被祖母没收也会被母亲没收的！
“大河，裂瓜，怎么还不开门？”
祖母在门外不耐烦地催促，那扇简陋的柴门被推得摇摇欲坠，祖母随时都要一脚踏进来。
萧秋寒、郑氏、萧父三人对视了一眼，脸色都愈加难看，这钱无论从何而来，只要被祖母发现，一个子儿都别想留下！
萧秋寒急中生智，一把抄起旮旯里的扫帚，三两下将满地散落的铜钱收拢一堆，正在这时门被祖母推开了，郑氏却眼疾手快提起一个箩筐罩在上面。
“你们鬼鬼祟祟的干什么，喊了半天不开门？”祖母颇为生气，面如寒霜地说道，双眼狐疑地盯着四人审视一番，又环视屋子，打量一番，不料脚下被箩筐轻轻一绊，让他愈加气恼，抬脚便踢翻箩筐，没好气地盯着郑氏斥道：“好端端的，放个箩筐挡道，向摔死我？”
全家人心都提到嗓子眼上，祖母的脚下正踩着一堆铜钱却不自知，只要她稍稍低头，非亮瞎眼不可！
“啊……奶奶，这是父亲拉纤的工钱！”萧秋寒机灵地提起桌子上的褡裢，殷勤地递到祖母手上。
祖母接过褡裢，一边数着铜钱，一边不由自主地向后退了两步，萧秋寒松了一口气，连忙上前两步，踩在铜钱上，挡住祖母视线。
“怎么才这点？”祖母脸色拉得老长，满面嫌弃与不悦地质问。
萧大河生性敦厚，木讷地砸吧嘴，不知如何回答，郑氏却冷哼一声，不冷不热地回道：“就这些还是大河拼了半条命挣得血汗钱！娘，你看看大河这两个肩膀，都磨烂透了，哪还有一块好肉？你不心疼我还心疼呢？”
祖母目光扫向萧大河那血肉模糊的双肩，人心都是肉长的，心里虽然明白儿媳存了私房钱，踌躇了一下，只是怏怏地叹气说：“非是娘狠心，这一大家子人吃饭穿衣不容易！眼看县试临近，你而侄儿就要赴考，急等着用钱，这科考可是家里头等大事，马虎不得！”
郑氏本想狠狠怼老太太几句，抬眼见丈夫那副沮丧无奈之态，掉了魂一般，心知道他左右为难，也便忍气吞声。
说完祖母转身出门，萧大河端起油灯站在院子里给老娘照路，望着娘佝偻老迈的背影，眼圈微红地说：“娘你慢点……”
这边萧秋寒和郑氏都松了一口，将地上的铜钱一枚枚地捡起来。
萧大河回到屋里，兀自坐在床头，心中五味杂陈，悠悠说道：“娘当家，也不容易，一碗水难免端不平！”
“你是大孝子，顾着全家！你娘什么时候一碗水端平过？”郑氏一边数着铜钱，一听这话又来了气。
萧大河不与妻子扯嘴帐，目光严肃地注视着萧秋寒问道：“裂瓜，你老实交代，这些钱是从哪儿来的？”
“是啊，这都快折合一两银子了！我萧家可是清白庄户人家，这来路不正、鸡鸣狗盗之事，可是半点也沾不得！”郑氏脸上没了笑容，严厉是说道。
“爹，娘，你们想多了！”萧秋寒无奈一笑，“今日给二爷送饭，二爷自感来日无多，断了香火，这些钱都是他给我的！”
萧父、郑氏闻言心中顿时宽慰，既然如此，这些钱也就可以光明正大地留下作为私房钱。
“你二爷也实在可怜，壮年丧妻，中年丧子，如今孤苦伶仃，膝下连个端茶倒水之人都没有，你今后抽空多去走动走动！”郑氏一边吩咐着，一边将所有铜钱穿在一根麻绳上，足足有一贯还多。
“娘，你好歹给儿子留几个子儿啊……”
萧秋寒眼见自己的钱全部被没收，就连自己放牛的老本都搭了进去，心疼不已，伸手就要去抓，被郑氏一巴掌打回去，连哄带骗都说：“娘给你存着，将来要给你娶个水灵的俏妮子做媳妇……”
“我现在年龄还小，娶媳妇至少还要六七年呢！”萧秋寒撇嘴说道，“我要蒙学，将来还要参加科考，让你们过上那人上人的老爷、夫人的舒坦日子！”
萧父、郑氏闻言，不由得默然对视了一眼，依萧家目前的家境而言，供二房萧秋亭一人读书已经让全家人剥了一层皮，不可能再供得起两个孩子读书，而且即便能供得起，也不会轮到四门的萧秋寒！
二rén miàn露难色，却又怕伤了孩子的心，萧父神色坚定地说：“娃儿既有这等志气，爹就是砸锅卖铁也要让你蒙学……”
