“二叔一身凄苦，这临死连个送终烧纸的人都没有，实在于心不忍！”二伯老僧坐定，摆出一副宅心仁厚的沉稳气度，叹气说道，“我们都是他亲溜溜的侄儿儿，能在他生前死后略尽些仁孝，何尝不好？这过继人子，延续后嗣，上至显贵，下至草民，古今皆以为常，也是人伦之道，我完全同意！”
“兄长所言极是，我也同意。”
“我也赞成。”
二伯和三伯爽快地说道。
倒是萧父，听到这个消息颇为突兀，见三个兄长都赞成，也就点头称是。
祖父见无人异议，便拿起旱烟袋锅子猛吸一口，喷云吐雾地说：“既如此，那你们四个谁愿意过继出去，单立门户？”
堂屋里刹那沉默了，安静的似乎连一根针掉在地上都能听到咣当一声。
大伯、二伯、三伯都暗中沆瀣一气，穿一条整裆裤子，当然知道父亲这是虚张声势地做戏，因此都心照不宣地沉默不语，却都忍不住拿眼睛贼溜溜地偷觑萧大河，而萧父生性憨厚木讷，却看不出其中微妙。
男人们皆沉默着，女人们却不明所以，纷纷较上了劲。
“爹，娘，我和大湖是二房，素来也是最孝顺的，从来不像某些人给您二老捅乱子受夹生气，而且秋亭日后功名有成，少不得要在二老脸上贴金贴银，就是祖上八代都要沾光冒青烟！这过继谁，也轮不到咱二房！”
二伯母一张倭瓜脸笑逐颜开，像一张呱呱叫的喜鹊，优越感十足，王婆卖瓜自卖自夸地将自家从头到尾夸耀了一遍，还不忘夹枪挟棒挑衅别人一番。
大伯母、三伯母和萧母郑氏闻言，脸顿时都拉得老长难看，嘴撇得如刀削的一般，谁都明白他这一家子是寄生虫，窝在全家人的腋窝里坐享其成，就差没有破口骂这婆娘死不要脸了！
“若是按二弟妹这般道理，我大房也是最孝顺的！田地里头的农活也是出力最多的！平日里爹娘有个头疼脑热的，都是我大房寻医问药，执勺奉汤，照顾备至，若是将我大房过继出去，就怕爹娘日后生病，那些没心肝的婆娘嘴甜心黑，作践二老，叫天天不应叫地地不灵！”
大伯母翻着滚刀子嘴，自擂自夸的同时，也含沙射影地将二伯母贬损一番。这两个女人天生是冤家对头，像是拴在圈里的两头母犟嘴驴，明里暗里只要对上眼就横加撕咬，谁也不服谁。
“大嫂说得在理，二嫂说得也不错！”却听三伯母未语先笑，笑里藏针地接着开口说，“我们三房论孝顺也不差，这轮勤快能干，却也不落人后，整日为这个家磨破了嘴，操碎了心，流干了汗，若是将我三房分出去，就怕日后家里硕鼠一堆，坐吃山空！”
萧秋寒听了三个伯母的自吹之言，不由暗骂真不害臊！这女人吹起牛皮来，也不怕吹炸牛皮！
论孝顺论勤劳论出力最多，这明明都是自己父亲和母亲的功劳，这些个婆娘真如三个歪嘴尼姑，经都被她们念歪了，没理也要蛮缠横生三分理来。
母亲郑氏张了张嘴，功劳都被三个嫂子抢去了，自己也不似她们那般巧舌如簧厚颜无耻，一不知如何开口是好，便瞅了萧父一眼，萧父才干巴巴地说：“爹，娘，我们四门也不愿意过继。”
祖父干咳一声，与祖母对视一眼，祖母便心有默契地开口说：“既然大家都不愿，这手心手背都是肉，我和你爹也不能厚此薄彼，那就抽签决定吧！”
“抽签公平，抽着谁是谁，谁也犯不着心生怨言！”祖父点头附和道。
紧接着，他便煞有介事地从身后的供桌底下拿出一个毛竹筒，里面放着四根竹签，郑重其事地放在八仙桌正中，环视一眼四个儿子又说：“这四根竹签一般长短，别无二致，唯有一根底部涂朱红之色，谁抽到那根朱红签，便要过继出去，单立门户。”
祖父的话让屋内又寂静下来，二伯神情自若，大伯和三伯则心亏地对视了一眼，心照不宣的同时内心皆五味杂陈，为了自己的利益他们联合起来欺骗自己的亲弟弟，终究龌龊不堪，让他二人有些于心不忍。
唯有一切被蒙在鼓里的萧父此时神色紧张，不住地搓着手，生怕抽到那根红签。
萧秋寒在一旁冷冷看着祖父几人上演的这场假戏，心中虽然对他们的行为不齿，但是这个结果正是萧秋寒所期望的，那只有委屈一下父亲的感受了！
这只是一场貌似公平的游戏，结局早已被注定，每个人都戴着虚伪的miàn jù，粉墨登场地卖力表演着。
“现在按照长幼顺序，开始抽签！老大，你先抽！”
大伯站起身，伸手在竹筒内抓住一根签，在签头上捏了一捏，又换了一根签抽了出来，显然是避开了那根做了记号的朱签。
“老二老三老四，这机会就让给你三人了！”大伯扬起手中号签，半是揶揄半是无奈地说，然后又飞快地瞥了萧父一眼，眼神之中充满同情之色。
二伯抖了抖那身青布直裰，气定神闲地伸手在竹筒之中拈出一根竹签，抬手炫耀似地向众人晃了晃，说道：“看到没有，过继这种好事，还是轮不到咱的！”
三伯低声叹了一声，接着起身同样抓住一根竹签，捏了一捏抽出来，同样避开了朱签。
萧父脸色刹那煞白，此时竹筒之中只剩下最后一根签，毫无疑问就是那根朱签！
他已经不用抽了，命运已经注定！
“唉，命中若有自会有，命中若无莫强求！老四啊，这是命！你命该过继出去，为别人延续香火，这是上天注定的！”祖母一副吃了黄莲的苦涩神色，唉声说道。
“爹，娘，大河这一丝一发都是父母所赐，母亲十月怀胎将我生下，又含辛茹苦将我抚养chéng rén，大河只想终身侍奉高堂，让二老颐养天年，如今让我过继别人门下，大河心中有愧，实在不是滋味啊……”
萧大河七尺彪悍的汉子，噗通一声面向高堂跪下，哽咽着说得动声动情，一行清泪禁潸然而下。
坐在一旁的大伯和三伯心中泛起酸涩，愧然低头，眼圈也不由自主地红了。
反倒是二伯心如铁石，翘着二郎腿，毫不在意地说：“咦，老四，你这是做什么？一笔写不出两个萧字，血浓于水，你虽过继到二叔门下，咱们还是亲兄弟，也还是萧家一个大家庭嘛！”
萧大河抹了一把眼泪，没有言声。
祖父脸色肃然，吸了一口烟，才悠悠说道：“虽说以后还是一个大家庭，这规矩还是要遵守的，过了今晚，你们就要搬出去住。称呼上也要根据约定俗成的规矩改口，我和你娘两人，以后就不能再喊‘爹’‘娘’两个字了，而该喊‘大伯’、‘大伯母’，管你二叔叫爹了……”
说着祖父和祖母两人心中怅然若失，鼻子竟也酸溜溜的，毕竟老头子老太太心再硬，老四萧大河也是他们身上掉下的肉，从此以后喊别人做爹娘，个中滋味不言而喻。
“爹！娘！就让儿子最后叫你二老一声吧！”
萧父跪在地上，泪流满面地喊了一声，而后咣当一声，额头触地重重地磕了下去。
萧秋寒站在一旁静静看着这一幕，暗叹父亲真是一个重情重义，忠厚坦诚的汉子。都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！父亲被过继出去，这无疑于让血脉相连的亲情一刀两断，实实在在地伤了他的心。
但是，父亲若知晓这看似公平的抽签，只是全家人串联起来的一场骗局、一场虚伪的阴谋，他实际上是被全家人驱逐出去的，更不知作何感想？
事情尘埃落定，各房怀着不同心思回房睡觉。
萧父回到自家房中，便默然无语地坐在墙角，失魂落魄，mèi mèi萧露儿则无忧无虑地逗着小墨猴和小狗“花布”。
母亲郑氏心中有几分失落，更多的却是兴奋和满怀对未来的憧憬和希冀。他开始简单收拾一些细软物件，准备着明天搬出大院。平日里全家裹在一口大锅里吃饭，总是他夫妻二人干活最勤快，出力最多，得到的待遇却是最差，自己赚得一文钱也要平分出四分来花，其他人却坐享其成，如此婆媳妯娌之间难免生出诸多龌龊，苦不堪言。其实她心里早就盼着有一天能自立门户，从此自力更生，只是碍着丈夫是个大孝子，不置一词，现在反倒好了。
“我知道你是一孝子，事情既已至此，你也要想开一些！”郑氏见丈夫黯然神伤，也是暗自心疼，轻声宽慰道。
“唉，我这心里憋屈的慌，觉得自己像是一个被父母抛弃的孩子，被驱逐家门的感觉……”萧父按着心坎，一字一顿地叹道。
“爹，俗话说塞翁失马焉知非福？我倒觉得这是一件好事，日后凭爹娘你们一双勤劳的手，日子过得会更加红火！”萧秋寒劝慰地说。
父亲木讷地点点头，母亲郑氏不想再触动丈夫的伤感，便莞尔一笑说：“我倒是晕了头了，你们今个儿不是带了卤猪头肉吗，正好给咱娘儿几个打打牙祭！”
郑氏手脚麻利，三下五去二便将卤猪头切了装盘，一家四口围在桌上，倒也其乐融融。
