正当两人围着墨猴团团转的时候，从前院的书房里走来一个戴平定四方巾，身穿儒衫的老者，他垂髯及胸，背负的双手握着一把毛竹制作的戒尺，气定神闲之中难掩一丝怒气，远远向韩凝雪问道：“凝雪xiǎo jiě，看到你表兄高步蟾了吗？老夫刚刚出恭归来，这个逆徒就玩起了捉迷藏，没了人影！”
韩凝雪见问话之人是高家延请的私塾先生万夫子，嘴上不禁轻叹一声：表兄不知又在耍什么花招？同时看向万夫子的眸子也闪烁着同情之色，顺口回答：“这后院不曾见过我表兄来过……”
“轰！”
还未等韩凝雪的话说完，一个拇指粗细大鞭炮闪着嗤嗤作响的引信，从门缝里飞了出来，落在万夫子脚边的牛粪上，霎时一声爆响，半径一尺大小的稀牛粪炸得四散飞溅，方圆一丈之地霎时下了一场牛粪暴雨。
“啊呸！”
万夫子惊得一个激灵，还没反应过来怎么回事，就觉得一阵恶臭从天而降，狂袭而来，脸上只觉得一凉，粘稠之物糊满头脸，低头一看竟然是牛屎溅得满身都是！黏糊糊臭烘烘，污秽不堪，不禁彻底懵了，顺手抚了一把脸，那牛屎更是糊了个张飞脸，不禁一阵恶心，连续啐了几口唾沫，心肝都快呕出来了！
这是活脱洗了一个纯天然无污染的牛屎浴啊！
萧秋寒和韩凝雪顿时看得目瞪口呆，所幸二人离得远，没有殃及池鱼，此时见万夫子满脸麻子，浑身臭气熏天，狼狈至极，韩凝雪竟忍不住掩口偷笑，萧秋寒更是暗暗同情万夫子，不知哪熊孩子如此顽劣不堪，这老先生太惨了！
“是哪个腌臜泼才，敢如此暗算老夫！滚出来！”万夫子整个脑袋嗡地一声炸开了，火冒三丈地发出一声咆哮。
“夫子！你不是寻找在下吗？学生在这里！”从门旮旯里应声走出一个小胖子，年龄与萧秋寒相仿，肥嘟嘟的圆脸如吹鼓的打气球，腮帮子上的肥肉两只眼睛挤成一条缝隙，因此看人的时候总是一副皮笑肉不笑龌龊模样。不用问，此人便是高大员外的独子，韩凝雪的表兄高步蟾，刚才那个大鞭炮就是他蓄谋已久的杰作。
“哎呀，夫子！发生什么事情了……你身上、脸上全是牛粪！哇，好臭！”高步蟾故作吃惊，指着万夫子阴阳怪气地说道。
“你……”万夫子浑身哆嗦，差点一口气没喘上来昏过去，挥出手中戒尺劈打过去，嘴上痛心疾首地骂道：“逆徒！欺师灭祖，大逆不道、目无尊长！高家怎么出了你这个打不死骂不醒的泼皮……”
高步蟾冲夫子做一个鬼脸，早一溜烟跑得无影无踪，空留下万夫子杀猪一般的嚎叫。
“表兄实在太过分了！可怜的万夫子……”韩凝雪无奈地摇头，叹息说道，“表兄已经气走两个塾师了，第一个塾师被他在茶杯里下药，拉肚子差点丢了半条命，第二个塾师被他板凳上钉钉，屁股扎成了蜂窝，几天坐不得板凳。万夫子是第三个塾师，如今也被整得脱了几层皮，估计这回也忍无可忍了，以后方圆几十里，估计没有塾师再敢教堂兄了！”
尼玛，这简直太凶残了！回想自己在后世也是一个热爱恶作剧的顽皮熊孩子，那时少年不识怕滋味，也曾经在老师的杯子里吐唾沫放辣椒水，用鞭炮炸过大粪，板凳上涂胶水，在别人白衬衣上撒黑墨水……但是还没有胆大妄为到敢对师长下药、下钉子，暗下毒手的程度，这高步蟾真是一个混世魔王！
“生来不读半行书，只把黄金买身贵！你表兄真是身在福中不知福！”萧秋寒摇头说道。
“咦，你居然会吟诗？之前记的你说过‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’之句！难道你识字？”韩凝雪明眸流眄，露出奇异之色。
“这个，是跟我堂兄随口学的！”萧秋寒搪塞了一句。
韩凝雪又逗了一会儿小猴儿，忽然前厅的曲廊上传来一声女子的呼唤声，韩凝雪连忙应了一声，低头向萧秋寒做了个鬼脸，神秘地说：“是我娘亲叫我，我要去看戏了！这几日我外祖母大寿，府上正点了几处大戏，你明日还在这里等我啊！”
萧秋寒不置可否，韩凝雪跑了几步又回头叮嘱道：“别忘了，明天带上你的小猴！明天我讲戏文给你听！”
从高家大宅出来，萧秋寒又到那片盐碱地里收集了许多盐土，回到二爷的厨房之中熬制，只忙活大半天，得土盐二十余斤，累得他浑身散架一般。
看时辰已是夕阳晚照时分，萧秋寒伸了伸酸痛的腰身，走出破败的小院，刚走几步别和兴冲冲而来的赵官家迎面相遇。
“哎呀，我正找你呢？”赵官家笑容和煦，满面讨好之色。
“找我何事？”
“高员外准备给儿子找一名书童伴读，让老夫物色一个温厚忠诚、聪明伶俐之人举荐给他，不知你可愿意？”
“你说的是员外那个顽劣不堪的独子，高步蟾？”萧秋寒想起那个下手凶残的混世魔王，不由眉宇微蹙，连夫子都被他整得屁滚尿流，谁要是做他的书童，非被揭几层皮不可！
赵官家圆滑地一笑，说道：“步蟾公子是顽劣些，连续气走了三位塾师，今天上午万夫子也愤然拂袖而去，高员外气的七窍生烟，却是束手无策。最后痛定思痛，下决心让他跟随其他农家子弟一样，去十里外的社学走读，让他好好吃些苦头！再物色一个书童跟随伴读，一来有个照应，二来随旁监视督促！”
萧秋寒眼见早晨那一幕，便猜测出是这结果！心下不禁意动，倘若自己做了高员外家的书童，也便顺理成章实现蒙学的目的，家里人也就再无从反对了。
想到这里，萧秋寒点头同意，赵官家便说：“我这就领你去见高员外。”虽然他心理里对萧秋寒恨到极处，却也忌惮到至极，目前唯有将这毛头小子笼络得心花怒放如坠云雾，自己也便安全了。
拐了几道曲廊，又过三道四合院，便到了高宅的前厅，正面是一排青砖灰瓦飞檐斗拱的房屋，滴水檐下十几根朱漆檐柱一字排开，异常醒目，更添屋宇气势非凡，左右是两排厢房，院落皆以石磨青砖铺地，左右两面皆有两口水池，里面养着各色鱼类，正房前方各种一棵金桂和一棵银杏树，皆有盆口粗细，寓意金银满堂之意。
萧秋寒跟在赵官家身后，只走到正厅门槛外站住，只见高步蟾那个小胖子面对堂上屈膝而跪，正堂的供桌上摆放这一块牌位，上书：“天地君親師位”，牌匾两边又分别书左昭、右穆两字，皆是繁字。
“逆子！我高家几代历尽千辛万苦，虽然积攒下这份丰厚家业，但是从未出过声名显赫的读书人，所谓士农工商，还脱不掉农户泥腿子的痕迹，算不得士绅阶层！你爹我虽然腰缠万贯，但是回回被人骂做土财主、地鳖王！就是那等穷困酸儒都能压我一头！”
此时一个小腹高挺，富态圆滑的中年男子端坐在朱漆座椅上，他身穿万字福细钿长袍，两撇短须倒翘如钩，此人正是员外高冠寿，正横眉冷眼的指着跪在地上的秦步蟾大肆谩骂不止。
“你爹我也是望子成龙，请了县里最好的塾师给你授课，希望你科举有成，光耀门楣，没想到你却是个欺师灭祖的玩意儿……你知罪吗？”
高冠寿越说越生气，如酗酒的醉汉发酒疯一般涨红了眼泡子，斥问：“你抬头好好看看，这堂上匾额所书何字？”
高步蟾跪了已是跪了大半天，活活脱脱一只半死不活的癞蛤蟆伏在地上，这回儿耳朵更是被骂出老茧来，有气无力地扬起那肥脸看那匾额，由于双眼被挤成一条缝，那表情皮笑肉不笑地滑稽，瞅了半天居然一个不认识！
“写的是什么！”高冠寿miàn pí扭曲成麻花一般难看，厉声喝问。
高步蟾便秘一般憋红了脸，心里盘算着，“天”字像极了“犬”，“地”字只认得右半边“也”，“君”胡乱读作“骂”字，“親”字只认得右下的“儿”，剩下“師位”两字，实在十窍不通一窍。这时耳边又传高冠寿的咆哮，便慌乱之中，胡乱脱口而出：“犬也骂儿——不认识！”
高冠寿顿时脑门血气冲涨，恼得几乎直接晕过去，本想借此教训他一番，让他明白什么是尊师重道、长幼有序，没想到这小子笨得像石坨子，铁棍都杵不通的货，给他来这一出！
霎时高冠寿雷霆大发，顺手抄起桌边一根荆条，劈头盖脸挥过去，口中破口大骂道：“我叫你‘犬也骂儿——不认识！’，叫你‘犬也骂儿——不认识！’老子大把银子泼出去，居然连天地君亲师都不认得！谁是犬？还敢犟嘴拐弯抹角骂老子是狗……打死你个不孝之子！”
高步蟾则如鸵鸟一般，双手护住头脸，屁股撅着，极有经验地趴在地上，作腔作势地惨叫。
赵官家和萧秋寒站在门槛外，眼见这一幕，几乎都忍俊不禁，但不得不强做严肃。
