在1941年的头两个月里，欧洲的战事暂时平静了下来，至少表面上如此。
在北边，基辅军区的铁木辛哥大将从伏罗希洛夫元帅和梅列茨科夫大将手里接过了前线的指挥权，开始着手调整苏军部署，积蓄第二轮进攻的能量。
曼纳海姆元首则一边全力加强着自己的防线，一边通过外交努力，希望能够在苏军发动第二次攻势前得到更多的国际支持。没办法，芬兰人的战争潜力就这么多。哪怕是上个月那样的胜利，他们也经受不起第二次了。
在西线，法国和比利时的军队继续缩在防御工事里躲避严冬。大约30万英国远征军已经抵达了法国，各英联邦国家的支援部队也开始陆续启程。
根据最新的消息，有大约两个师的加拿大步兵正在前往欧洲的路上，他们中的大部分人都来自法语地区。
这些人的到来，进一步加重了法国国内物资供应，尤其是食品供应的紧张。新年后不久，这个热爱美食的国家就颁布了开战后第一条关于食物配给制的行政命令。
城市的居民开始被要求在购买食物时使用配给卡，包括面包、蔬菜、肉类、水果、法式糕点和巧克力在内的食品或者被限制，或者干脆被禁止销售。
即便是在宾馆和餐馆里进餐，菜品也被限制在了两道以内，其中还只能有一道是肉菜，而且每周只有四天供应酒水。
有意思的是，兔肉并不在限制范围之内。很快，这种长耳朵的小动物就一跃登上了法国家庭菜单的榜首。用兔子制作菜肴的诀窍开始充斥四处流传，甚至有人开始尝试人工养殖兔子。
而德国这一边，情况则更为糟糕一点。他们的食物也很紧缺，帝国食品和农业部实行的食物配给标准比法国人要严格的多。大约每人每星期只有16盎司肉和10盎司脂肪。
但是上次世界大战后长期的经济不景气，已经让德国人适应了这种生活。居民们很自觉地拔掉了庭院里的花卉，开始种植蔬菜和土豆。
德国人面临的最大困难是铁矿砂的短缺。一直以来，德**事工业生产都依赖于从瑞典进口的铁矿砂。（瑞典虽然一直保持中立，但和德国的关系很近。一战后，德国很多军工企业，比如克虏伯都是通过将资产转移到瑞典，来保存实力的。）
以前天气温暖的时候，铁矿砂可以经瑞典北部的波的尼亚湾运往德国，不必通过波罗的海。但是现在，寒流把那片海域完全冻住了，厚厚的冰层使任何船只都无法通行。
这一段时间，瑞典的铁矿砂只能改由铁路先运往挪威的港口纳尔维克，然后再用船沿挪威海岸运到德国。这样一来，德国运输铁矿砂的船只就一直处于英国海军舰艇和轰炸机的攻击范围之内了。
英国驱逐舰和潜艇开始越来越频繁地出现在挪威附近海域。短短几周，德国人就损失了七艘货轮和超过8万吨的铁矿砂，一些钢铁厂的原料储备已经几乎见底。
为了解决铁矿砂供应的问题，希特勒只好暂时把进攻法国的是放到一边，重新拿起去年9月海军提交的北上吞并丹麦、挪威的建议。
这场严寒虽然让欧洲的战事暂时平息了下来，但双方都在默默地积蓄力量。整个欧洲就像是一座突然被冻住了的火山，地下炽热的岩浆随时可能冲破冰层，开始新一轮更猛烈地喷发。
在大西洋彼岸的美国，大部分人也对和平不再报什么希望了。罗斯福总统虽然派副国务卿萨姆纳·韦尔斯前去欧洲斡旋，但没有人看好这次外交之旅。
除了在意大利，韦尔斯受到了墨索里尼、外交部长奇亚诺伯爵和国王维克托·伊曼纽尔三世的热情接待外，柏林、巴黎、伦敦方面对他的到来反应都很冷淡。
这些天，约翰一直在为了让陆航统计管制处尽快正常运转而忙碌。表面上，这项工作是由陆军航空队作战处的副处长罗维特上校在负责。但实际工作几乎都是约翰和一个叫桑顿的少校在做。约翰负责为处里挑选合适的人手，桑顿负责具体统计业务的梳理。
约翰早就知道桑顿这么个人。当初他在招揽麦克纳马拉时，就考虑过是否要把这个“蓝血十杰”的领头羊也招至麾下。
不过最后他还是放弃了，因为这个德州佬有才是不假，但脾气实在太臭了。历史上，他在担任统计管制处处长时，几乎把陆军航空队的将军们得罪了个遍。以至于战争一结束，就被踢出了部队。
与个人才华相比，约翰更注重的是团队协作能力。桑顿虽然是个了不起的管理者，但如果不能与公司管理团队中的其他人合作的话，约翰宁可不要。
即便约翰已经有了心理准备，但与桑顿共事了几天之后，他还是被对方的火爆脾气给惊到了。历史上，桑顿那个“拿破仑再世”的绰号果真不是白叫的。
有一次，桑顿发现副参谋长班奈特·梅耶中将在一份飞机产量报告中使用了虚假数据，他不仅毫不客气地当众指出了这出错误，还指责梅耶中将：“你的那些数字比无中生有还要离谱！”
一个刚刚入伍的临时少校，居然主动挑衅一个资深中将，当时的场面可想而知。梅耶中将一辈子都没被这么羞辱过，气得他威胁要把桑顿弄到宪兵队去。
统计管制处本来就刚成立，桑顿还在那四处树敌，弄得约翰的工作都不好开展。之前他从其他部门相中了几个参谋军官，结果现在没有一个人愿意来统计管制处，理由都是不想跟桑顿共事。
最后，约翰不得不跑到去找阿诺德出面，才勉强凑齐了统计管制处的工作团队。
光有了人还不行，还得有必要的装备。就像步兵需要枪，水兵需要船，飞行员需要飞机一样，统计管制官也需要自己的“武器”。
这个武器就是计算机。毕竟，不是每个人都是麦克纳马拉那种变态，没有计算机谁也应付不了这么庞大的数字运算量。
1月底的一天，约翰带着一个统计管制处少尉军官来到了纽约的ibm公司，为部门考察一款新型打孔计算机。
这款ibm405打孔计算机，是小汤姆推荐给他的，据说是ibm公司最新的产品。虽然跟后世的电子计算机没法比，但已经是这个时代最好的计算机器了。
约翰对机器的计算效果感觉一般，但这款机器的另外一个优点让他很感兴趣。这款打孔计算机能够与电传系统相配套。
也就是说，各基地只要把数据通过电报发过来，这款机器就能够自动将电报纸带上的信息在打孔机上转换成打孔卡，然后进行计算。
这样一来，约翰只要建立一个大型的中央计算机中心就可以了，不用给每个分支单位都配备计算机。
